С/С том 11. Гриф - птица терпеливая. Невинный убийца. Лишний козырь в рукаве
Шрифт:
— Нет, спасибо! — Кен обратился к Тембе на туземном наречии, и тот что-то коротко ему ответил.
— Что он говорит? — спросил Феннел. Он чувствовал себя не очень уверенно, не зная, о чем говорят его спутники.
— Темба сказал, впереди опять опасное место, где мы рискуем застрять надолго.
— Ну и ну! А эту дорогу он, видимо, считает отличной!
Кен рассмеялся.
— Темба говорит, что эта дорога — Пикадилли по сравнению с той, которая нас ожидает.
Большая темная туча закрыла солнце. Резко похолодало. И без всякого предупреждения
Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Туча ушла, и вновь засияло солнце. От одежды повалил пар.
— Пикник, несомненно, удался! — заметил Феннел. — Все мои сигареты промокли.
Кен вынул пачку сигарет из целлофанового пакета и подал Феннелу.
— Возьмите…
— Только одну. Сигареты еще понадобятся. Этот проклятый дождь может в любой момент повториться.
Они закурили. Темба, уходивший на рекогносцировку, показался на вершине, ожидая их.
Когда они подъехали, проводник сделал знак остановиться.
Сбоку был виден склон, покрытый кустарником, с другой стороны — крутой обрыв, еще дальше — долина.
Феннел выпрямился в машине и осмотрелся. Он всегда боялся высоты, а увидев долину у подножия гор и крутой спуск, почувствовал себя совсем неважно.
— Мы пропали! — завопил он. — Здесь же никак не проехать!..
Кен сердито оглянулся, но, увидев бледное лицо и дрожащие руки напарника, понял, что тому действительно плохо.
— Выйдите из машины, Лео, а я попробую проехать. Это, конечно, трудновато, но постараюсь.
— Вы ведете себя, как идиот! Только переломаете кости и ничего не добьетесь.
— Попытка не пытка, — ответил Кен. — Машина пройдет? — обратился он к Тембе.
Банту встал посредине дороги и измерил ширину колеи.
— Как раз!
— Что он сказал? — спросил Феннел.
— Темба уверен, что машина пройдет…
— Пройдет! Как же! Вы просто свалитесь в пропасть, и все.
— Выходите из машины!
Феннел забрал мешок с инструментами и перепрыгнул через борт. Потом вернулся назад.
— Подождите минутку, — сказал он. — Вы можете гробиться сколько угодно, но я все-таки выгружу из машины снаряжение. По крайней мере, если машина разобьется, я не останусь без воды и провизии.
— Дельная мысль, — проговорил Кен и улыбнулся.
Поняв, что собирается сделать Феннел, Темба присоединился к нему. Втроем подняли брезент, слили с него воду и быстро разгрузили машину.
Феннел бросил взгляд на часы. Без пяти одиннадцать.
— Не выпить ли нам по банке пива? Через пять минут пора уже вызывать Эдвардса. Какое расстояние нам осталось проехать?
— Миль двадцать до границы владений Каленберга и еще десять до его дома. Так сказал Темба.
— Что он еще сказал?
— Сказал, что последний участок пути намного легче.
Они выпили, потом Кен включил передатчик.
— Гай, Гарри, как вы меня слышите?
Ответ последовал немедленно:
— Говорит Гарри. Я прекрасно слышу тебя, Кен.
Кен объяснил пилоту ситуацию.
— Ты здорово рискуешь. Почему бы вам не испробовать лебедку? Если машина действительно опрокинется, у вас по крайней мере будет возможность спрыгнуть…
— Неплохая мысль. Понял тебя. Через два часа сообщу результаты. Конец связи.
— Держу пари, — сказал Феннел, когда Кен выключил передатчик, — что Гарри уже овладел нашей красоткой…
— Довольно, Феннел, — оборвал его Кен. Потом повернулся к Тембе. — Начнем!
Тот кивнул и снял брезентовый чехол с ворота. Потом размотал трос и протянул через самое узкое место дороги.
— Готово! — Темба всадил якорь в корень большого дерева и с помощью молотка закрепил его. Затем вернулся к «лендроверу». — Якорь сидит крепко. Трос тоже выдержит. Теперь все зависит от того, насколько надежно закреплена лебедка на машине.
— Вот сейчас мы это и испытаем. — Кен повернулся к Феннелу. — Не подстрахуете меня? Если задние колеса начнут скользить, попробуйте удержать машину или хотя бы предупредите меня. А Темба будет следить за передними колесами.
— Хочу сказать одну вещь… — проговорил Феннел, хватаясь за борт машины. — Вы намного храбрее меня.
Они посмотрели друг на друга, потом Кен запустил мотор, и «лендровер» дюйм за дюймом двинулся вперед.
Феннел находился сзади, ухватившись руками за борт машины. Но глаза его были устремлены на Тембу. Тот внимательно следил за передними колесами и знаками показывал Кену, что пока все в порядке. Так они преодолели ярдов сто — сто пятьдесят, когда банту резко вскинул руку, и Кен сразу же остановил машину.
— В чем дело, Темба?
— Еще четыре ярда, и мы будем на самом узком месте спуска.
Кен снова включил мотор. Машина немного продвинулась вперед, и тут случилось то, чего никто не мог предусмотреть, причем на таком месте, которое не внушало опасений: влажная почва осела под тяжестью машины и «лендровер» неудержимо потянуло к пропасти. Феннел обеими руками вцепился в борт, чтобы хоть как-то замедлить падение машины, и крикнул Кену, чтобы тот выпрыгивал.
Осознав безнадежность положения, Кен выпрыгнул из машины и покатился по склону, поросшему травой. Феннел тут же отпустил машину и откатился в сторону. «Лендровер» исчез.
Феннел в страхе повернулся к Тембе. Тот стоял на краю дороги и смотрел вниз. Преодолевая дрожь в коленях, Феннел подошел ближе. Ярдах в пяти под ними, удерживаемый тросом, висел «лендровер». Позади себя они услышали голос Кена:
— Ничего не поделаешь! Теперь нам придется топать пешком.
Когда «лендровер» исчез из виду, Гай облегченно вздохнула.
— Наконец-то мы от него избавились, — сказала она. — Он уже начал серьезно действовать мне на нервы.
— Мне тоже, — заметил Гарри, закуривая. — Хотите кофе?