Рыцарь тьмы

Кеньон Шеррилин

Она крепче обняла его за шею, ее голос дрожал, а дыхание щекотало ему шею.

— Я веками лгала себе, говоря, что это потому, что он не уважал меня и не видел меня, но, в конце концов, я знаю правду. Он был намного старше, лысый, весь в шрамах, с холодными глазами-бусинками. Все, чего он хотел — это племенную кобылу, которая стала бы матерью его наследника. Я даже не смогла заставить его поговорить со мной. Каждый раз, когда я пыталась, он отвечал только, что такова воля Божья, что у женщин нет другого мнения,

кроме того, которое им дает отец или муж. Все женщины должны быть кроткими и молчаливыми.

— Ты, конечно, не молчаливая.

— Да, именно так. По крайней мере, когда я не в Камелоте. Там я говорю вполголоса, потому что разговаривать с другими, когда ты отвратительна, только вызывает их презрение. Или тыльную сторону их ладоней.

Волна гнева захлестнула его от ее слов. Как и она, он ненавидел то, что люди могут быть такими жестокими.

— Но ты больше не уродина.

— Нет. Я прекрасна. Уродство теперь внутри. Поэтому я спрашиваю тебя, что лучше? Быть уродливым внутри или снаружи?

Ему даже не пришлось обдумывать этот ответ.

— Ты знаешь мою мать. Как думаешь, что я предпочитаю?

Она подняла голову, чтобы посмотреть на него.

— Это всего лишь слова, но ты когда-нибудь затаскивал в свою постель уродливую женщину?

Вэриан замолчал, осознав правду.

— Нет.

От него не ускользнуло разочарование в ее взгляде.

— Тогда ты такой же плохой, как и все остальные. — Она замолчала и на мгновение прикусила губу, погрузившись в размышления. — Или нет? Ты ведь спас меня, когда я была уродиной, не так ли?

— Да.

— Почему?

Он ответил правду.

— Я не выношу, когда над кем-то издеваются.

— И все же ты убиваешь людей ради Мерлина. Разве это не насилие?

Не желая обсуждать это или свои мотивы, он хмуро посмотрел на нее.

— Как ты можешь быть под действием дурмана и вести серьезные этические дебаты?

— Потому что… — Ее голос затих, а глаза остекленели.

Вэриан остановился в тот момент, когда понял, что с ней не так. К сожалению, это произошло слишком поздно, когда содержимое ее желудка изрыгнулось на него.

Он съежился от ужаса.

— Мне так жаль, — выдохнула она.

— Мне тоже.

— Нет, правда, мне жаль.

На самом деле, ему тоже. Но он не хотел еще больше смущать ее из-за того, с чем она не могла ничего поделать.

— Не беспокойся об этом. Это достаточно легко исправить. — Он поставил ее на ноги, прежде чем закрыл глаза и использовал свою ограниченную магию, чтобы снять броню со своего тела. — Но не делай этого снова, — поддразнил он.

Меревин кивнула. Она была абсолютно подавлена произошедшим. К сожалению, она не закончила. Подбежав к дереву, она почувствовала, что ее тело снова восстает.

— О, боже, — проворчал Блэйз, поворачиваясь к ней спиной. — С тобой все в порядке?

— Да, — выдохнула она.

— Хорошо. Думаю, я немного пройдусь вперед, пока вы… э-э… разберетесь со своими делами.

— Мы тоже, — сказали братья в унисон. Они улетели так быстро, что Эрик слетел с плеч брата, а затем побежал за ними, возмущенно болтая.

Оставшись одна, Меревин прислонилась к дереву и позволила остаткам яда выйти из ее организма. Когда она снова наклонилась вперед, то почувствовала, как кто-то откинул волосы с ее лица. К ее удивлению, это был Вэриан, который не пытался заговорить с ней, пока ее тошнило.

Когда она закончила, он протянул ей маленькую прохладную салфетку.

— Лучше?

— Думаю, да. — Она вытерла рот, затем приложила салфетку к основанию шеи, чтобы успокоить свой взбунтовавшийся желудок. — Спасибо.

— Это меньшее, что я могу сделать для тебя.

Нет, это было не так. Он мог бы легко присоединиться к остальным и предоставить ее самой себе. То, что он остался, много значило для нее.

— Тебе не обязательно нянчиться со мной.

— Знаю, но тебя нельзя оставлять одну. Ты продолжаешь попадать в неприятности. — Он подмигнул ей.

Несмотря на свое смущение, она улыбнулась. Ее сердце затрепетало от его доброты. Большинство мужчин поступили бы так же, как тройняшки и Блэйз, — они бы убежали, не оглядываясь назад.

— На этом все предсказания судьбы закончены?

Она кивнула.

— К счастью. Мне так жаль за все, что я наговорила. Я действительно не это имела в виду. Я отчаянно хотела заткнуться, но это продолжало безостановочно извергаться из моего рта.

К ее изумлению, он нежно обнял ее одной рукой.

— Не беспокойся об этом.

— Спасибо, что были так терпеливы со мной.

— Это было не трудно.

Теперь Меревин была уверена, что он был слишком великодушен и к тому же неискренен.

— Я думаю, десять минут назад ты хотел меня придушить.

Хотя он и не смотрел на нее, его взгляд смягчился.

— Не могу не согласиться.

Затем он одарил ее улыбкой, которая совершенно очаровала ее. Он нечасто улыбался, и, вероятно, это было хорошо, учитывая тот эффект, который это производило на ее тело. Она была вся теплая и, странный, головокружительный прилив прокатился по ее телу. Она никогда не видела более красивого мужчину и, учитывая тот факт, что она жила с Адони веками, это о чем-то да говорило. И дело было не только в его красоте, в нем было внутреннее спокойствие, которое, казалось, отчасти успокаивало ее, хотя остальная часть была сильно возбуждена.

Это было странное противоречие.

Они шли, погрузившись в неловкое молчание. Рука Вэриана соскользнула с ее плеч, что вызвало странную боль в груди, когда его тепло покинуло ее. Она хотела быть ближе к нему, а не дальше.

— Вэриан?

Он остановился и взглянул на нее.

— Да?

Посмотрев ему в глаза, у нее дрогнули нервы. Как она могла спросить, когда он мог оттолкнуть ее еще больше?

Просто попроси, Меревин. Но это было не так просто. То, чего она хотела, было запрещено.