С демоном по договору. Книга первая
Шрифт:
— С Линардариасом?! — воскликнула я.
— Его ты тоже собираешься ревновать?
— Что значит "тоже"?
— Мне показалось, что причина твоего возмущения не только в занятом месте Трис.
Я открыла рот. Закрыла. Перевела дыхание и изобразила на лице полнейшее, как хотелось думать, пренебрежение.
— Не хватало ещё ревновать тебя к чужим спутницам, тем более таким вульгарным. Просто удивлена выбором Линардариаса. Не представляю, чем эта Ева его заинтересовала.
— Спроси сама.
— Нет уж!
—
Он совершенно точно подтрунивал надо мной, а я и правда приревновала.
Беатрисия не скрывала, что была близка с Петергрэмом. Ещё раньше место секретарши занимала Лидия Фэо. Её слова о скором появлении в жизни Грэма новой пассии врезались в память, как бы старательно я ни пыталась их оттуда изгнать.
— Остынь, — посоветовал Грэм. — Я пригласил тебя не для того, чтобы ты познакомилась с соперницей. Вот, выпей.
На его столе стояли две чашки, и он протянул мне одну, попутно разогрев содержимое лёгким касанием магии.
Вместо карфы в чашке оказался напиток, которым Грэм отпаивал меня после убийства Трис. Правда, сегодня он был заварен не так крепко, немного подслащён и понравился мне сильнее.
— Значит, ты позвал меня ради угощения? — спросила я, сделав несколько глотков.
— Это вступительная часть, — объяснил эрзар. — Как она тебе?
— Неплохо. Правда, не узнаю ингредиенты ни на вкус, ни на вид. Что-то очень экзотическое. Ботаник и кулинар в моём лице пасуют.
— Ничего удивительного. Скоро ты поймёшь почему. А пока приглашаю тебя в маленькое путешествие.
Театральным жестом он указал на экран, за которым, как я теперь знала, хранился один из секретов семьи Торн. На моих глазах проход в потайную комнату медленно открывался.
Я мигом забыла думать о Еве.
— Мы пойдём к порталу?
— Алан сказал, что ответил на некоторые твои вопросы. Правильно сделал. Ты видела достаточно и готова узнать больше, но сегодня твоим проводником буду я.
— Боишься, что владыка снова тебя опередит?
— Он может. Нельзя давать ему шанса.
— Веская причина посвятить меня в новые тайны.
— Она не единственная, так что не ломайся. Знаю, ты сгораешь от нетерпения.
— Тебя не обманешь.
— Верно, поэтому не стоит и пытаться.
Оставив чашку с таинственным напитком, я последовала за Грэмом в знакомый коридор. Вступление получилось интригующим, но я представить не могла, где закончится наш путь.
Помещение, в котором проходило скорбное прощание с Беатрисией, по-прежнему было пустым. Только кристаллы Накха торчали из пола.
Петергрэм подвёл меня к ним вплотную и положил мою ладонь на гладкую чёрную поверхность.
Я охнула.
Людям строго запрещалось касаться кристаллов Накха хотя бы потому, что это действие несло прямую угрозу для жизни. Несмотря на бдительную охрану возле порталов, прецеденты
— Не бойся, ты готова, — сказал Грэм. — С большими кристаллами у открытых порталов лучше не экспериментировать, но эти не причинят тебе вреда. Познакомься с ними. В них течёт кровь моего мира.
С минуту я прислушивалась к биению магии внутри кристалла.
Оно было узнаваемым и вместе с тем иным, чем ауры эрзаров и спутников. Я чувствовала, как завораживающий ритм передаётся в моё тело, как магия внутри меня начинает пульсировать в такт ему.
Казалось, что твёрдая поверхность под моими пальцами плавится, становится упругой. Я словно касалась водной глади и при желании могла окунуть руку в наполненную магией жидкость.
— Достаточно, — Петергрэм мягко отвёл мою кисть в сторону. — Увлекаться всё-таки не стоит. У человека-мага может возникнуть нездоровая тяга к кристаллам, но даже самые сильные спутники не могут ими управлять.
— Они странные, — заключила я.
— Можно сказать и так. Кристаллы Накха уникальны тем, что имеют неорганическую природу и при этом чувствительны к магической силе. С их помощью мы делаем то, на что не способны живые существа.
— Например, открываете порталы между мирами?
— В том числе. Отойди-ка...
Петергрэм возложил обе руки на ближайший кристалл.
Колдовал он дольше, чем Аланстар, но всплески магии показались мне мощнее. А вот само открытие портала проходило точно так же. Я наблюдала за ним, затаив дыхание, и не поверила глазам, когда Грэм протянул мне руку. Недоверчиво спросила:
— Я что, могу войти?
— Если хочешь. Неволить не буду.
— Конечно, хочу!
Мне бы в голову не пришло отказаться от такого невероятного приключения.
Я вцепилась в Петергрэма, охваченная возбуждённым предвкушением, шагнула вперёд, и туман врат принял нас.
Это было похоже на падение. Короткое и стремительное. В глазах потемнело, но я не успела испугаться, потому что уже через мгновение обнаружила себя стоящей на твёрдой земле, в окружении древесных стволов.
Приглашение пройти через портал было слишком неожиданным, и я не успела подумать о том, что находится на другой стороне. Чего точно не ожидала, так это увидеть живую рощу вместо постапокалиптического пейзажа.
— Предполагая твой вопрос, скажу сразу. Это не родина эрзаров, — произнёс Грэм. — С визитом туда надо ещё повременить. К тому же, здесь куда красивее.
— Где "здесь"? — растерянно спросила я.
— Мы находимся в одном из шести известных нам миров. Приглашаю тебя на прогулку по окрестностям.
— А портал?
Оглянувшись, я обнаружила, что наш путь домой бесследно исчез. Ощущение было не из приятных.
— Не беспокойся, — усмехнулся Грэм. — У нас есть обратный билет.