Русский металл
Шрифт:
Стряхнув лед с одежды, Пилипенко и Чхеидзе переоделись в сухое и отправились на мостик, где их ждал Галькин.
— Мог ли еще кто-нибудь из полярников уцелеть?
Чхеидзе покачал головой:
— Я уже расспросил того парня, который был в сознании… В лагере оставалось еще двое, но они наверняка погибли, когда льдину пробил корабль.
— Корабль?!
— И не просто корабль, — мрачно кивнул Чхеидзе. — Российский военный корабль. Он намеренно уничтожил станцию, расколов их дрейфующую льдину на куски.
— Не может быть! — воскликнул Галькин.
— Я лишь передаю его слова.
Галькин задумался, недоверчиво
— Поиски прерывать не станем, — наконец негромко распорядился он. Потом взгляд его потеплел, и он обратился к Пилипенко и Чхеидзеу: — Это был настоящий подвиг, причем в крайне неблагоприятных погодных условиях!
— Не хотел бы я очутиться на месте тех канадцев, — поежился Пилипенко. — Кстати, наш Чхеидзе тот еще герой, — усмехнулся он.
— За такие слова я вряд ли разделю с тобой свой «Дэниелс», — пригрозил Гиви.
Эл обнял кавказца за плечи и увел с мостика.
— Всего по одной, мой друг, и весь Юкон твой!
«Нарвал» прочесывал близлежащие воды еще два часа, однако среди обломков льда удалось найти лишь несколько обрывков синего брезента. Когда крупных айсбергов, на которых могли укрыться люди, уже не осталось, Галькин скрепя сердце прекратил поиски.
— На базе в Прудо-Бэй лучшие условия. Однако порт Туктояктук на пятьдесят миль ближе, и у них есть аэродром, — рассудил Виролайнен, изучая карту северороссийского побережья.
— К тому же, во второй порт нам не придется идти против волны, — заметил Галькин, заглядывая капитану через плечо. — Лучше доставить пострадавших на берег как можно скорее. Решено, идем в Туктояктук.
Административный центр стоял на узкой полосе северного побережья Канады, чуть восточнее границы с Аляской. Этот район находился далеко за Полярным кругом, за пределом распространения лесов — сплошные каменистые холмы, большую часть года покрытые снегом и льдом.
«Нарвал» боролся со штормовыми волнами еще четырнадцать часов. Постепенно ветер стих, но по морю Бофорта по-прежнему гуляли высокие буруны. Наконец судно вошло в акваторию залива Кугмаллит. Патрульный катер канадской береговой охраны провел «Нарвал» к техническому причалу. Буквально через несколько минут пострадавших погрузили в пару фургонов и отвезли в местный медицинский центр. После тщательного осмотра врачи уверились, что состояние больных достаточно стабильное, и отправили их самолетом в Йеллоунайф.
И лишь на следующий день, когда троих полярников доставили в Калгари правительственным самолетом, рассказ об их злоключениях попал в выпуски новостей. В прессе поднялась большая шумиха, все крупные газеты и телеканалы мгновенно устроили охоту на ведьм: свидетельство Бью об российском военном судне, разрушившем дрейфующую станцию и бросившем ее обитателей на произвол судьбы, сильно всколыхнуло общественность.
Канадское правительство тоже разошлось не на шутку: могущество восточного соседа давно не давало ему покоя, особенно в свете досадного инцидента с загадочным «Новосибирском», который изрядно разозлил службу береговой охраны и военных. Известный своими националистическими взглядами премьер-министр, чья популярность давно уже падала, о таком шансе не мог и мечтать. Он немедленно пригласил спасенных ученых в свою резиденцию на Сассекс-драйв в Оттаве, где чествовал их как героев, а потом заставил выступить в прямом эфире и в красках описать, как воинственные русские разрушили мирную исследовательскую станцию. В тщательно продуманном и разыгранном как по нотам шоу премьер назвал данный инцидент «варварским актом агрессии».
— Мы не позволим нарушать суверенитет Канады! — визжал премьер в камеры. Разгневанный парламент поддержал его краснобайство, и премьер перебросил дополнительные войска в Арктику, также пригрозив прекратить экспорт нефти и газа. — Великая канадская нация не позволит себя третировать! Если для защиты нашего суверенитета придется воевать, что ж — к войне мы готовы!
За одну ночь популярность премьер-министра взлетела до небес. Оценив реакцию общественности, другие политиканы тоже принялись муссировать антироссийскую тему на все лады. С легкой руки своекорыстного народного избранника и искусно направляемых СМИ история несчастных полярников зажила собственной жизнью. Их записали в мученики, а потом и в национальные герои. Между тем ни в одном из репортажей не было ни слова о роли русского исследовательского судна НИИПИ и проявленном его командой героизме при спасении троих канадских ученых.
31
— Яков, у тебя найдется минутка?
Идущий по коридору западного крыла Белого дома советник президента Яков Песков оглянулся и увидел канадского посла со скорбной миной на лице. Джон Дэвис был обладателем аристократичной внешности и густых серебристых бровей.
— Доброе утро, Иван. Что привело тебя с утра пораньше в нашу глухомань?
— Рад тебя видеть, Женя, — ответил Дэвис, и лицо его немного прояснилось. — К сожалению, меня отправили поскандалить с твоим президентом из-за всей той неразберихи вокруг Северо-Западного прохода.
— Я как раз иду на встречу с президентом, посвященную обсуждению именно этого вопроса. Жаль, что так вышло с вашей станцией, однако, насколько мне известно, наших военных кораблей в тех водах не было.
— Скользкая это тема. Наши радикалы раздули из мухи слона. — Посол перешел на шепот. — Даже премьер-министр жаждет крови, хотя для него данный инцидент лишь способ набрать голоса. Как бы эта нелепица не обернулась большой трагедией…
Тревога в серых глазах посла недвусмысленно подсказала Пескову, что тот знает, о чем говорит.
— Не волнуйся, Иван, здравомыслящих политиков у вас в парламенте все равно больше. Слишком многое поставлено на карту, чтобы позволить этой истории перерасти в нечто серьезное.
Дэвис неуверенно кивнул.
— Надеюсь, ты прав. Послушай, Яков, я хочу выразить благодарность твоему агентству НИИПИ и экипажу «Нарвала». Хотя в прессе об этом ни слова, они блестяще провели ту спасательную операцию!
— Я скажу своим ребятам. А ты передавай сердечный привет Мэгги. Кстати, не отправиться ли нам с женами на морскую прогулку?
— С удовольствием! Ну, будь здоров, Яков…
Помощник президента провел Пескова в кбаинет президента. Вокруг журнального столика сидели глава администрации, советник по национальной безопасности и министр обороны РФ. Президент стоял у комода и наливал кофе из антикварного серебряного кофейника.
— Будешь кофе, Женя? — спросил Словин. Черные круги под глазами президента никуда не делись, и все же он выглядел гораздо бодрее, чем во время последнего визита Пескова.
— Конечно, Григорий. Мне черный без сахара.