Рыжая 3. Сон в руку
Шрифт:
Евгений Иванович изогнул губы в недоброй улыбке:
– Наказать вечной жизнью? Вот уж поистине странная кара.
Лицо миссис Харрис стало еще строже:
– Не нам об этом судить.
– Хотите сказать, что даровали бы мне бессмертие, если бы я отказал вам в последней просьбе?
– Безусловно. Если бы это было в моих силах, – хозяйка замка уже не скрывала, что разговор становился ей неприятным.
– И этим вы хотели бы меня простить или наказать?
– Разумеется, наказать. Вы
Кержич поднес сложенные домиком пальцы к губам:
– Как это странно… Какое странное совпадение, – он помолчал. – Остается понять: случайное оно или закономерное.
– Не понимаю о чем вы. Разве совпадение бывает закономерным?
– Смотря что подразумевать под словом «совпадение».
Миссис Харрис положила журнал на кушетку и выпрямилась. Полную, по-девичьи округлую грудь подчеркивал тонкий полосатый джемпер.
– Вы невозможный человек – заставляете меня рассуждать на богопротивные темы. И потом, разве совпадение не является синонимом случайности?
– В общепринятом смысле слова, да. Но ведь я говорю о том, что многие события лишь на первый взгляд предстают перед нами как череда совпадений – счастливых или, наоборот, несчастных. На самом же деле это закономерный ход событий, отправная точка которых скрыта от нашего ведома, равно как мотивы, их связывающие.
– Нет, это слишком сложно для моих бедных мозгов. – Элиза решительно подняла ладошки, словно пытаясь отгородиться и от гостя, и от его рассуждений. – Лучше решим, как провести вечер. В последнее время на меня напала хандра, а это губительно для женщины в моем возрасте. Я думаю, что мы можем…
– В вашем возрасте! – невольно воскликнул Кержич. – Если бы не ваш сын, то никто не посмел бы дать вам больше двадцати.
– И тем не менее. Моему сыну уже двадцать два. – Миссис Харрис сделала строгое лицо. – А ваши комплименты слишком неуклюжи. Скажите хотя бы «не старше двадцати пяти», – и рассмеялась. – Впрочем, спасибо.
Евгений Иванович задумчиво покачал головой:
– Это не комплимент.
Миссис Харрис бросила на собеседника быстрый взгляд:
– Не понимаю. Разве плохо выглядеть молодой?
– Дело в том, что вы не выглядите молодой.
– Но…
– Вы являетесь молодой. И именно это необъяснимо. Я силюсь понять и не могу.
– Что ж здесь необъяснимого? – Элиза автоматически провела ладонями по изгибам тела. – Я возглавляю компанию, которая выпускает средства омоложения и продления жизни. Как, по-вашему, я должна выглядеть в сорок пять лет? На пятьдесят? – Она развела руками. – Ответ очень прост: с самого детства я применяю все то, что предлагаю другим. Именно поэтому мои дела успешны.
Кержич покачивал головой.
– Да, конечно… Я слышал, вы хотите запустить новую линию?
Хозяйка фабрики оживилась.
– Вы уже знаете? Я уверена, это будет самый настоящий прорыв на рынке биодобавок. Более двадцати лет я провожу эксперимент на себе. Результат, как говорится, налицо. – Она огладила щеку, покрытую нежным девичьим румянцем. – На лице. Так почему же не предложить мое открытие другим? Вы видели рекламные фото?
– Да. Сорокапятилетняя женщина, выглядящая как выпускница колледжа. Многие не верят. – Последние слова прозвучали с откровенной поддевкой.
Миссис Харрис потушила улыбку:
– Что вы хотите этим сказать? Что я приказала подретушировать снимки?
– Нет, нет! – Евгений Иванович поспешно поднял руки. – Я вам верю. Но остальные....
– Не верят, что я не прибегала к пластическим операциям?
– Скорее, в то, что вы так… недорого хотите продавать юность.
Элиза дернула плечиком:
– Что значит недорого? Мне это принесет десятки, а может, и сотни миллионов долларов…
– Да, но ЭТО может принести нечто большее, чем деньги.
– И что же?
– Власть.
Прекрасные глаза полыхнули голубоватым пламенем. Некоторое время в комнате стояла тишина.
– Вы меня смущаете, Эвжен.
– Не более чем вы меня, Элиза. – Кержич улыбнулся и, по обыкновению, взял руку хозяйки в свою. – Откройте мне ваш секрет, и я сделаю вас самой богатой женщиной на земле.
– Что?! – Миссис Харрис невольно рассмеялась. – О чем вы говорите?
– Раскройте загадку вашей молодости и у вас будет все, что пожелаете.
Элиза осторожно вызволила руку:
– Проще простого: подождите два месяца и купите нашу серию «Омоложение».
Кержич покачал головой. Он откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по подлокотнику:
– Хотите сказать, что все, что вы говорите, правда?
– Что именно?
– Что вы открыли секрет вечной молодости и хотите его отдать за гроши?
– Не понимаю о каких грошах идет речь. В одной только Восточной Европе, планируется гигантский ежегодный объем продаж, там даже конкурировать сейчас не с кем. Но и здесь я надеюсь серьезно потеснить таких конкурентов, как…
– Зачем вам вообще какая-то конкурентная борьба? – голос гостя стал вкрадчивым. – Это изматывает, портит нервы. Вы превратитесь в жалкую рабу бизнеса.
– Да, но должна же я как-то существовать! – Элиза Харрис смотрела недоуменно. – У меня завод, на реконструкцию которого я взяла кредиты…
– Я все компенсирую. – Кержич снова попытался завладеть ее рукой.
Миссис Харрис стало не по себе от пристального, изучающего взгляда темных глаз.
– Вы хотите компенсировать все мои затраты? – переспросила она. – Зачем вам это?