Рыжий кот в темной комнате
Шрифт:
– Куда едем, тетя? – осведомился водитель, широкоплечий небритый парень лет тридцати с начинающим желтеть синяком под левым глазом.
Надежда хотела обидеться на тетю, но передумала за недостатком времени, только поглядела очень выразительно.
Как ни странно, парень понял ее взгляд и поправился:
– Дама, куда вам нужно?
Надежда скоренько плюхнулась на переднее сиденье и выпалила:
– Вон за той синей машиной!
Как раз было видно, что соседка тоже поймала машину.
– За синим «фольксвагеном»? – уточнил водитель. – Ремень пристегнем, дама!
Надежда пристегнулась, и преследование началось.
Первые пять минут водитель молчал, но наконец не выдержал и спросил, с любопытством скосив глаза на пассажирку:
– Это за кем же мы следим, дама?
– За невесткой! – брякнула Надежда Николаевна первое, что пришло в голову.
– Гуляет? – коротко осведомился шофер.
– Имею подозрение! – так же лаконично ответила Надежда.
– И чего этим бабам надо?! – возмущенно проговорил водитель. – Вот и моя тоже бегала на сторону. Я как узнал – сразу ей в воспитательных целях морду лица обработал, но не помогло.
– Это она тебе синяк-то засветила? – полюбопытствовала Надежда.
– Она, стерва, – согласился парень, – а потом все равно ушла, зараза. И чего ей, спрашивается, не хватало?
С этими словами он всем телом повернулся к пассажирке, словно ожидал от нее немедленного и разумного ответа на свой риторический вопрос.
– Вы за дорогой следите! – напомнила ему Надежда. – И машину не упустите!
– Это, дама, вы можете нисколько не беспокоиться, машина ваша никуда не денется, и тем более дорога от меня никуда не уйдет. Вот жена ушла…
За этим увлекательным разговором они чуть не пропустили момент, когда синий «фольксваген» остановился и Надеждина соседка продолжила путь пешком.
Надежда Николаевна торопливо расплатилась с таксистом, выскочила из машины и бросилась вперед. Женская фигура в светлом плаще как раз свернула за угол.
Надежда последовала за ней, стараясь держаться на безопасном расстоянии.
– Так-так… – сказала самой себе Надежда.
Место, где она оказалась, было ей хорошо знакомо: это был тот самый Чертогонский переулок, где находился Музей чертей.
Фигура в светлом плаще стремительно поднялась по гранитным ступеням и скрылась за дверью ВНИИПНЯ. Надежда Николаевна выждала несколько секунд, поднялась следом за соседкой и вошла в знакомый вестибюль.
Молодая женщина разговаривала с охранником. Надежда юркнула за колонну и прислушалась к этому разговору.
– Я к Анатолию Васильевичу Беневоленскому, – сообщила девушка. – Вам должны были звонить.
– К Анатолию Васильевичу? – проговорил охранник подобострастно. – А как же! Звонили, было дело. Значит, можете проходить. Вам на третий этаж и там налево по коридору…
Едва девушка прошла к лифту, Надежда выскользнула из-за колонны и приблизилась к охраннику.
– А вы куда? – осведомился тот, окинув Надежду подозрительным взглядом.
Она ничего не успела ответить, как вдруг с другой стороны от поста появилась чрезвычайно возбужденная женщина средних лет в брючном костюме бутылочного цвета, с каким-то странным значком на лацкане пиджака.
– Вы, наверное, из Новоструйска? – выпалила она, оглядев Надежду Николаевну. – Мы вас давно ждем! Скорее, скорее, мы уже и так опаздываем…
– Да я вообще-то… – Надежда хотела возразить, но бутылочная дама не стала ее слушать.
– Это к нам, на семинар контактеров! – сообщила она охраннику и, не дожидаясь ответа, схватила Надежду за руку и потащила ее за собой, приговаривая: – Скорее, там уже начались выступления! Главное, не опоздать на Расторгуеву…
– Эй, а как же насчет пропуска… – растерянно проговорил охранник, но бутылочная дама отмахнулась:
– Обратитесь к Сигизмунду Максимовичу, он занимается оргвопросами, он вам все объяснит!
Через минуту она втащила Надежду в кабину лифта и повернулась к ней с горящими глазами:
– Ну, и как все было?
– Да как вам сказать, – неуверенно протянула Надежда, не зная, о чем ее, собственно, спрашивают.
– Ладно, вы правы, не надо ничего говорить раньше времени! – Бутылочная дама что-то вытащила из кармана и принялась прикалывать к Надеждиному джемперу.
Пальто Надежда сняла и перекинула через руку – в лифте было невыносимо жарко.
– Держите интригу до последнего! Это правильно! Это профессионально! – кричала дама.
Надежда Николаевна скосила глаза и увидела, что дама приколола ей точно такой же значок, как тот, что был у нее самой на лацкане. Значок представлял собой маленькую летающую тарелочку, из иллюминатора которой выглядывал веселый зеленый человечек. Вокруг тарелочки извивалась надпись: «Четвертый всероссийский семинар контактеров».
«Знать бы еще, кто такие эти контактеры!» – озабоченно подумала Надежда.
Развить эту мысль она не успела, потому что лифт остановился, двери разъехались и бутылочная дама потащила ее по коридору, возбужденно бормоча:
– Скорее! Только бы Расторгуева не начала свое выступление! Только бы его не пропустить!
Через полминуты они влетели в небольшой конференц-зал. Почти все места в нем были заняты возбужденными мужчинами и женщинами с такими же, как у Надежды, значками. Бутылочная дама наклонилась к одной из присутствующих и громко прошептала:
– Подвиньтесь! Это та самая женщина из Новоструйска! Ну, вы знаете…
Дама со жгучим любопытством взглянула на Надежду и передвинулась, освободив той место. Бутылочная особа усадила Надежду и устремилась в президиум.