Рыцари ветра
Шрифт:
– А чего это булькает? – спросил Арис, поднимая голову от плеча Нестора и непонимающе оглядываясь по сторонам.
– Спи маленький, – ласково ответил Нестор, почесав Арсения за острым ушком.
Арис мило улыбнулся и удобно устроил свою голову на плече Старшего.
– Медленно отступаем назад и танцуем вокруг его кучи золота, вплоть до того момента, пока, кто-нибудь из нас не придумает, что-нибудь получше, – сквозь зубы произнес Нестор, одной рукой умудряясь удерживать Арсения, а другую с мечом выставив вперед.
– Я уже придумал! – воскликнул Ирис, выскакивая
– Ир, идиот, назад! – рявкнул Нестор, но младший уже рубанул со всей силы от души, да только не по дракону, как подумал вожак, а по горящей жаровне с маслом, с лязгом обрушивая её на пол.
Получив свободу, горящее масло ринулось в разные стороны, мгновенно захватив половину пещеры и отрезая Потерявших от дракона. Вспыхнувший огонь подкатился вплотную к проклятой твари, и та встала на дыбы, взревев еще более дурным голосом.
– Ты в левый, я в правый, – переглянулись девчонки, выскакивая вперед и разом спуская по стреле.
На этот раз они не промахнулись, и пещера сотряслась от нового неимоверно неистового рева, от которого посыпались камни с потолка и слетели последние хлопья паутины со стен, тут же загоревшиеся.
– Все! Уходим, – рявкнул Нестор и Потерявшие, спотыкаясь о камни, и пригибаясь под неровным потолком коридора, ринулись вон из пещеры.
Они вылетели из черного зева драконьего логова как пробка из бутылки.
– Ирис, прими его, – окликнул младшего Нестор, сваливая ему на руки полубесчувственного Арсения.
Сам же вожак повернулся к развороченному им же самим завалу и вытащил из-за своего, кажется бездонного пояса маленький круглый пузырек с лиловой жидкостью.
«На крайний случай берег, кажется сейчас именно такой», – подумал эльф, швыряя склянку в развороченный завал, в драконью пещеру, и тут же отпрыгивая в сторону. Пузырек разлетелся о камни, раздался взрыв, слабее того, что разворотил завал, но, все же его хватило, чтобы обрушить кладку и часть свода коридора и снова завалить проход.
– Ну, зачем? – скривился Ирис, тяжело дыша и опираясь на меч Арсения, тогда как сам Арис повис у него на плече. – Ведь последний же.
– Зато эта тварь теперь надежно там запечатана, – Так же отдуваясь, ответил Нестор, устало падая задницей на землю.
– Ты уверен? – усомнилась Дымка, с тревогой глядя на завал. – Слышите?
Гул, зародившийся в недрах пещеры, вылился в сильнейший взрыв, разметавший камни завала на несколько сот футов вокруг холма, пугая мирно пасшихся коней.
– Ложись!.. – как всегда Нестор отреагировал раньше остальных.
Злобно рыча и поливая своим темным пламенем все, что только попадалось на глаза, костяной дракон вылетел из своего логова, расправив крылья и готовясь взмыть в облака.
Когда-то Градарус был последним представителем своего драконьего рода. История его династии насчитывала двенадцать тысяч лет и зародилась еще в те времена, когда люди жили в землянках, гномы, не вылезали из своих шахт, а эльфы и носу не показывали из-под крон обожаемых ими деревьев. За это время род Градаруса успел скопить огромное количество сокровищ, причем не только золота и драгоценных камней, но и древних книг, самые старые из которых относятся к эпохе Ушедших. Сам Градарус этих времен естественно не застал, но всегда тянулся к знаниям и от того еще в детстве перечитал фамильную библиотеку, которая теперь хранилась в самом дальнем углу пещеры, под необъятным валуном и до которых эльфы, хвала Небесным Просторам, не успели добраться. Именно из этих книг, дракон узнал много тайн мироздания и обучился некоторым возможностям магического искусства. Кто же знал, что эти книги сыграют с ним злую шутку и после смерти он станет неупокоенным.
«Не надо было читать эти проклятые книги», – подумал лич, когда, вылетев из пещеры, он попал под лучи безжалостного солнца.
Все его костяное тело ожгло нестерпимой болью и начало дымиться. Ринувшись вниз, он плюхнулся на землю и с проворством ящерицы нырнул обратно в свою пещеру, из лаза которой струился тоненький дымок, не затихающего внутри пожара.
– Пожалуй, нам стоит убраться из этих мест еще до захода солнца, – пробормотал Нестор, поднимаясь из травы и отряхивая штаны от земли. – Как Арис? – повернулся он к не разлучной парочке.
– Со мной все в порядке, – ответил Арсений, сидящий на траве и с удовольствием позволявший Тайрис осмотреть его со всех сторон.
– Я представляю, как повеселятся в местной деревеньке, когда эта тварь теперь по ночам станет таскать у фермеров скот, или еще чего похлеще, – не без усмешки заметил Ирис, подходя к Арсению и возвращая ему меч. – Говорил же не стоит связываться с зеленомордым. Им никогда не было доверия.
– Мы последние лет четырнадцать только и делаем, что связываемся с сомнительными личностями с самой последней репутацией, – возразила Дымка, закидывая рюкзак на плечо. – К нам самим, простой народ, подчас испытывает еще меньше доверия, чем к зеленомордым.
– Ну, ты скажешь тоже… – Не согласился упрямый Ирис.
– А разве нет? – не сдавалась полукровка, сматывая свой аркан и цепляя его к поясу. – Вспомни хоть один город, хоть одно селение, где бы нас радушно встретили. Лишь с подозрением, а порой и с неприязнью.
Спорить с ней никто не стал. Потерявших всегда побаивались и относились к ним с большой настороженностью. У них хоть и был своеобразный кодекс, в частности, Потерявшие никогда не брались за оплачиваемые убийства, но искателей удачи остерегались во все времена.
Раздосадованные и неразговорчивые эльфы поймали перепуганных коней, после чего направились прочь с холма в сторону виднеющегося вдали людского поселения, изредка оглядываясь назад, словно из опасения, что дракон передумает и все же решиться выползти на свет.
…Когда пожар наконец-то утих, Градарус, вернулся из коридора в пещеру, подошел к тайнику и отвалил огромный камень. Книги все так же лежали на месте, потемневшие от времени, но от того не менее опасные. Бешено сверкнув Тьмой в глазницах, дракон со всей силы дыхнул огнем на проклятые фолианты. Потемневший пергамент занялся в мгновение ока, потрескивая и скручиваясь под безжалостными языками пламени…