Русский американец
Шрифт:
Мебель Тольского, экипажи и другое имущество были конфискованы полицией, и дворовым ничего не досталось, несмотря на письменное заявление Тольского.
В таинственном доме опять стало тихо, но сторож Василий и старик дворецкий не раз видели ночью свет от фонаря, проникавший в щели закрытых ставней.
Однажды Василию что-то не спалось, и он вышел на двор подышать свежим воздухом. Была тихая зимняя ночь с легким морозцем. Небесный свод был усеян миллионами ярких звезд; луна величаво посматривала с небесной выси на спавший город. Полюбовался Василий на царственную
"Ну, опять загуляла по пустому дому нечистая сила... Теперь ей воля, никого нет, мешать некому", -- подумал старик.
Он нисколько не испугался необычайного явления, чуть ли не каждую ночь повторявшегося в барском доме, спокойно подошел к окну, выходившему на двор, приотворил одну дверцу ставней и увидал, что прямо против окна на стуле сидит молодая красивая женщина с исхудалым, печальным лицом; на ней было черное платье, голова покрыта дорогой шалью, а плечи укутаны меховой шубейкой. На полу стоял зажженный фонарь, слабо освещавший и комнату, и находившуюся в ней таинственную незнакомку.
Василий испугался, принимая женщину за существо неземное, сверхъестественное, но скоро его испуг сменился любопытством. Он стал пристально всматриваться в бледное, но прекрасное лицо незнакомки, как будто старался припомнить что-то.
– - Это она, непременно она, -- шептали его губы.
– - Как же ты здесь, барыня, очутилась?
Женщина встала со стула, взяла фонарь и не спеша вышла из горницы. В комнате сделалось темно.
Василий притворил ставню, отошел от окна и вернулся в свою горенку, однако уснуть он никак не мог, раздумывая о видении: "Это барыня... Она, она... Я помню ее хорошо... Только как же это? Одни говорят -- барыня наша умерла, другие -- что она пропала, скрылась неизвестно куда... Говорят по-разному, а только это -- наша барыня Надежда Васильевна... И если она умерла, то, видно, это ее душа странствует по земле".
Едва только проснулся дворецкий Иван Иванович, к нему в комнату вошел сторож и проговорил:
– - Я нынче ночью нашу барыню Надежду Васильевну видел!
– - Василий, да что с тобой? Ты не в себе! Что ты говоришь-то?
– - с удивлением воскликнул дворецкий, быстро вставая с постели.
– - Правду говорю.
– - А где ты ее видел-то, где?
– - В нашем доме, в угловой горнице; она на стуле сидела, и фонарь на полу стоял...
– - Может ли это быть! Ведь барыня, говорят, умерла давным-давно.
– - Да мы с тобой ее в гробу не видали!
– - Точно, не видали... А ведь все говорят, что барыня наша скончалась в Питере, и ее смерть наш барин Викентий Михайлович почему-то скрывает...
– - Говорю тебе, жива его супруга... Сам подумай: зачем бы барин стал скрывать, если бы Надежда Васильевна умерла?
– - Но если наша барыня жива, то где же она находится?
– - задумчиво произнес дворецкий.
– - Здесь, в доме. Я сам ее видел.
– - Может, ты и видел, только не живое существо, а призрак барыни, ее дух... Понимаешь?
– - Нет, что ни говори, я прошлой ночью видел барыню как есть, во плоти.
– - По-твоему, барыня Надежда Васильевна живет в мезонине?
– - Да, там... И не одна, а с прислужницей. Они-то и пугают жильцов под видом нечистой силы.
– - А зачем барыня стала бы делать это?
– - Зачем -- не знаю, а только это она в ночную пору разгуливает по дому. А ты нашу барыню-то помнишь, не забыл?
– - Ну как не помнить? Как теперь вижу ее, нашу голубушку, нашу заступницу...
– - Вот ночью пойдем к дому, я приотворю ставню -- ты и увидишь ее!
– - стоял на своем Василий.
Теперь он был почти убежден, что в мезонине живет не нечистая сила, а жена их барина Викентия Михайловича.
Дворецкий согласился в следующую же ночь идти вместе с Василием к пустому барскому дому и подсмотреть, что там происходит.
Сторож почти весь день посвятил изучению барского жилья. В мезонин вели две двери: одна из коридора, а другая прямо со двора. Василий, подойдя к наружной двери, запертой изнутри, увидал на снегу следы, которые доходили до калитки; последняя вела на улицу и была снабжена большим висячим замком. Его никогда не отпирали ни сторож, ни дворецкий, они даже не знали, у кого хранится ключ.
– - Вот нашлась и отгадка... Стало быть, в мезонине живут люди, а не духи... Духи не запираются от людей на замок и не делают никаких следов, если вздумают куда идти, -- рассудил Василий.
– - Как же я почти пять лет здесь при доме нахожусь и не знаю, что в мезонине люди живут?.. Чудно, право чудно... Не предполагал я, что наша барыня затворницей в мезонине сидит!
Занятый этими рассуждениями, Василий не слыхал, как к нему подошел дворецкий Иван Иванович.
– - Ты что тут делаешь, а?
– - спросил он у сторожа.
– - Да вот на следы смотрю, что видны на снегу, -- ответил своему приятелю Василий, показывая ему на ясно видневшиеся следы человеческих ног.
– - И то, и то... Кто же тут ходил?
– - Кто живет в мезонине, тот и выходил оттуда на улицу. Видишь, следы прямо к калитке идут.
– - И то, и то... Только как же это, Василий?.. Ведь калитка-то заперта?
– - А разве отпереть замок нельзя?..
– - Знамо, можно... Только как же это, Василий, мы с тобой до сего времени не знали, что в мезонине живут?
– - Мы думали, что в дому нечистая сила, и нашу барыню принимали за привидение.
– - Да, да... Непонятно все это, как-то чудно, и, что ты ни говори, я не верю, что в мезонине находится барыня Надежда Васильевна. Ну зачем же она станет скрываться от людей? Да и как она станет жить в нетопленой горнице зимой, в трескучий мороз?..
– - Ведь мы не знаем, может, мезонин и отапливают.
– - Пустое говоришь, Василий!.. Где же дров они возьмут?
– - А разве у нас в сарае мало наготовлено? Дров из барской усадьбы навезли нам года четыре назад видимо-невидимо... Да кроме того, зачем тебе наш барин каждый раз пишет, чтобы дом, хоть и пустой, отапливать всякий день, не жалея дров?