Рыцарь Хаоса
Шрифт:
– Видели?!
– крикнул Элрик товарищам.
– Демонов можно убить только их собственным оружием!
– Он двинулся вперед, стиснув в одной руке Бурезов, а другой сжимая серп. Демоны попятились, некоторые взлетели к потолку.
Войлодьон Гагнасдиак вскрикнул от ужаса и бросился бежать. Элрик было кинулся за ним, но карлик в мгновение ока скрылся в крохотном дверном проеме, куда принцу было не протиснуться.
Тем временем демоны вновь пошли в атаку.
Элрик подкрался сзади к той твари, что надвигалась на Корума, и отрубил ей серпом голову. Корум вложил свой меч в ножны, подобрал серп, который выронил убитый демон, немедля сразил еще одного и бросил его оружие Эрекозе. В воздухе кружили черные перья, пол стал скользким от крови. Воины проложили себе путь в соседнюю комнату. Демоны продолжали нападать, но теперь с ними справиться было легче, поскольку в дверной проем они проходили только поодиночке.
Элрик подбежал к бойнице и выглянул наружу. Местность вокруг Башни непрерывно изменялась.
Мало-помалу воины, каждый из которых был ранен, начали уставать, а натиск демонов не ослабевал. Тяжелее всего приходилось Элрику, которому отчаянно не хватало поддержки Бурезова. Дважды он падал и дважды его выручали товарищи. А демоны все напирали, размахивая серпами и выкрикивая что-то неразборчивое. Неужели ему суждено погибнуть в чужом мире, далеко от друзей? Впрочем, друзья сейчас сражаются с рептилиями Телеба К'аарны...
Элрик заставил себя сосредоточиться. Удар - и очередной тигроголовый демон рухнул на пол с распоротым брюхом. Внезапно принц заметил Гагнасдиака, который притаился в дальнем углу комнаты. Карлик занимался любимым делом - метал огненные шары, из которых появлялись, на смену погибшим, новые крылатые чудища.
Вдруг Гагнасдиак истошно завопил. Элрик увидел, что в лицо карлику вцепилось какое-то животное. Черно-белая шкура, маленькие черные крылышки... Демон-недоросток? Гагнасдиак, судя по всему, страшно перепугался.
За спиной карлика возник человек, одетый ничуть не менее пышно, чем Гагнасдиак. Выразительные черты лица, длинные черные волосы, в глазах озорные огоньки... Человек что-то крикнул, что именно - Элрик не разобрал.
– Джери!
– воскликнул Корум.
– Это его ты хотел спасти?
– спросил Элрик.
– Да.
Принц двинулся было вперед, но Джери-а-Конел замахал руками.
– Не надо! Оставайтесь на месте! Элрик нахмурился. Тут на него напали сразу два демона; волей-неволей пришлось отступить.
– Возьмитесь за руки!
– крикнул Джери.
– Корум посредине, а вы двое обнажите мечи!
Элрик убил одного из демонов, зато второй ранил его в ногу. Принц тяжело дышал.
Войлодьон Гагнасдиак по-прежнему отбивался от вцепившейся ему в лицо твари.
– Быстрее! Это наш единственный шанс!
– Джери известно то, чего мы никогда не узнаем, - проговорил Корум, поймав вопросительный взгляд Элрика.
– Ладно, я становлюсь посредине.
Эрекозе схватил Корума за одну руку, Элрик - за другую; оба воина обнажили мечи.
Ощутив приток сил, Элрик расхохотался. Забытое ощущение... Впечатление было такое, словно они, взявшись за руки, стали каждый вчетверо сильнее.
Выходит, Эрекозе говорил правду - они и впрямь составные части одной и той же личности.
– Вперед!
– крикнул Элрик и в ту же секунду понял, что товарищи крикнули то же самое. Не разжимая рук, воины двинулись на демонов. Мечи разили без промаха, подпитывая хозяев энергией.
Демоны запаниковали, а воины, все в крови, вражеской и своей собственной, только смеялись и продолжали убивать.
Стены комнаты заходили ходуном.
– Башня!
– взвизгнул Гагнасдиак.
– Вы уничтожите Башню!
Пол под ногами кренился, как корабельная палуба во время шторма.
К воинам, оттолкнув в сторону Гагнасдиака, приблизился Джери-а-Конел.
– Он прав. Наша магия настолько сильна, что Башня не выдерживает. Усатый, ко мне!
Животное, что вцепилось в Гагнасдиака, отпустило хозяина Башни и перепрыгнуло на плечо Джери. Это оказался кот, совершенно обычный, если не считать черных крылышек.
Войлодьон Гагнасдиак рухнул на пол. На месте глаз у него зияли кровавые раны.
Элрик подбежал к бойнице. Башню окружала пелена лиловых облаков.
– Мы в преисподней!
Воцарилась тишина. Башня продолжала раскачиваться. Задул непонятно откуда взявшийся ветер, который погасил все огни; свет проникал только снаружи.
Джери-а-Конел нахмурился.
– Откуда ты знал, что нужно делать?
– спросил у него Элрик.
– Просто я знаю тебя, Элрик Мелнибонэйский, и знаю Эрекозе. Я странствовал по многим эпохам, по многим плоскостям, вот почему меня порой называют Спутником Героев. Кстати, не мешало бы найти мои вещи: меч, заплечный мешок и шляпу. Они наверняка в покоях Войлодьона.
– Но если Башня рухнет, мы погибнем вместе с ней!
– Может быть. Помоги мне найти мою шляпу, друг Элрик.
– Какая шляпа! Ты что, с ума сошел?
– Ничуть. Принц Корум, Эрекозе, идите за мной. Трое воинов протиснулись следом за Джери в узкий коридор, который привел их к лестнице. Башня содрогнулась снизу доверху. Джери снял со стены факел и двинулся по ступенькам вниз.
Прямо перед Элриком рухнул на пол приличных размеров кусок стены.
– Я бы предпочел покинуть Башню, пока не поздно, - проговорил Элрик.
– Доверься мне, принц Элрик, - отозвался Джери.
Элрику не оставалось ничего другого, как последовать его совету.
Какое-то время спустя они очутились в круглом помещении с огромной металлической дверью.
– Логово Войлодьона, - сообщил Джери.
– Тут каждый найдет то, что ему необходимо. Лично мне нужна моя шляпа, которую сделали по заказу...
– Как нам открыть эту дверь? Судя по всему, она стальная.
– Эрекозе стукнул по двери рукояткой меча.
– Если вы снова возьметесь за руки, - в тоне Джери прозвучала насмешка, - я покажу вам, как она открывается.