S-T-I-K-S Изолированный стаб

Горшенев Герман

Голодная Настенька продолжала рассказывать, обнимая папу с мамой. Родители урчали, а я, всё-таки, наверное, бесчувственный чурбан, пытался допытываться до ребёнка:

— Голодная Настенька, как же ты всё это время ходила? А вдруг бы кто совсем большой был? Тут полно заражённых.

— Маленьких Тотошка ловил, он большой, ему много кушать надо, а тех, кто совсем огромадные и здоровенные, я прогоняла.

Я ещё раз посмотрел на Тотошку. Да-а-а. Внутренний ряд клыков на доращивании, а внешний ряд клыков армирован и протезирован стальными накладками. Если сделать химический анализ, наверняка молибдена и вольфрама в этом сплаве больше, чем железа, а то, может, железа и вовсе

нет. Скорее всего, это детская фантазия. Вот выходит Голодная Настенька и говорит: «Пошёл отсюда! А ну пошёл, пошёл отсюда. Фу!», а развитые твари не тупые. Сзади Настеньки стоит её питомец. Рубер в своей голове прикидывает, что всё-таки не его это размерчик, проще найти кого-нибудь поменьше. От маленькой девочки толку что? Так, на один зуб. Тварь зло урчит и убегает. После нескольких таких героических достижений Настенька уверена, что именно она больших и страшных заражённых прогоняет. Я продолжил занудствовать:

— Эу, бригада, что хотели, мы сделали. Теперь надо спокойно найти укромное место, осмотреться и решить куда идти.

— Да, согласен, — поддержали со стороны Святой Церкви.

— Тогда эльфы в разведку. Тотошка, а ты знаешь куда идти?

Эль-Маринель ускакала в ответвления туннелей, а животный, громыхая бронёй, радостно запрыгал передней частью тела, показывая, что он нас хоть сейчас поведёт куда угодно. Пожалуй, нам с Батюшкой Айболитом самим что-нибудь надо для отдыха подобрать, быстрее будет. Через десять минут наш тоннель сменился старой заброшенной траншеей, вырытой для чего-то строителями, но забытой и уже заросшей травой. Края этого углубления оберегала злющая чернота. Такие выходы на поверхность к свету не редкость. Был яркий день, и солнце светило практически отвесно. После темноты подземелий даже бойцы жмурились, как коты.

Вскоре канава привела нас к большому котловану, в котором росло довольно много небольших деревьев с ободранными верхушками. Всё, что касалось черноты, разрывалось в клочки, но деревья упорно тянулись к свету. Каждый порыв ветра щёлкал маленький разрыв, и листик или веточка осыпались кучкой клочков. Вся земля здесь была покрыта преющим ковром из рваных древесных остатков. После сквозняков подземелий тёплый ветер радовал несказанно. Солнце. Отличное освещение. Что может быть лучше для удовлетворения любопытства? Отпихивая друг друга, как утки на кормёжке, мы со Святым Отцом набросились изучать наше новое домашнее животное.

Тотошка оказался квазом. Это была собака. Это точно была собака. Скорее всего, это либо среднеазиатская овчарка, либо кавказская овчарка, или похожие породы, но ни в коем случае не сенбернар или ньюфаундленд. Как я хорошо знаком с такими собаками. Прям во взгляде читалось: «Да, я знаю, что вас жрать нельзя. Давайте сразу, чтобы у нас не было в дальнейшем никаких инцидентов, без всяких там дай лапу, сядь, принеси. Хорошо? Вы всё поняли? Вы точно всё хорошо поняли? Если вы всё правильно поняли, то несчастных случаев не будет, наверное». Вот такие это породы. И обнюхают, и хвостом повиляют, но всё это из расчёта, что ты тут никто и тебя тут только терпят, ну и, разумеется, безо всякого там щенячьего пиетета.

Тотошка был кваз могучей собаки и кладезь технологических решений. Я знаю уже об этой технологии, сам испытал. Это когда мне ручку к голове приклеивали, чтобы из черноты вытащить. По этому принципу и было выполнено бронирование нашего зверя. На роговые пластины клеилась специальная система креплений. Довольно широкие пластины с универсальными шарнирами и болтом были закреплены на естественной броне пса. Ничего сложного, главное, до этого додуматься. Применялся обычный металл и, скорее всего, обычный многокомпонентный

клей типа жидкой сварки, а дальше цепляй что хочешь. На универсальное крепление можно хоть бронепластины, хоть пулемёт, хоть цветные ленточки привязывать, при этом и сохраняется подвижность, и не травмируется внешняя защита животного.

Решение хорошее, осталось только выяснить очень интересный вопрос про изготовителя. Все болты были одинаково выполнены, и местного производства. Когда что-то делаешь руками, то видна уникальная, обласканная любовью мастера вещь, но это именно серийное и качественное производство. Эти крепления выглядели массовым производством, делавшимся сотнями или даже тысячами. Я показал на крепления.

— Что по этому вопросу думает наш глава церкви?

— Птху на тебя. Где-то всё очень серьёзно поставлено. На коленке так не сладишь.

— На нём таких креплений несколько сотен. В гараже год будешь выпиливать.

В ответ мне кивнули. Мы, такие разные с Батюшкой Айболитом, во многих вопросах были единодушны, что касаемо фактов, и даже если очень хотелось, не позволяли сами себя обманывать. Это был не наш технологический уровень, и не выше и не ниже нашего. Это был перпендикулярный уровень мысли всему, что я раньше видел. Сделав самые серьёзные лица, еле сдерживая визги восторга, продолжили копаться в секретах квазипсины, который завалился на спину, прижал лапы и, очевидно, считал, что мы ему пузико чешем. Пока Тотошка поскуливал от удовольствия, я ещё кое-что нарыл.

Под бронёй разъёмы для бронепластин имели массу пометок и приписок на русском языке. Никаких секретов в устройстве, по русским обычаям, не было. Всё примитивно, лаконично и гениально. Единственным большим секретом русских было: «Как, блин, это напильником доработать, чтобы из паровоза самолёт получился?» — как в старом, древнем анекдоте.

Пластины и хитин были исписаны маркером: «Через месяц переклеить сюда, через два сюда». Было множество спилов, старые следы от креплений и следы переклейки. Непонятно было одно. Откуда неведомый работяга, чёркавший маркером и отрывающий крепления, знал, что наш квазипёс вырастет вот именно настолько, а не настолько, в этот месяц восемь сантиметров, в этот месяц двенадцать сантиметров, а в следующие два не вырастет вообще? Как вообще можно прогнозировать что-то на росте кваза? Или можно? Я поделился своими соображениями с главой нашего теологического подразделения. Батюшка Айболит пару минут полазил с моим диодом и задумчиво почесал себе пузо, потом запустил руку в бороду и переместил на бритый затылок:

— Да, согласен, — задумчиво сказал он.

В этих пяти тоннах прыгающей, поскуливающей горы мышц и железа, бегающей кругами и пытающейся лизнуть в самый неподходящий момент, секретов и новшеств было больше, чем в ядерной подводной лодке.

Много нового и интересного, свежезаваренный котелок с кофе, счастливые родители, умиротворяющий сумрак уходящего дня и зелёная травка, на которой так приятно усесться. После подземелий мы расслабились. Непростительно. Наказание последовало сразу.

Как со мной это обычно бывает, это началось в доли секунды. Молодой элитник, чуть-чуть переросший рубера, выскочил из какой-то дырки. Я так и не понял, откуда он взялся, всё-таки зрение у меня не рассчитано на темноту, даже на такой сумрак, как здесь. Бойцы хватались за оружие, но явно не успевали защитить меня и Сестру Асю. Первым среагировал и на перехват молнией метнулся Тотошка. Подпрыгнул. Голова элитника ударилась в броню на брюхе пса, издав глухой звук. Голова твари от столкновения пригнулась, а наш питомец в одно движение рубанул когтём под задравшиеся хитиновые пластины, над споровым мешком.