S-T-I-K-S: Бродяга
Шрифт:
— Всё ясно, — коротко ответил я, ощущая, как напряжение в груди усиливается.
Начальник СБ кивнул, давая сигнал к началу операции. В этот момент я понял, что это задание будет не просто очередным рейдом. Мы шли не только искать пропавших — мы шли навстречу неизвестности, где каждое наше действие, каждая ошибка могут стать последними.
Мы начали движение, двигаясь в юго-западном направлении, как было предписано. Остальные группы уже направились в свои сектора, и теперь мы были наедине с тишиной и опасностями, скрытыми в кластерах Стикса.
Трое суток. Сутки в одну сторону
Теперь оставалось только одно — идти вперёд и надеяться, что мы вернёмся в срок.
Нам предстояло прочесать кластеры, найти пропавших или хотя бы следы их уничтожения и выяснить, что именно происходит на границах стаба. Я чувствовал, что где-то там, в глубине этих кластеров, нас ждёт нечто, что может изменить всё. И от того, как мы справимся с этим, будет зависеть не только наша судьба, но и судьба всех, кто находится в стабе.
Группа двигалась слаженно, каждый знал своё место и понимал важность дисциплины в такие моменты. Но, несмотря на всю нашу подготовленность, чувство тревоги не покидало меня. Я чувствовал, как нечто неведомое наблюдает за нами, прячась в тени этих полуразрушенных стен.
Мы продвигались всё дальше, прочёсывая один кластер за другим, но пока не находили никаких следов пропавших. Но я знал, что тишина, которая окружала нас, — это лишь временное затишье перед бурей.
До обеда мы успели пройти около двадцати километров, петляя из кластера в кластер. Маршрут был сложным, но старались держаться вдоль стыков кластеров, где риск встретить неприятности был чуть ниже. Это давало нам небольшое преимущество, позволяя продвигаться быстрее, но не расслабляясь ни на мгновение.
Когда солнце начало подниматься выше, стало ясно, что пора сделать привал. Мы нашли укромное место — небольшой полузаброшенный двор, укрытый от чужих глаз полуразрушенными стенами. Здесь было достаточно тихо, чтобы почувствовать относительную безопасность, и достаточно скрытно, чтобы не привлекать внимания.
Мы устроились на короткий перекус, и разговор постепенно перешёл на тему знакомства. Хоть и представили друг другу, но до этого момента не было времени узнать больше о тех, с кем предстояло идти вглубь кластеров.
Впереди сидел массивный мужчина с жёстким выражением лица и цепкими глазами, которого звали Гром. Его угрюмость могла бы оттолкнуть, но было ясно, что этот человек — основа любой группы, способный и прикрыть спину, и взять на себя командование в нужный момент. Его имя звучало как-то непривычно просто, но оно отражала суть его характера — надёжность и сила.
Рядом с ним расположился тощий парень, которого звали Жало. В отличие от Грома, Жало был быстрым и ловким, и в глазах у него было что-то хищное, напоминающее о его кличке. Он не был большим разговорником, но его движения выдавали в нём опытного рейдера, который привык действовать молниеносно и без колебаний.
Третий член группы — женщина, которую называли Искра. Её уверенные движения и острый взгляд говорили о том, что в группе она выполняла не последнюю роль. Искра казалась той, кто мог держать под контролем даже самые напряжённые ситуации. Она иногда обменивалась короткими репликами с
Последний в группе — парень, который выглядел моложе остальных. Его называли Тень. Он был сенсом, хоть и слабым, но это всё равно было лучше, чем ничего. В его глазах было видно немного неуверенности, как будто он ещё только учился правильно использовать свой дар в рейдах, но при этом чувствовалось, что он готов доказать свою полезность.
Мы перекусывали, и разговор шёл на общие темы, без лишних подробностей. В Стиксе вопросы о дарах не задавали, особенно если не были близки с человеком. Это считалось дурным тоном, ведь каждый из нас понимал, что дар — это не только сила, но и слабость. Раскрыть своё преимущество можно только перед теми, кому полностью доверяешь, а доверие в Улье было редким и дорогим товаром.
Несмотря на то, что мы не обсуждали прошлое и не лезли друг к другу в душу, я чувствовал, что эта группа — относительно слаженная команда. Они уже несколько раз ходили вместе на рейды, и это давало им преимущество в действиях. Каждый знал своё место, каждый был готов прикрыть спину другому. Это вселяло определённую уверенность — в таких условиях слаженность команды была одним из ключевых факторов выживания.
Закончив перекус, мы начали собираться. Быстро поправив снаряжение, каждый из нас занял своё место в группе, и мы продолжили путь. Молча двигались вперёд, прокладывая дорогу сквозь густую чащу и разрушенные участки кластеров. В Улье каждый шаг мог быть последним, и это не давало расслабиться ни на секунду.
На очередном кластере Гром, шедший впереди, резко поднял руку, останавливая группу. Его глаза сузились, и он жестом указал на окружающий нас лес.
— В этом кластере пропал патруль, — коротко бросил он, оглядываясь по сторонам.
Искра тут же попыталась доложить по рации, но в ответ раздавалась только тишина. В Улье это было обычным явлением, и никто не удивился. Всё, что оставалось, — это усиливать бдительность и надеяться на лучшее, хотя в глубине души мы понимали, что спокойствия нам не светит.
Мы продолжили путь, напряжение росло с каждым шагом. Сенс, которого звали Тень, стал чаще прикладываться к фляге с живчиком. Его лицо покрылось испариной, и он выглядел так, будто слышал и чувствовал больше, чем хотелось бы. Внезапно, перед очередной опушкой леса, он поднял руку, привлекая наше внимание. Мы мгновенно замерли, а он закрыл глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Через несколько секунд Тень открыл глаза и сдавленным голосом прошептал:
— Впереди группа заражённых.
Нам не нужно было дополнительных слов, чтобы понять, что надо действовать. Мы свернули с прежнего пути, стараясь обойти потенциальную угрозу, но видимо, были недостаточно быстры. Уже через полминуты тишину леса прорезал утробное урчание, и из зарослей на нас выскочили первые заражённые.
Сначала мы увидели их силуэты — огромный топтун, пара лотерейщиков и с десяток бегунов. Они неслись в нашу сторону с ужасающей скоростью.
— В бой! — коротко скомандовал Гром, и все автоматически заняли позиции, начав отстреливать заражённых.