с любовью, Смерть
Шрифт:
— Жнецов я не боюсь.
— Ты не боишься. Но как ты хочешь уговорить хотя бы одного из них работать на нас?
— "Выгоранием". И косой.
— С косой все понятно. Но "Выгорание"?..
— Мне иногда кажется, что ты прогуливала обучение. Хотя точно помню твой черный хвост на четвертой парте среднего ряда.
— Что это такое, я помню. Я имею в виду, как оно тебе поможет.
Казнь. Используется редко, но жутко. Последний раз ее применяли лет этак восемь назад против собирателя душ, который развлечения ради умерщвлял людей. Просто потому,
Мы регенерируем довольно быстро, так что убить собирателя нелегко, но можно. Поэтому в систему казней и было введено "Выгорание". Магический огонь, целиком заполняющий помещение, обработанное зельями и изрисованное нужными символами. Ту часть оболочки, с которой не справлялось пламя, выжигали зелья. Ту часть дара, с которой не справлялось пламя и зелья, дожигали символы.
— Как-как. Запрем жнеца и будем пытать. Боюсь, у нас скоро просто не останется других вариантов. Я поеду к отцу сейчас же, если ты не против. Вечера дожидаться не стану. Узнаю, кто этот таинственный Т.Э. Выясню судьбу Коллекции. Пусть он мне ее даст прямо в руки, чтобы я убедился, что это не подделки и не иллюзии.
— Ты забываешь, какие бывают подделки. Сам создатель от оригинала не отличит.
— Ничего, я иногда бываю очень внимательным. В крайнем случае, убедительным.
Ран набросил рубашку поверх футболки, попутно набирая номер отца.
— Дома?.. Отлично. Заскочу через полчаса?.. Ничего не случилось. Один, да. Нет. До встречи.
— Интересуется, не припрусь ли я за компанию? — хмыкнула я.
— Да. Видать, не хочет менять домашний пушистый халат на халат официальный.
— И тапочки в виде розовых зайчиков на зайчиков строгих, в галстуках?
— Именно так. — Ран откланялся на пороге и уже сделал было шаг за дверь, как вслед ему донеслось мое возмущенное:
— Куда в одной рубашке? На улице вообще не лето, замерзнешь.
— Ну ма-ам… — протянул напарник, беззаботно рассмеявшись. — Брось, моя леди. Я ведь на машине.
И вынырнул в коридор.
Вот так и учись о нем заботиться.
Бумаги, пересланные Адом, я, на всякий случай, спрятала в сумку и попыталась сосредоточиться на работе. Собрать мысли воедино у меня уже не получалось. Между сухими строками отчетов я видела септаграммы, вместо протоколов мелькали описания проклятий. Нужно будет сказать Рану, что если мы хотим обратить реакцию, то и септаграмму следует чертить против часовой стрелки. Хотя тут, думаю, мы обратимся за помощью к профессионалам. Не сами же мы будем все это проделывать.
Я успела разобрать вчерашние завалы, почти раскидала сегодняшние, прикинув фронт работ на завтра, и опомнилась только услышав голос Тиан с порога.
— Арис, девочка моя, а где Арандар? Битый час не могу до него дозвониться.
— По делам уехал, — отозвалась я, откладывая очередную папку в сторону. — А зачем он тебе?
— Хотела попросить его передать отцу кое-какие бумаги для Совета.
Мне показалось, или
— А просто в Совет эти бумаги переслать нельзя?
— Можно. — Тиан вздохнула. — Но в общем порядке рассматривать их будут очень долго. Надеялась, хоть в этот раз получится немного обойти систему. Ладно, если объявится, скажи, что я его искала.
— Что значит "если"? — хохотнула я и поинтересовалась: — А какие бумаги, если не секрет?
— Небольшое предложение по улучшению работы Департаментов, ничего особенного.
— Впиши туда еще от моего имени "давать всем проклятым сотрудникам оплачиваемый отпуск". Только в слове "проклятые" ударение правильно поставь во избежание недопонимания.
— Отличная идея, — заулыбалась начальница. — Я так давно не была в отпуске…
Едва дверь за ней закрылась, рука моя невольно потянулась к телефону. Ран, долгое время не отвечающий на звонки — это странное явление. Если только опять телефон после беседы с отцом не расколотил.
Из трубки донеслось звонкое "Абонент временно недоступен". Набрала повторно. "Абонент временно недоступен". Повторно. "Абонент вре…"
Я нервно скинула набор номера, в нетерпении постучала пальцами по столешнице и совершила единственный разумный в данной ситуации, как мне показалось, поступок. Позвонила самому адекватному из Нуаров.
— Лир, привет.
— Арислана. Рад слышать. Чем обязан звонку?
— Прости, что отвлекаю… Ты не в курсе, Ран у отца сейчас? Мы с начальницей не можем до него дозвониться уже второй час.
— Был там, когда я час назад тому звонил.
— Тогда почему он недоступен?
— Арис, ты вспомни, в какой век мы живем. Телефон разрядился, может быть. Или они спустились в отцовские подвалы, а там связь местами плохо ловит. Не переживай, ты Рана, что ли, не знаешь? Все с ним в порядке, скоро появится.
— Если вдруг ты на него наткнешься раньше… — Я замялась на доли секунд. — Не говори, что я тут места себе не нахожу, ладно?
Лир расхохотался.
— Вы оба такие милые. Ладно, не скажу. Но можно хоть понамекаю?
— Лир.
— Ладно, ладно. Можешь на меня положиться. Чем-нибудь еще могу быть полезен?
— Боюсь, пока нет.
— А жаль. Тогда позволь откланяться. На меня уже на совещании странно смотрят.
— Что ж ты сразу не сказал, что занят? Все, счастливо, исчезаю, извини.
— Счастливо. Ничего страшного, без меня они все равно не начнут. Верно, судари?..
Неловко получилось. А хотя чего я вообще распереживалась, в самом-то деле? Ран ведь всего на пару часов пропал, не дней же. Но дурное предчувствие заглушить было тяжело.
Я отложила в сторону телефон, еле подавив желание набрать напарнику еще раз.
Ладно. Раз до отца он доехал, значит, и обратно ко мне дорогу найдет.
Арис, работай. Отключи мозг и работай.
Но Ран не объявился ни через час, ни через два. Я с трудом дождалась конца рабочего дня и пулей вылетела из офиса, на бегу надевая пальто и вызывая такси.