Рыцари пречистой девы
Шрифт:
– У кого из них заклинание?
– У императора. Но ему не позволят отдать его без согласия императрицы-матери. И уж конечно, никто из них не пойдет против воли герцогини. У этой троицы довольно натянутые отношения – сын недолюбливает мать, та почти не обращает внимания на сына. Герцогиня презирает свою дочь, считает ее пустоголовой дурой. Между нами, не без оснований. Императрица же откровенно ненавидит свою мать, как ученик ненавидит строгого учителя. А вот у юного императора Эктора и его бабушки отношения хорошие – мальчик обещает стать весьма достойным правителем, и очень уважительно относится к леди Ароханне.
Креол бросил взгляд на зеркало и там немедленно отразились все три правителя Кахалы. При этом экран разделился на три части, как бывает в некоторых телевизорах.
Худенький мальчишка в лихо сдвинутой на ухо серебряной диадеме. Император Кахалы выглядел очень жизнерадостно, и в данный момент сражался на спортивных рапирах с другим пареньком, примерно того же возраста. На плече у несовершеннолетнего монарха сидел зверек, похожий на крупного суслика, и громко тявкал на его противника.
Очень красивая женщина, выглядящая даже моложе своего истинного возраста. Императрица-мать сидела в окружении десятка щебечущих фрейлин, а какой-то черноусый хлыщ что-то нашептывал ей на ухо. Видимо, этот фаворит переживал свой закат – красавица скучающе вздохнула и отослала его прочь.
Невысокая старушка, очень похожая на небезызвестную «железную леди». Холодный взгляд, рука, безжизненно висящая вдоль тела, и кипа бумаг, буквально заваливающая небольшое помещение. Маленький толстячок с золотой звездой на груди зачитывал какой-то доклад, поминутно тыкая пальцем в карту, расстеленную на столе. Рядом стоял еще один господин – огромного роста военный с квадратной челюстью. Он слушал очень внимательно, время от времени комментируя сказанное.
– Это сын графа Меонта, – указал на спарринг-партнера императора лод Гвэйдеон. – Один из лучших друзей Эктора. Толстяк со звездой – министр финансов. Военный – адмирал Западного Флота.
– А этот фертик с усами? – полюбопытствовала Вон.
– Очередной фаворит, полагаю, – пожал плечами паладин. – В последнее время они меняются слишком часто, я не могу знать их всех.
– Так… – задумчиво почесал переносицу маг. – Получается, что нам надо обаять всех троих? Есть идеи? К примеру, что любит этот мальчишка?
– Оба его увлечения сейчас здесь, – усмехнулся лод Гвэйдеон, кивая на зеркало. – Оружие и животные. У императора очень богатая коллекция холодного оружия – о его увлечении знают все, и ему постоянно дарят редкие экземпляры.
– Интересно…
– А подари ему свою саблю! – предложила Ванесса. – Такой у него наверняка нет!
– Адамантовую саблю – ребенку?! – возмутился Креол. – Если он отрежет себе ногу, это нам вряд ли поможет… Но мысль верная – я вполне могу сделать для него что-нибудь магическое.
– Точно сумеешь? – поддразнила его Вон.
– Я мастер-артефактор, ученица! – фыркнул маг. – Я могу сделать все, что угодно – дай мне только время и материалы!
– Так уж и все? – прищурилась девушка. – А ковер-самолет?
– Сутки.
– А… а кольцо-невидимку?
– Полдня.
– А… а… а говорящее зеркало?
– Оно рядом с тобой висит, – покрутил пальцем у виска маг.
– Да нет! Такое, знаешь, чтоб можно было спросить, типа: «Я ль на свете всех милее…» Вот такое можешь?
– Час. Но мы говорим об оружии. Три дня – это не так много, поэтому остановимся на чем-нибудь попроще. Предлагаю на выбор – всерушащее, саморубящее или усиляющее.
– А если перевести? – наморщила носик Вон.
– Всерушащее – это такое, которое режет и пробивает даже камень, – терпеливо начал объяснять маг. – Лучше всего оформить в виде меча или топора, чтобы режущая кромка была побольше. Саморубящее – это такое, которое летает по воздуху и само убивает, кого укажут. Тут лучше всего оформить в виде чего-то метательного – копье, дротик, кинжал. Усиляющее – такое, которое превращает своего хозяина в отличного бойца. Само движется в руке. Тут лучше всего что-то фехтовальное – опять же меч, шпагу, саблю. Если брать булаву или боевой молот, то могу вложить свойство Усиленного Удара – чтобы даже земля тряслась.
– Думаю, лучше всего подойдет рапира, святой Креол, – поразмыслив, предложил лод Гвэйдеон. – Большинство кахальцев носят рапиры и ими же сражаются. И вложить туда лучше всего это, последнее… для хорошего фехтовальщика. Император любит фехтовать сам, поэтому летающее по воздуху оружие вряд ли придется ему по вкусу. И нам совсем не нужно, чтобы он нечаянно убил кого-то из своих товарищей, поэтому не надо делать всерушащее.
– Логично, – согласился Креол. – Думаю, полтора дня мне хватит. Могу еще бесплатно добавить свойство Одной Руки – чтобы рапира служила только одному хозяину, и вырывалась из чужих рук. Или даже убивала их!
– Пусть лучше просто вырывается, – поспешила сказать Вон, пока маг не начал развивать эту тему. – С оружием мы решили – подарим мальчику рапиру. Может, еще добавим какую-нибудь зверушку? Какую-нибудь редкую, симпатичную…
– Где ее только взять?… – зачесал в затылке Креол. – Редкого… симпатичного… Конечно, я могу вырастить гомункула или сшить кадавра, но тут нужно время… Может, мелкого демоненка? В Кввецоль-Иине как раз есть такие ящерки…
– Прошу прощения, – нерешительно обратил на себя внимание паладин. – Святой Креол, а вы очень дорожите этими животными?
Лод Гвэйдеон держал в руках сразу двух кошек – Алису и Дымка. Они недовольно вырывались – паладин им не нравился. Он был холодным и жестким на ощупь, и его не получалось оцарапать – за что же такого любить?
– Кошек? – продемонстрировала белоснежные зубки Ванесса. – Да вы что, лод Гвэйдеон, какой же это подарок?
– Кошка – священное животное! – выпрямился маг. – Это подарок, как раз достойный императора!
– Да, да, да, – не стала спорить Вон. – Но их же везде полно – что у него, кошек нет?
– Простите, леди Ванесса, но за пределами вашего дома я нигде не встречал таких зверьков, – покачал головой паладин. – Разве что на Южном материке живут ирбисы – они немного похожи, но гораздо крупнее…
– О-о-о… – догадалась девушка. – Так в вашем мире нет кошек? Тогда я не возражаю – лично мне шесть штук многовато.
Креол неохотно кивнул – кошки действительно стали слишком крупными, и он относился к ним уже не с таким пиететом, как раньше. Особенно после того, как Флаффи опрокинул пузырек с каким-то дорогим эликсиром, и часть пола бесследно испарилась.