с любовью, Смерть
Шрифт:
— Чудеса компьютерных махинаций, — с некоторым восторгом в голосе заключила я. — Письмо с самоуничтожением, видал?
— Видимо, он в тебя совсем не верил, раз предупредил, но все равно перестраховался, — хохотнул Ран. — Ладно. Допустим, это была несмешная шутка. Что там?
— Он нашел… историю создания Коллекции Темной Крови, — полушепотом произнесла я и жадно вперилась взглядом в слова, надеясь во второй же строчке найти ответ на вопрос, как же ее уничтожить.
Ответа не было. Были вырезки из мемуаров — судя по виду, древние, как мир. Текст перемежался символами и схемами, слова из общепринятого языка смешивались
Но чем дольше я смотрела на этот текст, тем сильнее мне казалось, что я понимаю, о чем в нем говорится.
— "…и кровь есть пища его, и тьмою насытится он, и всем по заслугам воздаст…"
Ран сунул нос в бумаги тоже.
— И что это нам дает?
— Сейчас узнаем. Так. Если верить записям, то некий Аверий, волхв Саверенский, активно планировал некое "мероприятие". Лунные фазы расписаны, местоположение… Заполярье.
— Серьезный малый, — с уважением присвистнул Ран. — Это ж как он туда в те века добирался?
— Он же волхв. Мало ли чего он там нашаманить мог. Но в этом определенно есть логика — чем ближе к земной оси, тем сильнее концентрируется магия, соответственно, если задумываешь какое-то глобальное колдунство, то лучше места не подобрать. Далее. "Два раза по десять оберегов и один еще". Двадцать один.
— Не знаешь, почему мне захотелось Ада расцеловать?
— Догадываюсь. Он, кажется, действительно нашел нам всю теорию создания проклятий. Только тут неполный текст. Запись последняя гласит, что начерчен круг, расставлены обереги, "энергия тьмы вырваться грозится, да близится полночь". Схемы. Зарисовки.
— Смотри. Септаграмма в круге. По три точки на каждом из концов.
— Думаешь, на них и расставлялись статуэтки?
— Как вариант. А ниже? Что там написано?
Я развернула листок и рядом со знакомым до боли символом прочитала: "Авадис шан'ст диенне нимое, риесер т'амниер".
— "…как только погаснут звезды, начнется вечная ночь", — озвучила я для Рана.
— А ниже?
"Саарда миелле теит. Д'аенар авенна реста ниел нерре маи".
— "Многовековое несчастье идет пятам. Многоликая смерть имеет множество образов, но ни один из них не будет твоим". Он продумывал значения каждой из фигурок. Да так подробно, что, кажется, точно знал, кому какая должна достаться. Выходит, если следовать его схеме и описаниям — чертится септаграмма, расставляются все фигурки, откуда-то берется темная материя — если я правильно понимаю, что он имеет в виду темную материю. И… Это что? Кольцо какое-то.
— Знакомое, — мрачно отозвался Ран. — Мы такое кольцо извлекли из тайника в тридцатиметровой статуе, помнишь? "Оковы Кукловода". Только приведенное в более человеческий вид. С нормальной огранкой.
— Помню, — кивнула я. — А что там на последней странице?..
Судя по лицу Рана, что-то совсем безрадостное.
— Это уже не дневник. Скорее, вырезка из заметок ученика его, что ли. И здесь сказано, что все пошло не по плану. Кровь, смешанная с темной материей, должна была зарядить статуэтки магией, растворившись в ней, но вместо этого материя охватила тело самого волхва, использовала его в качестве проводника, на живую ломая его и перекраивая. И получилось… Автор заметок не дает этому названия. Он это зарисовал.
Передо мной упал лист бумаги, на котором уже полустертыми от старости линиями была набросана безликая фигура,
— Жнец?
— Похоже на то. То есть, выходит… Он стал их прародителем?
— Если верить этим бумагам и если мы все верно понимаем, его поглотила темная материя.
— А это та же самая материя, что встретилась нам в проходе к архиву?
— Вероятно, только вспомни про Заполярье. Про то, насколько сильнее может оказаться эта материя там. Удивительно, что этого не учел сам господин Аверий.
— Это было давно, в ту пору он вполне мог считать, что Земля плоская.
— Тогда зачем целенаправленно туда тащился, если не ради мощи?
— Может, он людей не любил. Решил проклясть всех коллег, чтобы не вздумали его там тревожить своими перемещениями, а после — построить уютное иглу и зажить счастливо в окружении медведей.
— Интроверт восьмидесятого уровня, — усмехнулась я.
— И закуска по совместительству. Пока одно только непонятно — если Аверий оказался первым жнецом, то откуда взялись остальные?
— Могу только предположить, что его творчески одаренный ученик, — я постучала ногтем по рисунку на заметках, — донес всю собранную-отобранную информацию до какого-нибудь другого мага-волшебника-волхва. А тот — не будь дураком — решил повторить, будучи полностью уверенным, что учел все ошибки предшественника. О. Или еще лучше — ученик мог выдать все исследования за свои. Или решил продолжить изучение. Или…
— Или его сожрало жестокое общество суровых волхвов. Но я все же предлагаю разобраться с насущной проблемой, а потом восстанавливать хронологию событий давно минувших лет. Если интерес останется еще.
— Честно говоря, сомневаюсь. Если мы когда-нибудь одолеем наши проклятия — то я сделаю все, чтобы избегать даже упоминаний о них. И о коллекции. И об Аверии. Черт с ними, со жнецами. Они уже настолько изменились — и продолжают меняться — что искать способы избавления еще и от них все равно, что воду в дуршлаге носить.
— А представь — мы бы могли стать теми, кто навсегда освободит Собирателей от гнета жнецов, — Ран так гордо задрал нос, словно уже всех ото всего освободил.
— Я десять лет проработала в Департаменте, а жнеца впервые встретила лишь обзаведясь проклятием. Часть наших коллег с ними вообще до сих пор ни разу не пересекалась. И более того — чуть ли не уверена, что их не существует. Поэтому давай вернемся к основной нашей проблеме.
— Как скажешь, моя леди. Тогда я предлагаю рискнуть — и повторить схему Аверия в обратном порядке. По сути, должно сработать. Если этот бедолага наполнял статуэтки силой при помощи темной материи…
— …и жнеца в роли проводника, — мрачно напомнила я.
— …то где искать темную материю, я знаю, где хранятся "Оковы Кукловода" — тоже. Кровь, смешанная с темной материей… О. Можно из Кары выжать.
— Чудовищно звучит. И по сути своей — бред. Во-первых, сначала нам нужно найти всю коллекцию. Во-вторых, где ты достанешь жнеца, которого еще и сможешь использовать проводником? В-третьих, судя по тому, что Коллекция зовется именем Темной Крови — использовать ее может быть опасно. У меня как минимум два жутких варианта развития событий есть: Коллекция "сдетонирует" и без замкнутого круга — раз. Два — Кара получит двадцать одно проклятие на свою голову одновременно.