Рыжая Мэри
Шрифт:
— Еще раз! — закричал Эдуард.
Ноги мужчин плотней погрузились в глубокую вязкую лужу. Промокшие плечи и руки уперлись в холодный неподатливый бок экипажа. Повозка не сдвинулась. Кристофер, смахивая с очков крупные капли дождя, уперся руками в большое толстое колесо, перемазанное скользкой грязью, в надежде заставить его крутиться. Послышалось громкое хлюпанье и чавканье, по глубокой луже пошли пузыри. Колесо наклонилось набок и слегка повернулось.
— Еще раз! — крикнул Патрик, тяжело дыша от натуги.
Пот и дождь градом скатывались по их лицам. Грязные и вымокшие сапоги скользили по дну канавы. Сильные мокрые руки троих мужчин с отчаяньем толкали замершую накренившуюся повозку.
— Раз, два, три! — скомандовал сэр Левод, прикладывая новые усилия.
Нога Патрика подвернулась, и он упал в грязную жижу чуть не с головой. Кристофер и Эдуард вместе подали ему руки, помогая встать. Отплевываясь и вытирая лицо рукавом, он произнес:
— Если мы не справимся, Ян сбежит.
— Мы этого не допустим! — сжал зубы Кристофер, с новым рвением толкая колесо.
Дождь забарабанил сильнее. Мокрые озябшие руки отказывались слушаться, ноги скользили увязая в грязи. Тяжелые и громоздкие колеса не двигались, все глубже погружаясь в черное месиво.
Молодой и неопытный офицер стоял возле входа в тюрьму, больше напоминавший подземелье. Он проклинал полковника и сэра Левода, которого скоро должны были произвести в командоры. В этот миг он ненавидел всех, кто велел ему стоять здесь на посту. Погода была ужасной. Офицер не переносил дождь, особенно такой сильный. И зачем только ему приказали сторожить вход в тюрьму? Этого он понять не мог. «Безумие, — думал он, — сторожить запертые двери». Такой неразумный приказ он получал первый раз в жизни. Дождь лил и лил, усиливаясь с каждой минутой.
Неожиданно молодой человек услышал хлюпающие шаги. «И кто только ходит в такую погоду? Все нормальные люди сидят дома возле каминов. А он стоит здесь, мокнет и мерзнет. Зачем?» Он разозлился: «Да последняя собака сейчас имеет крышу над головой! А ему приказано стоять. И где? Около никому не нужного входа в тюрьму! Около запертой двери! Да разве ему приказали? Нет. Скорее, пригрозили, что, если он отойдет с поста, его разжалуют». Он с досадой топнул ногой, создавая фонтан брызг.
Вдруг он услышал возле самого уха кашель. Офицер недовольно повернул голову. Из его груди вырвался слабый крик, быстро заглушенный дождем. Последнее, что он увидел, прежде чем его окутала темнота, были черные блестящие глаза незнакомца.
По тюремному коридору, с потолка которого капала вода, шел черноволосый офицер с резкими чертами лица, придерживая на боку длинную шпагу. Солдаты отдавали ему честь, вытягиваясь по струнке. Он коротко улыбался, кивал и, не обращая ни на кого внимания, шел дальше. Дойдя до предпоследней камеры, он остановился. К нему тут же подбежал солдат, выжидающе глядя ему в рот.
— Этих заключенных, — он кивнул на большую камеру, где было около десяти пиратов, — велели привести к сэру Леводу.
— Да, сэр, — поспешно кивнул солдат.
Черные глаза офицера сузились и пристально оглядели ближайшие камеры.
— А также, — властно скомандовал он, — Яна и Ардана.
— Сэр, при всем моем уважении к вам, их запрещено выпускать, — слабо возразил охранник.
— Это приказ!
— Я не могу… Сам полковник Штефард запретил.
— Не беспокойся, — слегка улыбнувшись, ответил тот, — если что-то случится, ответственность понесет сэр Левод. Ведь это он приказал привести их к нему.
Конвоир ободренно кивнул и начал открывать двери нужных камер, чувствуя на спине взгляд самоуверенного офицера. Противиться этому властному голосу он был не в состоянии.
— Выходим! — крикнул солдат, направляясь к камере с капитаном.
Притихшие и молчаливые, как никогда, пленники послушались приказа. Никто из них не проявлял ни малейшего желания бежать. Все они, как показалось солдату, со страхом смотрели на черноволосого офицера. Ян и Ардан, с закованными руками, последними покинули камеры.
— Освободить им руки! — приказал офицер.
— Но, сэр, они могут попытаться сбежать…
— Живо, я сказал!!!
Охранник вынул ключ и неуверенно снял с двух опасных преступников кандалы. Те встряхнули руками и, не проявив никаких признаков агрессии, покорно встали возле стены.
— За мной! — прикрикнул на пленников офицер и двинулся к двери.
— Сэр, постойте, я дам вам людей для охраны! — предупредительно поспешил предложить свои услуги тюремщик, желая заслужить благоволение этого человека.
— Не нужно! Возле дверей меня ждут пол сотни моих солдат.
Тюремщик кивнул и, перебросившись парой фраз с напарником, закрыл пустые камеры. По длинному сырому коридору быстро удалялись мирные и покладистые заключенные.
Очутившись на улице, Ян подставил свое лицо дождю и с наслаждением втянул холодный воздух. После этого он резко повернулся к человеку в форме офицера и пожал ему руку. Тот ответил короткой улыбкой и холодно осведомился:
— Когда будут деньги?
Довольная улыбка сошла с узких губ Яна. Повисла пауза. Его собеседник спокойно ждал ответа. Капитан блеснул стальными глазами и произнес:
— К сожалению, сумма не была оговорена…
— Вы сказали, что дадите в пять раз больше, чем всегда, — напряженным, как струна, голосом напомнил тот.
— У меня сейчас нет денег, отдам когда-нибудь потом, — усмехнулся Ян, опьяненный свободой, облизывая с губ холодные капли дождя.
— Заплатите или пожалеете, — приказал собеседник, угрожающе глядя в глаза капитану, чего не мог позволить себе даже первый помощник, Ардан.
— Прощай, неудачник, — расхохотался Ян и кивнул пиратам.
В одно мгновение они растаяли в темноте, будто их и не было. Мужчина в форме офицера гордо поднял голову и, скривив губы, подошел к лежащему на земле юнцу, с которого он снял одежду. Сев около него, он несколькими сильными ударами по щекам привел его в чувство. Тот сел, непонимающе оглядываясь по сторонам. Увидев перед собой человека в форме, он побледнел и прижался спиной к холодной стене.
— Из-за того, что ты уснул на посту, сбежали пленные, — гаркнул черноволосый мужчина на испуганного молодого человека.