Рыцарь понарошку
Шрифт:
– Сперли.
– Кто? Уж не твои ли братцы?
– Не зна… А! Да, они!
– Вот… А теперь скажи-ка, как нам их вернуть?
– Мне почем знать?
– По угольку!
– А!.. Стой! Я могу им сказать, чтоб вернули!
– Это значит, ты нам предлагаешь, чтобы мы тебя обратно в норку пустили?
– Ну! – согласно улыбнулся малыш.
– Ты нас за дураков не держи, – покачал головой ангел. – Ты сбежишь, на все сто уверен! А тогда нам про вещи можно забыть.
– Да не сбегу, – не очень умело соврал лилипут.
Вал прищурился.
– Ну, ладно. Верю-верю, – сказал он после небольшой паузы. –
– Развяжешь? – воскликнул доселе молчавший вампир. – Да он же надурит нас, как пить дать надурит! Ты чего, не видишь?! Зачем ему возвращаться?
Вал посмотрел на шулера долгим, тяжелым взглядом, а потом сказал:
– Он вернется. Я в этом уверен, – и перерезал опутывающие тело лилипута веревки.
Шмиц, не веря такому счастью, несколько мгновений просто стоял, ощупывая себя, а потом сорвался с места. Да так резво, что было почти невозможно проследить, куда же он побежал.
– И зачем ты его отпустил? – накинулся на ангела Пижон.
– Чтобы он вернул наши вещи, – спокойно ответил Странник.
– Да он им ничего и не скажет! Сейчас, небось, уже побежал в какую-нибудь подземную таверну – или как она у этих недомерков называется? – и, налакавшись, будет всем хвалиться, как двух «переростков» вокруг пальца обвел!
– Вот ты вроде парень неглупый, Пижон, – покачал головой Валентин, – а такую чепуху городишь! Если б я не был уверен, что он обратно прибежит с нашими вещами да еще и в придачу принесет, никогда бы его не развязал.
– Так объясни тогда наконец, ЗАЧЕМ ему возвращаться?! – взмолился изнывающий в догадках вампир.
– Послушай, Пижон: ты ведь о дроверах знаешь побольше, чем о фрогулах?
– Ну, да, знаю.
– Это ведь ты догадался, что они у нас вещички увели, так?
– Так.
– А ответь-ка теперь: что для настоящего дровера дороже собственной жизни?
Пижон задумался. Потом предположил, весьма неуверенно:
– Кирка, что ли?
– Точно! – воскликнул довольный Валентин. – Кирка! – и он выудил из кармана мелкое орудие труда.
– Да елки-палки! – всплеснул руками Пижон. – И ты не мог мне об этом сразу сказать – надо было помучить!
– Тяжело в мучении – легко в искуплении, – подмигнул Вал. – А вон, гляди, и наш герой вернулся! Ну? Где наши торбы?
Шмиц, злобно посмотрев на Странника исподлобья, махнул рукой невидимым товарищам.
Из норы, пыхтя и попискивая, появилась троица лилипутов. Малыши, ухватившись за одну из лямок, вытаскивали на поляну заплечный мешок вампира. Следом за ними плелись еще лилипуты, еще, еще. И каждый из них тащил что-то из ранее принадлежавшего друзьям.
– Вот так бы сразу! – Вал одобрительно подмигнул застывшему у входа в нору Шмицу. – А то сначала говорить он не умеет, а потом еще и врет! Выкуп принес?
Шмиц в ответ усмехнулся, но уж больно натужно:
– Спрашиваешь!
– Ну, так давай сюда!
Лилипут, немного поколебавшись, скрылся в норе, откуда почти тут же, пыхтя, вытащил объемистый кошель.
– Сколько? – с равнодушным видом поинтересовался Валентин.
– Двадцать золотых, – ответил Шмиц.
– Пижон, будь другом, возьми кошель. И вещи проверь, все ли уже принесли.
Шулер кивнул и, подхватив мешочек с монетами, внимательно изучил сваленное в кучу добро.
– Все, – сказал он наконец.
– Что ж, – Вал криво
И он, размахнувшись, швырнул ее что есть силы.
– Ты чего?! – воскликнул взбешенный дровер. – Мы так не договаривались!
– А это урок тебе, гаденыш, – сказал Валентин, вставая с насиженного места. – Впрочем, из доброты душевной, помогу тебе найти твою утрату! – и, шагнув к лилипуту вплотную, ангел со всего размаху пнул его под миниатюрный зад.
Писк Шмица услышали, наверное, и в Бурретауне. А уж как здорово он летел!..
– Светает, – сказал Валентин, когда дровера уже было не разглядеть, а вот выползающее из-за горизонта солнце – запросто. – Пора уходить, а то эти коротышки еще чем нагадить вздумают! «Отомстить», да.
Пижон согласно кивнул: связываться с кучей неистово орущих басом недомерков ему не хотелось абсолютно.
Похватав мешки, приятели отправились дальше.
Ночь не прошла бесплодно, думал походя Валентин. И глаз фрогула, и двадцать золотых – очень и очень кстати! Вот только не выспался ни черта. Теперь весь день клевать носом…
Ангел с завистью посмотрел в сторону шулера: вот кому везет! Не поспал – ну и ладно, не позавтракал – пусть!
И почему ангелы на заданиях должны уделять внимание такой ерунде, как хорошая пища и крепкий сон?
Надо будет накатать жалобу в Небесную Канцелярию… по приезду… прилету…
Дальше рассуждать Валу не хватало сил: он действительно начал клевать носом.
Наутро они двинулись в путь. Шаман четыре дня вел их через заросли, самыми короткими тропами.
Наконец, на утро пятого дня они вышли к самой границе егерских земель; дальше начиналась территория славного города Бурретауна – столицы всего королевства. Правда, черт его знал, где это самое королевство кончалось. Мало что все известные города платили дань в казну, исключая разве что совсем уж дремучие племена примерзших кольдов [9] , живущих в ущельях Разделяющего хребта. Так еще и называлось это самое королевство, как и весь мир, – Астратом! Кто как, а вот Фэт часто голову ломал над вопросом, что же первично – мир или королевство? Возможно, будь он чуток поумнее – и ответ не был бы для него тайной за семью печатями.
9
Очень дремучие парни. Все покрыты белым пушистым мехом, рожи на людей только издали похожи, а мозгов – как у той коровы, что на лугу травку щиплет; правда, последнее столетие вроде человеческий язык более или менее изучили, ну да кто с ними общаться-то будет, с дураками?
Бурретаун являлся самым красивым городом во всем Астрате, что признавали сведущие в градостроительстве и искусстве люди. Неудивительно, что, выйдя из леса, путники так и замерли с открытыми ртами – столь изумительный вид им открылся. Странно-прекрасные, отливающие небесной голубизной стены, точеные башенки и флюгера с флагами – все радовало глаз, все привлекало внимание. Хорошая утоптанная дорога вела к главным воротам Бурретауна, по обеим сторонам от которых, как заметил зоркий Шаман, стояли стражи в начищенных до блеска шлемах и кирасах. Руки каждого занимала длиннющая алебарда.