Рыжее (не)счастье Эльфа
Шрифт:
— Поймать её для вас? — я подняла уши и повернулась к нему. — Я могу.
Никониэль посмеялся.
— Тогда желание ваше, а не моё. Чтобы вы загадали?
— Чтобы вы выздоровели, — ответ появился сам собой, и я ляпнула, не подумав.
Никониэль улыбнулся, но глаза будто потемнели немного.
— Благодарю за заботу, мисс Иви. Но уверяю, моё здоровье уже давно не стоит каких-либо желаний, — он посмотрел на рыбку. — Лучше пожелайте что-нибудь для себя.
Неужели всё настолько плохо?
— Это и так для меня. А ещё для многих других оборотней, — я наблюдала за рыбкой, мысленно упрашивая её исполнить желание. Знала, что глупость, но всё же.
— Для вас, мисс Иви и всех оборотней у меня есть нечто надёжнее, чем волшебство рыбки и тем более моё здоровье. Я успел…
— Господин Бетани, — к нам крадучись подходил невысокий кругленький мужчина. Судя по запаху, бурундук. — Простите, что имел наглость прервать вас. Вы столько сделали для каждого из нас, что молчать считаю преступлением. В ответ на вашу доброту двое жителей удерживают прямо в Орбег-Айсе — одичалого! Вы же понимаете, стоит ему вырваться, как весь город заразится бешенством. Его нужно немедленно уничтожить!
Никониэль нахмурился:
— Кто они?
— Я провожу, — поклонился бурундук.
Я настороженно подняла уши. После поездки в поезде, попытки отравления и разговора с капитаном внутри поселилось нехорошее предчувствие. Что если не случайность? Вдруг кто-то хочет навредить Никониэлю?
Надеюсь, я ошибаюсь и это просто паранойя.
Глава 23
Бурундук вёл нас узкими проулками меж покосившихся сараев. Здесь неприятно сыро, встречаются дурнопахнущие лужи. Никониэль выглядел совершенно неуместно. Я вообще удивилась тому, что вселенная позволила ему пройти по этой грязи, а не обрушила невидимый барьер.
— Вот, смотрите, — бурундук остановился. — Как раз кормить идут.
Впереди действительно воровато шла молодую пара. Кажется, волки.
Высокий мужчина держал в руках громадное ведро. Девушка, быстро оглядевшись, открыла тяжёлый замок на двери и юркнула в тёмный проход. Мужчина последовал за ней. Некоторое время было тихо, а после я услышала вой, довольный рык и хруст костей.
— Я же говорил! Всю их семейку нужно на опыты сдать! Они подвергают жителей Орбег-Айса опасности. Из-за них господин Бетани может перестать быть настолько лояльным и добрым к нам. Отказаться от нас!
Никониэль изогнул бровь.
— Это исключено. И не обосновано ничем, кроме ваших домыслов.
Не представляю, что придётся сделать, чтобы Ник от кого-то отказался. Убить сотню младенцев на главной площади?
— Я посмотрю. Мисс Иви, постойте в стороне. Это может быть опасно.
Уже слышу, как Хакан перегрызает мои косточки.
— Вынуждена отказать, господин. Меня почти всю жизнь учили, я не могу позволить вам рисковать.
— Со мной ничего не будет, — Ник усмехнулся, и я тут же поймала укоризненный взгляд бурундука.
— Пусть пойдёт она. Или вообще, просто вызовите охранников из гарнизона, и они зачистят. Господин Бетани, — он сглотнул. — Вам нельзя сбой рисковать. Ни в коем случае!
— Благодарю за заботу, но я не столь беспомощен, как вы думаете, — в голос Ника вернулся холод. — И ни о какой зачистке и речи быт не может.
На последних словах он, направился к сараю. Бурундук осуждающе покачал головой, а потом пошёл прочь. Я же рванула за Ником. Эльф, магия, все дела, но дикие оборотни — это не шутка. А если там кто-то из знакомых Ника? Он замешкается и пропустит удар! Этого я не допущу.
Нагнав хозяина, я с опаской глянула на него, а потом скользнула вперёд, и первой вошла в темноту.
Сыро, пахнет гнилью и металлом. Довольно светло из-за щелей, в которые взрослый мужчина легко просунет кулак. Большая часть помещения завалена металлолом. Были горы ящиков, стеллажи с непонятными мешками.
Оборотни стояли у дальней стены. Очевидно, там яма, не знаю для чего. Мужчина обнимал плачущую девушку, нашего появления они не заметили.
— Приветствую, — Никониэль сказал негромко, но этого хватило, чтоб все вздрогнули.
— Господина Бетани! — девушка шарахнулась, но почти сразу низко опустила подбородок и сверкнув глазами по-звериному зарычала. — Я не дам причинить Энджелу вред! Только через мой труп!
— Что с ним? С этим Энжелом, — Никониэль не изменился в лице. — Я должен посмотреть, чтобы понять, как помочь.
— Знаю я этот способ. Пристрелить, чтоб не мучился, да?! Тронешь сына, я перегрызу горло и тебе и всем жителям Орбег-Айса!
Она сделала шаг к Нику. Я вышла вперёд, тоже опуская подбородок и показывая зубы. Пусть волк меня сильнее, но это не значит, что я буду стоять столбом, когда какая-то неблагодарная сволочь скалится на моего (и своего!) хозяина! Понадеялась, что Никониэль зажжёт на пальцах синее пламя, которое резко покажет, кто главный, но он просто положил ладонь на моё плечо, удерживая на месте и спокойно наблюдая за тем, как приближается волчица.
— Энджел заболел бешенством, я полагаю? Тогда вариантов и правда мало.
Отлично, а Никониэль, как и я, умеет делать и без того плохую ситуацию ещё хуже.
Ясно, зайдём с другой стороны. Я посмотрела на отца. Он тоже не выглядел довольным, но держал себя в руках.
— Рано или поздно он или вырвется за стену, — я видела, что волк понимает. — Если, конечно, не попадёт под прицел охраны, или нападёт на кого-то и его пристрелят. Это плохой финал.
Никониэль кивнул.
— Нет разницы, подойду я к вашему сыну или нет. Дело в том, что я здесь не для того, чтобы читать морали или убивать. Я предлагаю возможность вернуть мальчику сознание.
Отец моргнул. На мгновение в глазах блеснула надежда, но он тут же мотнул головой, не позволяя себе даже этого.
— Бешенство не обратимо. Все знают. Но мы хотим отдавать сына на убой.
— Было необратимо, — Никониэль слабо улыбнулся. — Лекарство есть. Опыты на крови пошли успешно, но на живых одичалых я не испытывал вакцину. Лгать не буду — риск есть. Но есть и вероятность излечения. Если же оставить, мальчик погибнет однозначно.
Волки замерли с вытянувшимися лицами. Их уши подрагивали. Первая пришла в себя девушка.