Рыцарь Хаоса
Шрифт:
– Ты и не подозреваешь, сколько всего мне нужно забыть, - отозвался Эрекозе.
– Ну, Корум, Где твоя Исчезающая Башня?
– Эта дорога ведет в Темную Долину. По-моему, рано или поздно она приведет и к Башне.
По пути Элрик размышлял об услышанном. Выходило, что мироздание многомирность, как выразилась Майшелла, - делится на бесконечное множество измерений, что время - пустой звук, за исключением тех случаев, когда речь идет о судьбе конкретного человека или каком-то не слишком протяженном периоде истории. Существуют измерения, в которых, по словам Корума, ничего не известно
Элрик искоса поглядел сначала на Эрекозе, потом на Корума. Неужели они - это он, и наоборот?
Ему почудилось, будто он испытывает нечто, напоминающее муки Эрекозе. Подумать только - помнить все свои воплощения, все ошибки и сражения, в которых участвовал, и по-прежнему не ведать, какой во всем смысл и есть ли он, на самом-то деле...
– Темная Долина, - произнес Корум.
Дорога круто пошла вниз, к распадку меж двух мрачного вида холмов. Местность производила весьма неприятное впечатление.
– Мне говорили, здесь когда-то стояла деревушка, - продолжал Корум. Веселенькое местечко, верно?
– Я видел и похуже, - пробормотал Эрекозе.
– Поехали. Чем быстрее мы покончим с Башней...
– Он пришпорил жеребца. Корум с Элриком поскакали следом. Вскоре они очутились в распадке, над которым нависла густая тень.
Присмотревшись, Элрик различил на вершинах холмов какие-то развалины. Выглядели они необычно - вздыбленные, перекореженные, словно познавшие на себе силу Хаоса.
– Нам туда, - сообщил Корум, натягивая поводья.
– Вон к той яме. У нее мы будем ждать.
– Чего, принц Корум?
– осведомился Элрик, бросив взгляд на яму, земля по краям которой казалась только что вырытой.
– Появления Башни, - ответил Корум.
– По-моему, она должна появиться именно там.
– И когда же она появится?
– Не знаю. Но как только Башня возникнет, мы должны ворваться в нее, иначе она перенесется в другое измерение.
Эрекозе спешился и уселся на землю, прижавшись спиной к обломку стены.
– Мне пришлось научиться терпению, - объяснил он, поймав вопросительный взгляд Элрика, - ибо тому, кто проживет до конца времен, нетерпеливым быть не пристало.
Элрик последовал примеру чернокожего воина и спросил у Корума, который подъехал к самому краю ямы:
– Кто тебе сказал, что Башня появится именно здесь?
– Чародей, который, как и я, служит Порядку.
– Я тоже, - произнес Эрекозе.
– А я служу Хаосу, однако сражаюсь за Порядок, - вздохнул Элрик. Он посмотрел на своих товарищей и в очередной раз поразился тому, насколько они все трое похожи друг на друга.
– Зачем тебе Танелорн, Эрекозе?
– Мне говорили, что там я обрету покой и мудрость, а еще найду способ вернуться в мир элдренов, где живет женщина, которую я люблю. Поскольку Танелорн существует во всех измерениях, оттуда гораздо легче отыскать нужную тебе. А ты, принц Элрик? Что влечет в Танелорн тебя?
– Я бывал в этом городе и могу сказать, что твои надежды оправданны. В моем мире Танелорну угрожает опасность. Быть может, мои друзья, которые остались там, уже погибли в схватке с демонами. Молю богов, чтобы Корум оказался прав и чтобы в Исчезающей Башне обнаружилось то, что поможет мне одолеть Телеба К'аарну.
– А я ищу Танелорн потому, что рассчитываю получить помощь в борьбе с Хаосом, - проговорил Корум, поднеся к лицу шестипалую рукавицу.
– Но Танелорн не поддерживает ни Порядок, ни Хаос, - возразил Элрик.
– Знаю. Мне нужна не воинская сила, а мудрость.
Пала ночь. Элрик попытался заснуть, но не сумел. Он изнывал от страха за Танелорн. Попыталась ли Майшелла защитить город? Живы ли Ракхир и Хмурник?
Что он может найти в Исчезающей Башне, какое оружие?
Между тем Корум и Эрекозе негромко переговаривались между собой.
– Я слышал, что однажды Хаос напал на мирное поселение в этой долине, - сказал Корум.
– Рыцарь, который владел тогда Башней, приютил у себя ненавистного Владыкам Хаоса человека. В долине собралось великое множество гнусных тварей, но рыцарь обратился за помощью к Владыкам Порядка, и те перенесли Башню в другое измерение. Раздосадованные Владыки Хаоса наложили на нее заклятие - обрекли на бесконечные перемещения из плоскости в плоскость, причем задерживается она самое долгое на несколько часов, а обычно исчезает через пару-тройку секунд. Рыцарь и тот, кому он дал приют, в конце концов обезумели и убили друг друга. Потом Башней завладел Войлодьон Гагнасдиак, который и не подозревал, что за дом себе подыскал. Он не выходит из Башни и всячески старается заманить внутрь всех, кто ему попадется. Какое-то время находит в их компании развлечение, а затем убивает.
– Значит, твоему проводнику тоже угрожает смерть? Кто он такой, этот Войлодьон Гагнасдиак?
– Злодей, обладающий колдовским могуществом.
– Вот почему боги свели нас вместе... Должно быть, для них очень важно, чтобы мы победили Гагнасдиака.
– Наверное, - согласился Корум.
– А для меня важно освободить друга. Ведь если я не найду Танелорн, в опасности окажутся сразу пятнадцать плоскостей мироздания.
Эрекозе горько рассмеялся.
– Скажи на милость, ну почему меня - то есть нас - все время заставляют спасать мироздание? Почему не поручают нам ничего менее грандиозного?
– По-моему, чем грандиознее задача, тем она проще, - ответил Корум.
Глава 5
Джери-а-Конел
– Вон она! Элрик, быстрее!
Принц вскочил, выхватил из ножен меч; неожиданно ему бросилось в глаза, что клинок Эрекозе подозрительно похож на Бурезов.
Корум уже бежал к Исчезающей Башне, которая на деле представляла собой целый замок из серого камня; над стенами замка мерцали огоньки, очертания стен в некоторых местах казались размытыми. Элрик и Эрекозе устремились следом за Корумом.