Рюрик
Шрифт:
Красивый Людовик нехотя перевёл взгляд на неожиданного судью своих дел и тихо ответил:
– Это Рюрик… решил нынче биться со мной. Хорошо ещё, что Лотарин вовремя подоспел с войском. Карл, я думаю, не подойдёт.
– Карл молод! Он успеет!
– воскликнул Эриспой.
– Если бы дело было только в молодости!..
– Людовик пожал плечами и замолчал. "Что толку убеждать этого юнца! Неужели он не видит, что воины устали и не верят в победу. А ведь перед битвой я сам, король Людовик Баварский, убеждал их, что земли рарогов плодородны и стоит лишь пальцем пошевельнуть,
– Где этот старый поганец Истрий?
– крикнул вдруг Людовик.
– Он уже должен быть здесь!
– Король Баварии казался рассерженным. Он оглянулся на Эриспоя, как бы говоря: "Ну что? Разве я не хочу победы, как и ты? Только где взять силы для победы над этими синеголовыми?"
Королевский слуга выступил из-за спины пышно разодетого Эриспоя и доложил:
– Герцог Истрий принял решение вступить в бой у нижней излуки Ильмары с неожиданным врагом.
– Что-о?!
– взревел Людовик. Он глотнул воздух широко раскрытым ртом и задохнулся. Шея его побагровела, глаза полезли из орбит. Слуги окружили короля Баварии, прикрыв драконовидными знамёнами, пока он справлялся с неукротимым кашлем, вызванным приступом яростного гнева.
Когда кашель затих, Эриспой сказал:
– Ваше величество, но король Карл должен успеть! В противном случае я бросаюсь в бой и спасаю положение!
– Вы погубите себя, герцог. Нынешняя битва не стоит такой жертвы!
– с трудом проговорил король. Голос его был хриплым.
– Похоже, синеголовые перехитрили меня, - пробубнил он себе под нос.
– Докладывайте мне каждый час о делах на поле!
– приказал он офицеру и обернувшись к герцогу, сказал: Эриспой, прошу вас, пойдёмте со мной!
Людовик слез с коня, швырнул поводья слуге и направился к своей походной палатке…
К середине дня Рюрик устал: все нити этой решающей битвы находились у него в руках, ибо вестники - и конные и пешие - сообщали ему обо всем, что вершилось на поле боя. Но вот пришла весть: дротиком в ногу тяжело ранен Юббе. Предводитель фризов был сразу же доставлен в походную палатку князя. Юббе, с бледным, болезненным лицом, пока был в сознании, как мог, успокаивал Рюрика, а потом от большой потери крови впал в забытьё…
Князь рарогов терзался оттого, что не смог уберечь друга от опасности. Он смотрел на его посиневшие губы и боялся сознаться себе в том, что угадывает на его лице знаки смерти. Что в таких случаях надо говорить?.. Что делать?.. Где жрецы?.. Пусть творят что угодно, лишь бы отогнать посланцев смерти от Юббе! Рюрик метался возле фриза, не замечая деловитой суетливости жрецов, останавливающих у раненого кровотечение и пытающихся вернуть ему сознание.
– Он будет жить?
– кричал князь, но ему никто не отвечал.
– Вальдс! Ты же знаешь силу живой воды! Сделай все, чтобы Юббе был жив! Слышишь?
– Князь, тебя ищет глашатай, - хмуро проговорил жрец воды и тихо продолжил: - Мы не упустили ни одного завета волхвов. Иди к своим военачальникам,
Сигур с Триаром делали все, чтобы расчленить войска Людовика и Лотария и уничтожить их поодиночке. Однако все их усилия оставались напрасными. Разведка донесла, что Людовик Баварский третий час не выходит из своей палатки и по непонятным причинам не пускает в бой опасного Эриспоя, а Лотария надёжно охраняют его преданные воины. Рюрик понял, что Людовик бережёт своих людей, ждёт, когда подойдёт на помощь войско Карла Лысого. И тогда он принял решение направить Дагара с частью меченосцев в тыл к Людовику для разгрома его резерва. Князь приказал немедленно привести к нему Дагара.
Не бойся знаменитого Эриспоя! Он храбр, это знают все, но твоё появление будет неожиданным для него, и ты победишь!
Дагар вытер грязь с лица.
– Где разведчики? Пусть укажут путь в ставку Людовика.
– Подожди!
– остановил Рюрик Дагара и подозвал Сигура.
– Одну машину с дротиками прихватите с собой, - сказал князь, и озабоченно посоветовал: ^ Будьте осторожны! Ударите Людовику в лоб: это собьёт с него спесь!
К риксу подошли два молодых разведчика, переодетые германцами: на них были короткополые холстяные серые платья, на ногах - кожаные сандалии, ремни которых оплетали икры до самых колен, и серые шерстяные повязки вокруг головы.
– А теперь - в путь!
– Коротко приказал князь и ободряюще хлопнул по плечу Дагара. Тот прикоснулся рукоятью меча к правому плечу своего предводителя и вскочил на коня.
Двухтысячное войско меченосцев, укрытое от врага ветвями деревьев, двинулось в путь…
"Что с Бэрином?.. Справится ли он с Истрием?" - Теперь эта мысль не шла из головы князя, ибо вестей от жреца всё ещё не было.
– Аскольд убил Лотария!
– раздался крик глашатая, когда Рюрик направился к Юббе узнать о его состоянии.
– Германцы в растерянности! Карл так и не подошёл! Людовик окружён и взят в тиски!
– кричал глашатай, подбегая к князю. Из глаз его лились слезы счастья.
"Я не зря верил этому волоху", - подумал Рюрик и невольно погладил правое плечо.
– Коня!
– крикнул он, отгоняя неприятные воспоминания. В радостном возбуждении предводитель рарогов обнял и расцеловал глашатая.
Быстро подвели каурого красавца. Через мгновенье князь был уже в седле и мчался в гущу сражения. Воины сразу же узнали боевой наряд своего предводителя: мелкую серебряную финскую кольчугу, щит Сакровира, украшенный изображением сокола, устремлённого к добыче, невысокий круглый шлем, увенчанный золотой головой льва, и короткий синий плащ, развевающийся на ветру.
– Князь с нами! Бей германцев!
– кричали они, подбадривая друг друга.
– Победа близка!
– так же азартно кричал Рюрик, ловко уклоняясь от ударов меча германского воина. Враг уже не нападал, а оборонялся.
– А… а… Бегут! Они бегут!
– вопили и визжали синеголовые.
Германцы бросали свои длинные копья и, пришпоривая коней, бегством спасали свою жизнь.
А со всех концов поля боя неслось дикое, яростное и радостное:
– Бегут! Мы победили! Бегут! Ура! Германцы бегут!