Рыжая 3. Сон в руку
Шрифт:
– Но это незаконно! – воскликнула хозяйка.
– Если речь идет о вашем благополучии, для меня все законно, – с любезной улыбкой возразил Кержич.
Элиза улыбнулась в ответ. Ей польстило его циничное безрассудство.
– И что же вы узнали?
– Этот Чепмен нанял детективов.
– Детективов? Зачем? Украсть рецепт?
– Нет. Он отправил их к вам на родину.
Миссис Харрис порывисто поднесла руку к шее.
– Вы боитесь? – Кержич внимательно следил за ее реакцией.
– Разумеется. Мне будет неприятно, если кто-то
– Вам есть что скрывать?
– Не больше, чем любой другой женщине, чья молодость пришлась на восьмидесятые. Вы понимаете, о чем я.
– Вот уж никогда бы не подумал, глядя на вас.
– Нет, нет, – миссис Харрис покачала головой, – ничего особенного, уверяю вас. Но я росла в маленьком местечке, где царили довольно строгие нравы. И то, что в городе казалось невинной забавой, у нас в деревне считалось смертным грехом. Мне бы не хотелось, чтобы пересуды моих бывших соседок украсили все полосы центральных газет.
– Это все ? – Кержич испытующе смотрел на хозяйку.
– Все. А что вы подумали? – Элиза рассмеялась. – Что я убила местного пастора?
– Не думаю, что их заинтересует ваше детство. Скорее, то, как вы провели те десять лет, что отсутствовали в Америке.
Миссис Харрис казалась удивленной.
– Я была уже взрослой дамой и вольна была поступать, как мне вздумается.
– И опять же не думаю, что их волнует ваша нравственность.
– Но что тогда? Я действительно вас не понимаю…
– Мне кажется, их больше будет интересовать ваша медицинская карта.
– Моя медицинская карта? О чем вы?
– О возможных пластических операциях и других механических способах омоложения внешности.
– Да вы с ума сошли! – Элиза рассердилась. – Неужели и вы принимаете меня за аферистку? Посмотрите на мою кожу. – Она вытянула тонкую загорелую руку, покрытую нежным пушком. – Я здесь уже больше года и ни разу не посетила даже простого косметолога.
Евгений Иванович взял протянутую руку в свою и провел по ней кончиками пальцев. Кожа была бархатистой, упругой, от нее, казалось, даже пахнет юностью.
– Это непостижимо, – пробормотал он. – Я не могу в это поверить.
– Хотите заглянуть мне за уши? – Элиза наслаждалась его реакцией.
– За уши? – не понял тот. – Зачем?
– Насколько мне известно, именно там скрывают шрамы от пластической операции. Смотрите, смотрите, не стесняйтесь. – Она подняла светлые волосы и повернулась чуть боком. – Ну как? Видите что-нибудь?
Евгений Иванович не удержался от искушения провести пальцем и за розовым светящимся ушком.
– У вас чудесная кожа, – пробормотал он.
– Теперь понимаете, почему я не боюсь ищеек?
– Да. – Кержич размышлял о чем-то своем. – И все-таки позволю дать вам совет. Я знаю одного из детективов, которых нанял Чепмен. Это довольно нечистоплотный человек, поверьте. Если он не найдет улик против вас, то вполне может попытаться их создать. Вот его данные. – Он положил на стол небольшой
Миссис Харрис посмотрела на конверт:
– Почему вы это делаете для меня?
– Вы мне очень дороги, Элиза. – Кержич снова завладел ее рукой и поднес к губам. – Вы даже себе представить не можете, насколько вы мне дороги…
Что-то в его голосе заставило миссис Харрис насторожиться:
– И все-таки, Эвжен, я побаиваюсь вас.
– Напрасно. – Тот поднял глаза. В них уже не было той искры, которая промелькнула мгновенье назад.
Хозяйка помолчала.
– Хотите кофе?
– С удовольствием. – Евгений Иванович оживился. – Я пропустил завтрак и ужасно голоден.
– Признаться, я тоже. Вы присоединитесь ко мне?
– Вы ангел!
– Я распоряжусь относительно завтрака и сделаю пару звонков. А вы пока не скучайте. – Миссис Харрис встала.
– Это невозможно, дорогая Элиза! – Кержич прижал руку к сердцу. – Без вас даже солнце тускнеет
Миссис Харрис шутливо погрозила пальчиком, подхватила конверт и скрылась за дверью. В углу зазвякал большой черный телефон. Евгений Иванович многое бы отдал за то, чтобы узнать, кому она звонит.
Глава 10
1
Титаническое самообладание и невероятное усилие воли, выработанные за годы службы, позволили Полетаеву не только самостоятельно стоять на ногах, но даже улыбаться. Правда, улыбка казалась кривоватой, но это было почти незаметно. В правой руке он держал букетик неряшливо-фиолетовых цветов, лучшие дни которых приходились приблизительно на июль прошлого года, в левой сжимал упаковку бумажных носовых платков.
Даша почти прошла мимо, когда периферийное зрение выхватило беспомощно-облезлый пучок. За все время существования аэропорта Шереметьево вряд ли эти стены видели цветы гаже. Невольно заинтересовавшись их владельцем, она перевела глаза чуть выше и с удивлением увидела субъекта, чем-то отдаленно напоминавшего бравого подполковника Полетаева. У субъекта было бледное, отечное лицо, из приоткрытого рта вырывалось прерывистое дыхание, в темно-синих глазах дрожала боль.
Первым желанием прилетевшей было прижать несчастного к груди, но почти сразу в голову пришла мысль: что, если это очередная уловка и коварный подполковник в этот раз решил взять ее на жалость?
Даша поставила дорожную сумку на землю.
– Это мне? – поинтересовалась она, указывая глазами на цветы.
Полетаев перевел затуманенный взгляд на свою правую руку, темные зрачки расширились, словно он впервые увидел, что находится в его руке. Некоторое время он так и стоял, не издавая ни звука, затем огляделся и, заметив невдалеке урну, швырнул букет точно в ее центр.
Даша насторожилась. Ей показалось, что странные действия носят некий демонстративно-предупредительный характер.