Рыцари Красной Королевы

Ким Сергей Александрович

Выстрел, второй! Подбить ей но…

Новая отмашка кинжалом, и позади Эрики из земли вырывается полуметровая стена гудящего жёлто-рыжего пламени. Принцесса нереально легко – будто бы пушинка взмывает в воздух, в полёте поворачивается и бьёт в меня с двух рук огненными шарами.

Зараза! Ещё бы чуть-чуть и…

Перекат влево, подняться на одно колено, сделать два выстрела по отскочившей Эрике. Главное – не убить, главное – не убить…

Перекат вправо, подняться на одно колено, сделать два выстрела… На том месте, где я

была только что, землю вспучивает небольшой взрыв.

«Сильно бить не буду» – ага, как же!.. Ну, дай мне только до тебя добраться, маленькая…

Эрика крутанула мечом, лезвие которого начало стремительно раскаляться. Вокруг клинка задрожал разогретый воздух, и меч натурально вспыхнул от кончика лезвия до эфеса. Взмах, клинок описывает дугу, оставляя в воздухе дымный след, а на его кончике словно бы замирает капля жидкого огня…

Я рванула вперёд, раздвигая собственным телом внезапно ставший таким вязким воздух. Шаг, второй, третий, толчок! Кувырок головой вперёд, правая нога выпрямляется, чтобы ударить пяткой по принцессе…

Взрыв!

Позади меня землю разрывает огненная вспышка, во все стороны летят комья земли. Эрика снова в последний момент уходит от удара – шустрая, зараза! Но дистанцию я всё-таки разорвала…

Приземлилась на согнутую левую ногу, вытянув правую назад и оперевшись руками с зажатыми в них пистолетами на землю. Только-только начала было вскакивать, как Лихтенштейн обрушила на меня размашистый удар мечом, действительно не рискуя бить с такого расстояния магией.

Вскинула пистолеты вверх, принимая на скрещенные стволы клинок. Развела руки в сторону, отталкивая меч вверх и бросая тело вперёд, пытаясь ударить левым плечом в живот Эрики.

Лихтенштейн отшатнулась назад, но выставила для защиты кинжал. Оттолкнула её левую руку левым локтём, на ходу поворачиваясь к Эрике спиной. Отбила стволом правого «кольта» удар мечом, окончательно провернулась и ударила принцессу самым анекдотичным способом, что только можно вообразить – собственной задницей.

Поворот. Эрика, сделав по инерции несколько шагов назад, делает стремительный укол мечом.

Доворачиваюсь и наотмашь отбиваю клинок пистолетом в правой руке. Мечом уходит вправо и вверх, а мне в спину летит кинжал.

Поворот закончен, отвожу стволом левого пистолета клинок вниз и делаю шаг назад. Подбрасываю пистолет в правой в воздух и ловлю за ствол, а не за рукоять. Бью ею по летящему ко мне мечу, попадая точно по клинку и отшибая его в сторону. Зацепляю будто крюком снова летящий мне в живот кинжал и отбиваю его в сторону. Принимаю новый удар мечом на участок между нижней частью ствола и спусковой скобой вскинутого левого «кольта». Отвожу клинок вверх и делаю стремительный шаг вперёд, резко сокращая дистанцию. Рукоять пистолета в правой руке резко бьёт по левому запястью Эрики, заставив её вскрикнуть и выпустить из руки кинжал.

Места для замаха слишком мало – я подошла к Лихтенштейн почти вплотную, поэтому слегка пинаю её по правой голени. Эрика невольно переносит вес на левую ногу, слегка сгибая её и выставляя вперёд. Подпрыгиваю на месте, отталкиваясь правой ногой от левого колена принцессы и с размаху всаживая ей уже собственное колено в подбородок.

Зубы Лихтенштейн клацнули так, что даже мне было слышно, и принцесса натурально отлетела от удара назад. Приземляюсь и тут же делаю рывок вперёд, не давая Эрике слишком уж увеличить дистанцию и пустить в ход магию.

Укол прямо в лицо! Опасно, опасно… А если бы в глаз? Не уверена, что даже вся лисья магия сможет восстановить мне выбитую гляделку…

Отшибаю правым пистолетом меч в вправо, слегка поворачиваюсь и боком делаю шаг вперёд, на ходу перехватывая и левый «кольт» за ствол и используя рукоять в качестве ударного оружия. Бью ею по локтю правой руки Лихтенштейн, та вскрикивает, но меча не выпускает.

Поворот, снова бью, но на этот раз уже рукоятью пистолета в правой руке по спине принцессы и одновременно подсекаю её назад ударом под правое колено.

Девушка с криком валится на спину, я наступаю подошвой на лезвие её меча и, перехватывая правый «кольт» снова за рукоять, наставляю его прямо в лицо Эрике.

– Ну, как? – мои силы явно почти полностью восстановились, у меня за этот бой даже дыхание не сбилось. – Вопрос улажен?

Без всяких там победных ухмылок и ехидства в тоне говорю, а то ещё, того гляди, Лихтенштейн затаит большую обиду за подобное унижение…

Блондинка, слегка оскалившись, пару секунд сверлит меня мрачным взглядом, а затем со свистом выпускает воздух сквозь плотно сжатые зубы и закрывает глаза.

– Ладно, – ворчливо произносит Эрика. – Может, ты действительно сильнее меня, может, тебе просто повезло, но ты победила. Ты здесь командир.

Ну, теперь я уже смогла позволить себе лёгкую улыбку, но постаралась сделать её максимально дружелюбной. Спрятала пистолеты в кобуры за спиной, убрала ногу с меча и протянула руку принцессе.

– Надеюсь, без обид?

– Не городи чепухи, – буркнула Эрика, после короткого размышления принимая мою помощь и поднимаясь на ноги. – Конечно, я обиделась. И теперь нужно будет обязательно потренироваться, чтобы привести себя в форму, а то что-то я слишком уж расслабилась… Я сказала что-то смешное?

– Нет, – я слегка рассмеялась под насупленным взглядом принцессы. – Конечно же нет – это просто отходняк после боя. Ты всё-таки – очень непростой противник.

– Ну, ещё бы… – Лихтенштейн вздохнула и, скривившись от боли, потрогала нижнюю челюсть. – Обязательно было так сильно бить? Чуть все зубы мне не выбила, а пластика сейчас стоит очень дорого… А если бы я прикусила язык?

– А обязательно было тыкать в меня всякими острыми железяками и швыряться огнём? Пластическая хирургия сейчас тоже недешёвая.