Рыцари Красной Королевы

Ким Сергей Александрович

На пустыре было тихо, впрочем, как и всегда.

Эрика и Изабелла были уже здесь – я несколько задержалась, пока Песец колол мне обезболивающее, и затем я ковыляла к точке рандеву.

– Не передумала? – осведомилась Лихтенштейн, окинув меня слегка насмешливым взглядом с головы до ног.

Ну, не спорю – в домашней среде обитания я выглядела не шибко соблазнительно… Кроссовки, чёрная майка, чёрные шорты до колен и чёрная же спортивная куртка, обвязанная вокруг талии. Ну, так тут мне красоваться особо не перед кем – Песец меня видал и в нарядах покруче, а Дария всё

равно уже который день нет… Кстати, как он там, интересно? Ничего не случилось ли?..

– Неа, – по возможности беззаботно и широко улыбаясь. – Ну, что, приступим?

– Подождите, подождите!.. – из ближайших зарослей полыни буквально вывалился Широ. – Фух… Теперь – можно.

– Да ты в конец оборзел, толстый, – медленно произнесла я, глядя как кицуне деловито раскладывает в стороне небольшой стульчик и достаёт объёмистую пачку чипсов «лэйс».

– Чего, уже посмотреть нельзя? – картинно надулся оборотень. – Драка волшебниц – не из тех зрелищ, что можно лицезреть часто…

– Да чихала я сейчас на твои наклонности к фетишизму или вуайеризму! Ты чего чипсы зажилил, морда?

– Кхм-кхм! – Лихтенштейн громко и картинно прокашлялась в кулак.

– С тобой я разберусь после, – заявила я, упирая руки в бока. – А пока что… Перекидываемся.

– Не нужно командовать раньше времени, – поморщилась принцесса.

– Как знаешь, – пожала я плечами, моментально переходя в боевую форму.

Кааайф… Чёрт, как же давно я уже не перекидывалась вот так вот – полноценно… Это же сразу такое ощущение огромной силы во всём теле… И никаких вам ноющих связок – боль притупляется моментально. Да, не исчезает, а всего лишь притупляется на время, но и то просто великолепно. А уж ощущение… нет, даже твёрдая уверенность, что сейчас я могу выбить кулаками дурь даже из чемпиона мира по боям без правил – почти бесценно… А как насчёт навыков боя? Да, я умею стрелять, но не так быстро и точно, и уж тем более не с двух рук. Не говоря уже о том, что все мои фехтовальные навыки ограничиваются ещё первобытными навыками «размахнись посильнее» и «долбани со всей дури». А в овермоде я превращаюсь не просто в хулиганку, которая немного ходила на бокс и тхэквондо, а в самую натуральную машину смерти…

Но довольно обо мне.

Итак, что я помню или знаю об Эрике? В основном пользуется боевой магией… довольно мощной, на мой взгляд. Огонь и молнии. Плюс меч с кинжалом – тоже лучше со счетов не сбрасывать… Хотя… Хмм… На дальней дистанции бой лучше не вести – пистолеты против огневой мощи фактически танка будут смотреться скверно. А значит что? Значит – ближний бой! Хоть на мечах, хоть на кулаках, но так, чтобы Лихтенштейн не рискнула бросать заклинания из-за риска зацепить себя же…

Если отбросить в сторону наглость и браваду шансов у меня против неё не слишком много. Она объективно владеет куда большей огневой мощью, чем я, да и опыта у неё явно больше…

Однако долгая борьба, больше похожая на возню, не в моих правилах. Есть вопрос – его нужно решить, а не откладывать на потом. Выдернуть сорняк, пока он не пустил корни. Сразу же, без раздумий. Никаких многоходовых комбинаций и тонких манипуляций: проще – значит эффективнее. Если проблема не решается мощной атакой, то тогда и стоит задуматься об альтернативных путях решения…

А вообще, мой принцип – кредо, если хотите – всё или ничего. Проиграть или победить сразу, чтобы не мучиться неведением или напрасными надеждами.

Да, мне нужны союзные волшебницы, но я не могу рассчитывать на ту, к которой у меня не будет доверия. Лучше быть совсем уж без руки, чем с рукой, больной гангреной, а значит…

А значит пришло время решить этот вопрос. И, как я надеюсь – раз и навсегда.

– Сильно бить не буду, – слегка снисходительно произнесла принцесса, тоже перекидываясь в овермод и доставая клинки.

– Аналогично, – хмыкнула я, доставая пистолеты и вставая в несколько картинную боевую стойку с «кольтами», подсмотренную в фильме «Эквилибриум».

Странное впечатление. Эрика любую эмоцию демонстрировала именно что слегка – слегка снисходительная, слегка надменная, слегка насмешливая, слегка раздражённая…

Интересно, она вообще может жить какой-нибудь эмоцией сполна?

– Не думаю, что твои пистолеты мне смогут что-нибудь сделать, – усмехнулась блондинка, стремительно вспарывая воздух своей шпагой-мечом, который оставлял за собой стремительно расползающуюся в воздухе огненную плёнку. – Мне приходилось плавить этим щитом пули.

– Ну, так у меня пули не простые, а колдовские…

Дистанция – метров восемь. Одним махом не покрыть. Придётся снова лететь через пропасть в два прыжка…

– На счёт три, – скомандовала Изабелла, тоже переходя в боевую форму, как и с некоторым запозданием Лена. – Раз… два… Три!

Принцесса сразу же повела нечестную игру, начав двигать ещё до команды «три» и швыряя мне под ноги сотворённый файербол. Покалечить не покалечило бы, наверное, но обожгло и контузило бы крепко.

Однако, я ведь тоже по-честному играть не собиралась и начала двигаться, пожалуй, даже чуть раньше Эрики.

Прыжок вверх и вперёд!

Взрывная волна упруго толкает в подошвы ботинок – использую её в качестве ускорителя. Кувырок в воздухе, пистолеты на изготовку… Прямо в меня летят по спирали три небольших огненных шарика, чьи дымные следы сплетаются в призрачную косичку.

А это уже не шутки – каждая такая малютка явно может крепко попятнать маленькую и слабую Алису…

Маленькая и слабая Алиса в ответ извернулась в полёте, уворачиваясь от летящих в неё снарядов, и открыла огонь из пистолетов по ногам Эрики. Медицина нам доступна продвинутая, так что залатаем…

Приземлялась, стараясь ударить ногами в грудь принцессы, но та успела увернуться и от выстрелов, и от сдвоенного удара, и отскочила назад.

Лихтенштейн сделала стремительный выпад кинжалом, зажатым в левой руке, и с его клинка сорвался пучок бело-голубых молний.

Уклонилась, но недостаточно быстро, и левый бок всё-таки зацепило, моментально обжигая резкой болью. Поворот, шаг, другой, нырок вперёд – прямо над брошенной мне в ноги волной пламени.

Приземлилась, гася инерцию перекатом и выходя за спину принцессе.