Рыжее (не)счастье Эльфа
Шрифт:
Остановившись возле меня, он распахнул дверь машины и дождавшись, пока я усядусь, снова закрыл её и мы выехали на широкую безлюдную улицу.
С одной стороны рельсы, с другой — какие-то длинные постройки, напоминающие склады. Не слишком живописно. Вскоре мысвернуливлево, и мы выехали на широкую просёлочную дорогу с обоих сторону, окружённую ярко-зелёными лугами с сочной травой.
Никониэль переключил хромированные рычаги, но посмотрел на меня и вдруг улыбнулся.
— Вас это заинтересовало?
— М? А, да. Просто очень давно не была где-то кроме учебных полигонов.
— Я про автомобиль. Хотите попробовать?
Он точно сумасшедший.
— Я? — взгляд скользнул по приборам. Назначение большей части кнопок я не знала. — Ну… у меня была только общая подготовка. Стажа вождения почти нет, а то, что есть — полигон.
— Как говорил Ирвин — это мой брат, — Никониэль улыбнулся. — Узнавать новое сложно, но до одури интересно. Так что, если есть желание, — он кивнул на руль. — Прошу. Я всё объясню, не волнуйтесь. Да и построек нет. Самое страшное — съедем с дороги, не более.
Попробовать жуть как хотелось. Это не ведро, за руль которого нас садили в качестве «общего развития», и всё же…
— А если я её сломаю?
— Я её починю, — Никониэль обаятельно улыбнулся. — Меняемся местами?
Не могу ему отказать. Это тоже магия? Едва я подумала, он припарковался и вылез из машины. Я следом, уже жалея, что поддалась. Не знаю, что страшнее, когда хозяин слишком давит или наоборот, позволяет много. Наверно второе. Быстро привыкаешь, а потом если что-то меняется, становится больно.
Оказавшись на водительском месте, я поёрзала, пытаясь пристроить и хвост и раненое бедро. Это на пассажирском я могла сидеть как угодно. Виду не показывала.
— Нужно подвинуть, — сказал он, уже устроившись справа. Там внизу трубка, потяните.
— Так?
— Сильнее.
Я честно старалась, но как-то не выходило. Никониэль наклонился и, просунув руку мимо моих коленей, без усилия сдвинул сидение. Оу. Надеюсь, я не покраснела.
Никониэль выпрямился.
— Так лучше? Если устраивает, тогда поворачиваете вот этот рычаг. — Указал он на небольшой валик слева от меня, — и автомобиль заведётся.
Я отмахнулась от мысли, что нужно «не справиться» с этой задачей, чтобы вынудить его снова помогать.
Нет. Совсем бестолочью я выглядеть не хочу. Повернула ручку, услышала, как проснулся двигатель. Похоже на мурлыкающее урчание. В академии машина заводилась с рёвом простудившегося дракона. Осмотрев приборную панель, я медленно выдохнула и положила руки на руль.
— Теперь левой ногой на педаль внизу и аккуратно тяните вот этот рычаг, — он положил руку на хромированную поверхность между нами, — на себя. Чем плавнее у вас выйдет, тем спокойнее автомобиль поедет.
Я потянула его так плавно, словно разоружала бомбу. Машинаохотно тронулся с места. Совсем не так, как я привыкла. Это… легко.
— Кажется, вы специально скромничали, — лукаво прищурился Никониэль. — С вашими талантами мне впору брать у вас уроки.
— Талант? — я понемногу расслаблялась. — Нет. Я же еду по прямой. Это просто.
Никониэль покачал головой.
— Далеко не для всех. Мисс Мастерсон, к примеру, требовала моего непосредственного участия. Даже в нажатии рычагов и рулевом направлении.
Вот. А была бы я настроена на выполнение задания Хакана уже знала бы, что он на простую уловку поведётся. Эх. Даже грустно. Такой умный, а хитрость не понимает. Или не хочет понимать?
— Оборотнямредко разрешают. Да и иногда лапами или крыльями быстрее.
Никониэль тут же помрачнел.
— Зависит от того, кто превосходит. А ещё страх и нежелание лишаться власти. Но уверяю, это ненадол…
Прямо под колёсавыпрыгнул заяц. Не знаю, зверь или оборотень! Я ударила по тормозам. Машина, дрогнув, остановилась. Нас резко бросило вперёд, я ударилась о руль, Ник о приборную панель.
Одновременно мы с Никониэлем повернулись друг на друга и хором спросили:
— Вы в порядке. — Движения и тон были настолько одинаковыми, что на миг мы замолчали, а после снова одновременно рассмеялись.
— Простите, — я отпустила руль, — была невнимательна.
— Да это я…, — Никониэль, резко отвернулся и громко раскашлялся. В этот раз успокоился он не сразу. Иногда делая явно болезненный судорожный вдох и снова раскашлялся.
Я не знала, как ему помочь, но хотела. Потянулась погладить по руке, но оборвала движения. Нагло будет. Прижав уши, ждала, когда хозяину станет легче.
— Как вы? Отвезти вас домой?
Сделав несколько вдохов, Никониэль снова повернулся ко мне и улыбнулся своей неизменно вежливой располагающей улыбкой.
— Что вы, мисс Иви, из-за таких пустяков не стоит менять наши с вами планы. Вперёд?
Пустяк в том, что он чуть лёгкие не выплюнул? Эльфы странные.
Глава 22
Мы оставили машину на парковке и свернули на уютную пешеходную улочку с кучей магазинчиков. Город обрушился на меня множеством новых звуков и запахов, но было не страшно. Наверно потому, что Ник сразу предложил взять его под руку, и я не стала возражать. Хотя чувствовала себя неловко.
Меня удивило, что здесь очень много оборотней. Куда бы я ни смотрела, всюду видела уши, рога, хвосты и они не были похожи на слуг. И ошейников нет. Странно.
Многие подходили к Никониэлю и низко кланялись. Он в ответ хмурился, но выдавливал вежливую улыбку неизменно повторяя:
— Это лишнее, я ведь говорил. И я очень рад встречи с вами.
Его не слушали. Чем дальше мы шли, тем больше обращений и благодарностей слышали.
— К сожалению, со всеми ними обходились жестоко, — вздохнул Никониэль, продолжая путь. — И многие никак не могут избавиться от правил, привитых прежними хозяевами.