Рыцарь Курятника

Капандю Эрнест

— Этот человек должен принадлежать мне.

— Мы добьемся этого.

— Скоро мы поужинаем вместе.

— В маленьком домике на Пасси?

— Да.

— Я дам ему знать.

— Теперь, виконт, скажите мне, знаете ли вы Бриссо?

— Кто ее не знает!

— С этой минуты вы должны следить за этой женщиной, и чтобы я знал — минуту за минутой, — что она делает, говорит, думает.

— Это легко.

— Каждый вечер вы лично должны подавать мне донесение.

— Будут еще какие-нибудь распоряжения?

— Послезавтра в лесу Сенар будет

охота, вы будете там?

— Обязательно буду.

— Имейте на Кенси человека, который знал бы, где вас найти, на всякий случай.

— Хорошо.

— Нужны вам деньги?

— Нет. У меня в кассе еще более тысячи луидоров.

— Теперь, любезный виконт, Бриссо возвратится домой через десять минут…

— Я начинаю действовать.

— Подождите.

Рыцарь Курятника взял лист бумаги, перо, чернила и начал быстро писать. Запечатав письмо тремя печатями с трех перстней, которые он носил на безымянном пальце левой руки, он подал его Хохлатому Петуху.

— Прочтите это письмо завтра утром, — сказал он. — Если, читая его, вы почувствуете малейшую нерешительность, положите это письмо в конверт, запечатайте его черным сургучом и велите отдать Леонарде. Вы поняли?

— Да.

— Если вы не будете колебаться, сделайте, что следует.

Хохлатый Петух собрался уходить.

— Еще одно слово, — продолжал Рыцарь Курятника. — Если меня убьют, или я умру естественной смертью, полностью доверяйте тому, кто был сейчас здесь со мной. Повинуйтесь ему, потому что инструкции, которые он будет давать, получены от меня. Теперь прощайте.

Виконт поклонился и, положив письмо в карман, вышел.

XXVIII. ПЕТУХ НЕГР

Как только Хохлатый Петух вышел из комнаты, Рыцарь Курятника подошел к драпировке и поднял ее. Эта драпировка закрывала маленькую дверь. Дверь была открыта, и на пороге неподвижно стоял В. в маске.

— Вы слышали? — сказал ему Рыцарь Курятника.

В. подошел и, схватив обе руки Рыцаря Курятника, лихорадочно пожал их.

— Ничто меня не удивляет в вас, — сказал он.

В эту минуту раздалось пение петуха.

— Это Зеленая Голова, — сказал В., вздрогнув. — И мы все узнаем.

Второе «кукареку» раздалось ближе. Рыцарь Курятника покачал головой.

— Это не похоже на крик Зеленой Головы! — сказал он с удивлением.

— Вы думаете?

Леонарда отворила двери и сказала:

— Петух Негр желает говорить с начальником.

— Пусть войдет, — с живостью ответил Рыцарь Курятника.

— Разве Петух Негр выходил? — с удивлением спросил В.

— Да, я ему приказал.

Тяжелые шаги раздались на ступенях лестницы, и на пороге появился Петух Негр, черный с головы до ног.

— Что ты хочешь мне сказать? — с интересом спросил Рыцарь Курятника.

— Зеленая Голова мертв! — ответил Петух Негр с грустью.

— Как! — вскричал В., вздрогнув.

— Зеленая Голова умер? — переспросил Рыцарь Курятника.

— Да, — сказал Петух Негр.

— Где и как?

— Он лежит на мостовой на улице

Корделье, перед домом на углу улицы Готфейль, на шее у него красный шнурок, его удавили — вот что я знаю.

— Он умер… — повторил В.

— Да.

— Давно?

— Не думаю — он уже холодный, но тело еще не окоченело.

— Что ты сделал?

— Ничего! Удостоверившись в его смерти, я прибежал получить ваши указания.

— Ты ничего не говорил никому?

— Ни слова никому.

— Веди нас.

Петух Негр бросился к двери. Рыцарь Курятни ка энергичным движением руки пригласил В. следовать за ним.

Они спустились с лестницы и вышли из дома.

XXIX. ТРУП

Петух Негр пошел вперед и наконец остановился.

— Здесь! — сказал он, протягивая руку и указывая пальцем на неопределенную массу, едва видневшуюся в темноте. Рыцарь Курятника и В. подошли и наклонились.

— Это точно Зеленая Голова, — сказал Рыцарь Курятника, осветив тусклым фонарем, который он держал в руке, лицо человека, лежавшего перед тумбой.

— Он умер! — сказал В., послушав сердце и пульс. — Но не более двух часов тому назад.

Рыцарь Курятника поставил фонарь на землю, приподнял голову лежащего, чтобы рассмотреть шнурок на шее. Этот шнурок из красного шелка, очень тонкий, был похож на те, которые используют на Востоке палачи. Он был два раза обвит вокруг шеи. Узел удавки не был обыкновенной петлей — это было нечто вроде витого шнурка, поддерживаемого медной заверткой с пружиной.

На губах трупа еще виднелась кровавая пена. Шея имела синеватый оттенок, говоривший о внутреннем разрыве сосудов, вызванном удавкой.

В. внимательно осмотрел труп, позвал Петуха Негра и вместе с ним начал обыскивать одежду Зеленой Головы.

— Я ничего не нахожу, — сказал он, приподнимаясь.

— Ничего, — повторил Рыцарь Курятника.

Все карманы были пусты, все бумаги, находившиеся при нем, исчезли. Рыцарь Курятника и В. переглянулись. Первый взял фонарь и очень внимательно осмотрел труп. Вдруг он наклонился и поднял бумажку, сложенную вчетверо. Он быстро развернул ее и пробежал глазами.

— О! — сказал Рыцарь Курятника со странным выражением…

Он постоял с минуту неподвижно, потом сказал Петуху Негру:

— Унеси труп в дом на Кладбищенской улице и положи его в нижнюю залу. Пойдемте! — обратился он к В.

Часть вторая

Прекрасная незнакомка

I. ДОРОГА В БРЮНОА

Утром 23 февраля 1745 года — то есть недели через три после происшествия, описанного в первой части — щегольская карета со светло-зеленым кузовом и колесами, обитыми серебром, запряженная четверкой, проезжала по городку Буасси-Сен-Леже.