Рыжая 6. Кошмар в агусте
Шрифт:
– Не знаю. Возможно.
– Что же могло толкнуть на подобный поступок? Ненависть? Зависть?
– Зависть. – Паэгле не дала развить мысль дальше. – Зависть в чистом виде. Мне удалось то, чего не удавалось еще никому.
– Разведение рыб? – рассмеялась Даша. – Что это за рыбы такие, что только ты их разводить можешь?
– Вот такие рыбы. – Юлька с завидным упорством уклонялась от прямых ответов.
– А можно на них посмотреть?
Паэгле некоторое время размышляла:
– Да. Разумеется. Пойдем.
2
Даша
Реальность, как всегда, превзошла все ожидания.
В большом угловом аквариуме, наполовину засыпанном камнями, плавали две зверского вида рыбины. На первый взгляд, они напоминали обыкновенных карпов, плавающих в любом мало-мальски приличном супермаркете. Ржаво-коричневые, губастые, с бессмысленно вытаращенными глазами. Одна из рыб повернула морду к хозяйке и вытянула толстые губы трубочкой. Даша содрогнулась. В образовавшееся отверстие можно было засунуть руку.
– Они хищные? – спросила она, на всякий случай пряча руки за спину.
– Разумеется, хищные, это же цихлиды! – Юлька приблизила лицо к аквариуму и постучала пальцем по стеклу. – Здравствуй, моя хорошая, как ты себя чувствуешь?
Рыбина завиляла хвостом, как собака.
– Она что, видит тебя? – удивилась Даша.
– Естественно. – С человеком Паэгле разговаривала куда как менее любезно. – Они прекрасно видят и слышат.
– Никогда бы не подумала, – удивилась Даша. – Мне казалось, что они сидят там и…
– И что? – Юлька даже обернулась.
– И ничего. – Стало неловко. Внутренний мир аквариумных рыб никогда особо ее не интересовал. По правде говоря, она вообще о них ничего не знала. – Неужели эти уроды могут занять первое место? – вырвалось само собой.
Паэгле изменилась в лице.
– Как ты их назвала?
– Я имела в виду… Ну согласись, красавицами их назвать сложно.
– Да они великолепны! – В голосе звучало искреннее возмущение. – Роскошней рыб ты в природе не найдешь. Это самые красивые цихлиды, которых мне когда-либо доводилось видеть. Спроси у кого хочешь!
Даша еще раз с сомнением посмотрела на губастых красноглазых и крайне непривлекательных рыбин.
– Ну, не знаю… Я думала, что это какие-нибудь разноцветные рыбки. Вот недавно по телевизору показывали – ярко-синие с желтым брюшком, и носик такой длинный. Вот они прям милахи.
– Хирурги. – Юлька чуть скривила губы. – Морская рыба. Ничего особенного.
– Ну да, ничего особенного, – протянула Даша. – Цвета потрясающие. Интересно, а сколько они стоят?
– У самого зарвавшегося продавца не больше тридцати долларов.
– Всего? – удивилась гостья. – Но почему? Они же такие красивые…
Паэгле только отмахнулась.
– Да прекрати.
– И еще одна рыбка понравилась: ярко-оранжевая с волнистыми коричневыми полосками, а вдоль них такие тоненькие белые и…
– Это клоуны.
– Может быть. Они в каком-то розовом растении живут. Потрясающе.
– Анемон не растение, это животное, – на лице хозяйки читалась досада. – Одиночный коралл. У клоуна и анемона симбиоз.
– Симбиоз чего?
– Симбиоз чего не бывает. Просто симбиоз. Анемон защищает клоуна от врагов ядовитыми щупальцами, а тот проветривает вокруг него воду.
– Ух ты! – Даша уже с большим интересом смотрела на двух бультерьеров подводного мира. – И все равно, я бы на твоем месте разводила морских рыб.
Юлька снова отмахнулась:
– Во-первых, не хочу, во-вторых, неоправданно хлопотно. Необходимо постоянно поддерживать большое количество химических показателей, соленая вода разъедает оборудование, к тому же морская фауна в любую секунду может дать выброс метана.
– Чего? – невольно воскликнула Даша. – Как это?
– Вот так цапнет твой хирург морского огурца, а тот возмутится. И всё, всплывут твои прекрасные рыбки кверху брюхом.
– А как же их тогда разводят?
– В том-то и дело, что их практически не разводят. Просто привозят новых.
Даша перевела взгляд на аквариум.
– А этих тварей разве трудно привезти?
– Трудно. Эти цихлиды живут всего в одном месте – в маленьком африканском озере. И, к сожалению, вскоре могут вовсе исчезнуть.
– Чего так?
– В это озеро завезли окуня. И тот их медленно, но верно истребляет. Может так случиться, что этот вид останется только в аквариумах. Теперь понимаешь, что означает их разведение?
Окуня Даша представляла в основном по детским книжкам, и потому было не совсем ясно, как милая улыбающаяся рыбка могла пожирать этих монстров. Разве что ночью, когда те спят. Она пожала плечами:
– Не знаю. И никак не могу понять, почему ты думаешь, что твоих рыб непременно отравили? Может, они и в самом деле того… Последняя страница Красной книги.
– Ерунда. Рыбы жили в аквариуме долгое время и прекрасно себя чувствовали. Пока я не рассказала, что добилась потомства. Сначала мне не поверили, но когда я пригласила гостей, то буквально на следующий день заболели первые рыбы. Ну так что? Ты берешься?
И тон хозяйки, и ее скрещенные на груди руки недвусмысленно намекали, что пора заканчивать глазеть на рыб и переходить к делу.
– Берусь…
Дашу не отпускало ощущение, что бывшая одноклассница однозначно чего-то недоговаривает. Но одно можно было утверждать наверняка: Паэгле было жизненно необходимо знать, кто убил ее рыб. Только зачем было звонить в Прагу? Разве в Москве нет частных детективов? Странно все это…
И, возможно, если б не усталость, Даша плюнула бы на транспортные расходы и, даже не пообщавшись с друзьями, первым же рейсом улетела обратно, но она была настолько вымотана, что хотелось просто принять душ, поесть и лечь спать. Или хотя бы просто поспать.