Рыцарь Хаоса
Шрифт:
– Дверь в Башню всегда открыта, - выкрикнул на бегу чернокожий воин.
– Быстрее!
– донесся голос Корума. Башня вдруг сделалась полупрозрачной. Принц в Алой Мантии прыгнул в черный дверной проем.
Они очутились в крохотном помещении, которое освещала свисавшая на цепи с потолка масляная лампа.
Дверь захлопнулась сама собой.
Элрик посмотрел на Эрекозе, затем перевел взгляд на Корума. Тот, не говоря ни слова, указал на бойницу, вид из которой чудесным образом изменился: у подножия Башни теперь плескалось море.
– Джери!
–
– Джери-а-Конел! Послышался какой-то шорох, словно зашуршала где-то в углу крыса.
– Джери! Гагнасдиак! Отзовитесь! Или вас тут нет?
– Я здесь, - произнес мужской голос.
– Что тебе нужно?
Воины дружно обернулись. Элрику почудилось, что сквозь бойницу проскользнула, молния, при вспышке которой он разглядел Войлодьона Гагнасдиака.
Разодетый в разноцветные шелка и меха карлик держал в руке меч. Голова слишком большая для такого маленького тела, зато черты лица на удивление правильные, черные брови сходятся на переносице.
– Наконец-то ко мне пожаловали гости, - усмехнулся Гагнасдиак. Опустите свои мечи, господа, в моем доме вам ничто не угрожает.
– Нам известно, как ты обходишься с гостями, - отозвался Корум. Знай, Гагнасдиак, мы пришли освободить Джери-а-Конела, которого ты держишь в заточении. Отпусти его, и мы тебя не тронем.
– Да неужели?
– Карлик снова усмехнулся.
– На вашем месте я бы не стал связываться с Войлодьоном Гагнасдиаком, Глядите!
– Он взмахнул мечом, и в полумраке помещения снова вспыхнула молния.
– Перед тобой принц Мелнибонэйский!
– воскликнул Элрик.
– Между прочим, колдовать я умею не хуже твоего. Вдобавок, при мне Черный Клинок, который выпьет твою душу, если ты не отпустишь друга принца Корума.
– Клинок?
– Карлик оскорбительно расхохотался.
– Зря смеешься, - проговорил Эрекозе.
– У всех нас волшебные мечи. Кроме того, нами управляет сила, сути которой тебе не постичь. Повинуясь ее зову, мы покинули каждый свою эпоху и встретились здесь, чтобы по воле богов спасти Джери-а-Конела.
– То ли вы пытаетесь обмануть меня, то ли вас самих обманули, - сказал Гагнасдиак - Какое дело богам до Джери?
Вместо ответа Элрик взмахнул мечом Бурезов протяжно застонал.
Внезапно карлик метнул в Элрика не известно откуда взявшийся огненный шар. Этот шар угодил принцу точно в лоб. Элрик выронил меч и отлетел к дальней стене. Ошарашенно покрутил головой, попробовал встать, но не сумел - не хватило сил. Начал было звать на помощь Эриоха, но вспомнил, что в этом мире демона больше нет. Надежда оставалась только на клинок, до которого он никак не мог дотянуться.
Эрекозе отпрыгнул назад и ногой пододвинул Бурезов к Элрику. Принц стиснул рукоять меча, сразу почувствовал прилив сил и поспешно поднялся с пола.
Корум молча глядел на ухмылявшегося во весь рот карлика. Гагнасдиак швырнул в Элрика второй огненный шар, но на сей раз принц успел подставить Бурезов. Шар врезался в стену и взорвался, причем в пламени на мгновение мелькнуло что-то черное, похожее на змею.
– Опасное занятие, - заметил Гагнасдиак.
– Тот, кто уничтожает шары, рискует погибнуть сам
– Я свободен, - произнес чей-то голос
– Молодец, - отозвался Гагнасдиак, обращаясь к черной тени, что возникла из огненного шара.
– Убей этих глупцов, которые отказываются от моего гостеприимства
– Еще посмотрим, кто кого, - пробормотал Элрик.
Черная тень заклубилась, принимая форму Мало-помалу из нее проступила мускулистая фигура существа, сильно смахивавшего на гориллу, но с толстой и в бородавках, как у носорога, шкурой. За спиной существа виднелись черные крылья, а туловище венчала тигриная голова с оскаленной пастью. В волосатых лапах тварь сжимала огромный серп. Взревев, она нанесла удар, от которого Элрик едва успел увернуться.
Эрекозе и Корум двинулись на помощь товарищу.
– Мой глаз!
– воскликнул Корум.
– Я ничего им не вижу!
Гагнасдиак метнул огненный шар в чернокожего воина, следующий полетел в Корума. Оба отразили угрозу. Последовали две ослепительные вспышки, и соратники Элрика тоже очутились лицом к лицу с тигроголовыми демонами.
Элрик отчаянно пытался вспомнить какое-нибудь заклинание, но ничего подходящего в голову не приходило. Он взмахнул мечом, однако демон с легкостью парировал удар, а потом расправил черные крылья, взмыл к потолку и обрушился на Элрика с воздуха.
Элрик был близок к панике. Да, Бурезов придал ему сил, но то были обычные человеческие силы, ничего сверхъестественного. Серп просвистел у него над головой, он изловчился и вонзил меч в бедро демону. Тот не обратил на рану ни малейшего внимания.
Двоим другим воинам тоже приходилось несладко. С лица Корума не сходило озабоченное выражение: видимо, поначалу он рассчитывал на легкую победу, но теперь уже предвидел поражение.
Между тем огненные шары Гагнасдиака буквально заполонили помещение. Они сталкивались друг с другом, врезались в стены, и на свет появлялись все новые демоны, под напором которых Элрик, Корум и Эрекозе потихоньку отступали к дальней стене. Звенела сталь, хлопали крылья, раздирали уши яростные крики и вопли.
– Похоже, я вызвал вас на погибель, - выдохнул Корум.
– Но меня не предупредили, что мое колдовство в Башне не подействует. Очевидно, она перемещается из плоскости в плоскость настолько быстро, что законы магии в ней не срабатывают.
– А шары?
– отозвался Элрик, отражая поочередно два удара серпа. Прикончить хотя бы одного...
Элрика прижали к стене, один серп оцарапал ему щеку, второй располосовал плащ. Демоны подбирались все ближе.
Принц отрубил ухо ближайшему из тигроголовых. Бурезов застонал, рванулся к горлу демона, но не сумел проткнуть толстую шкуру. Однако демон на миг потерял равновесие, и Элрик не преминул этим воспользоваться: выхватил у чудовища серп и вонзил ему в грудь. Из раны хлынула кровь, демон взвыл от боли.