С/С том 4. Заставьте танцевать мертвеца. Вечер вне дома. А жизнь так коротка!
Шрифт:
Гильда подошла и встала перед ним.
— Что за сведения? Если вы сейчас же не выложите мне всего, я прострелю вам руку или ногу, и скажу портье, что вы ворвались в квартиру и пытались изнасиловать меня. Что вам известно о моем брате?
— Осторожно, — дрожащим голосом попросил Свитинг. — Эта штука может выстрелить, отложите ее в сторону.
— Вы будете говорить?! — спросила Гильда голосом, который прозвучал, как удар бича.
— Ну, так вот. Сегодня ко мне приходил лейтенант Адамс, — начал Свитинг, вдавливаясь в спинку кресла, чтобы быть подальше от смертоносного оружия. — Он уверял, что Фей
Гильда выпрямилась.
— Почему вы так сказали.
— Потому что Морис приходил к Фей накануне, и я слышал его угрозы.
— И вы рассказали об этом флику?
— Да. Я хотел, чтобы у Джонни не было неприятностей. Он мне симпатичен, и если бы не я, Адамс считал бы вашего брата убийцей.
— Вы считаете, что это стоит пятисот долларов? — Гильда провела языком по губам.
— Предоставляю решать вам. Джонни вам не чужой, и я спас ему жизнь.
Гильда с отвращением посмотрела на шантажиста и, к облегчению последнего, опустила пистолет.
— Я думал, — пробормотал Свитинг, — вам будет интересно узнать, что Морис Верд вернулся. Но, может быть, вы знали об этом и без меня?
Девушка внимательно смотрела на него большими зелеными глазами.
— Нет, я не знала, но меня это не интересует. Она достала из ящика стола пачку банкнот и вынула две по пять долларов.
— Возьмите это! Ваши сведения не стоят большего. А теперь — вон!
Свитинг с трудом поднялся и дрожащей рукой взял брошенные ему деньги.
— Неужели вы не можете дать мне больше, — простонал он, — я в ужасном положении!
Он направился к выходу, Лео, поджав хвост, пошел за хозяином. И вдруг в прихожей раздался звонок.
— Идите за мной, — приказала Гильда, — и поживей!
Свитинг подхватил Лео на руки и пошел за Тильдой, которая подвела его к другой двери.
— Там — черный ход. Спускайтесь и никогда больше не показывайтесь мне на глаза.
Свитинг, едва волоча ноги, открыл дверь, и в ту же минуту в прихожей снова позвонили. Ему ужасно хотелось знать, кто этот поздний посетитель, но под нетерпеливым взглядом Гильды дверь пришлось закрыть. Однако ничто не помешало ему приложить оттопыренное ухо к замочной скважине. Гильда, конечно, заперла дверь, но в кармане Свитинга всегда была отмычка. Немного повозившись, от открыл замок и, оставив Лео на площадке, прокрался по коридору и приложил ухо теперь уже к двери спальни.
Не успев войти, О'Брайен заметил, что Гильда взволнована.
— Что с тобой, дорогая? Тебя снова кто-то огорчил?
— Джонни исчез, — печально ответила она. — Ты не знаешь, где он может быть?
— Знаю. Я, собственно, и пришел, чтобы рассказать тебе. Представляешь, я застал его у себя дома. Он хотел сделать мне предложение.
— Какое предложение?
— Ты же знаешь Джонни. Больше всего на свете его интересуют деньги. Он просил, чтобы я оплатил ему проезд в Европу.
— Сион, мне не нравится, что он тянет из тебя деньги. Надеюсь, ты отказал ему?
— Дело уже сделано. Хорошо уже то, что мы избавились от него хоть на время.
— Как? Он уже уехал?
— Я проводил его в аэропорт. Мне пришлось здорово потрудиться, пока я достал ему место на самолет.
— И он уехал, не попрощавшись со мной? — недоверчиво спросила Гильда.
— У него не было времени. Он написал тебе. Вот! — Он вынул из бумажника конверт и протянул Гильде.
— Он хотел позвонить тебе, но все телефонные кабины, как назло были заняты, а самолет ждать не будет.
— Как жаль… Я бы хотела пожелать ему доброго пути, Сион.
— Не думай об этом, дорогая. Он теперь нескоро вернется. Займемся лучше своими делами: я сейчас занят подготовкой к свадьбе. Думаю, все будет готово к концу недели.
Лицо Гильды прояснилось.
— Когда захочешь, Сион.
Он подошел к девушке и осторожно поцеловал в щеку.
— Хорошо, родная. Ложись спать и ни о чем не тревожься. Я позвоню тебе утром.
Свитинг подслушивал с живейшим интересом. Итак, Джонни удрал, а Гильда собирается замуж. Кто этот тип, которого она называла Сионом? Свитингу ужасно хотелось открыть дверь и хоть одним, не травмированным, глазом посмотреть на ее гостя, но рисковать было нельзя. Он слышал, как Гильда проводила этого Сиона, и входная дверь закрылась. Гильда вернулась в спальню.
Свитинг вздохнул. Нужно было уходить. Во всяком случае в кармане у него было десять долларов: было, чем заплатить за квартиру. Но, когда он заплатит, у него снова ничего не останется. Свитинг почувствовал вдруг, что хочет есть, да и Лео не лопался от сытости. Что плохого может случиться, если он сейчас потихоньку заглянет в кухню? Может быть, в холодильнике завалялись холодный цыпленок или ветчина? Неслышным волчьим шагом он прошел по коридору и, войдя в кухню, включил свет. Прямо перед ним стоял огромный холодильник, голодный огонек вспыхнул в глазах шантажиста. Свитинг прислушался: в квартире царила непроницаемая тишина. Бочком он подобрался к холодильнику и потянул ручку на себя. Дверца отворилась.
Вопль ужаса вырвался из глотки шантажиста: на полу огромной камеры с окровавленной головой скрючился Морис Верд.
Глава 9
Катер стремительно несся к берегу, оставляя за собой длинный пенистый след. Такс сидел позади Солли и держал руль. Впервые за много лет гангстеру было страшно. Приказ О'Брайена не был выполнен, а Такс знал, как поступает хозяин с людьми, ослушавшимися его.
Такс провел языком по пересохшим губам. У него еще была возможность исправить ошибку. Нужно было найти Джонни и уничтожить его, тогда О'Брайен ничего не узнает. При виде берега Такс нагнулся к Солли.
— Что там происходит? — закричал он, перекрывая шум мотора.
Солли повернул к нему свою грушевидную голову.
— Похоже — флики. На набережной стоит полицейский фургон.
— Причаливай к дебаркадеру. Нельзя, чтобы нас засекли эти парни.
Солли изменил курс. Через несколько минут они причалили у дебаркадера, взобрались на набережную и пошли прочь от катера.
— Здесь опасно, — заметил Такс. — Нужно поскорей убираться.
Он углубился в улочку вслед за Солли. Такс отлично знал этот район и сразу же заметил, что почти все проходы охраняются фликами. Только темнота и отличное знание местности позволяло им оставаться незамеченными.