S-T-I-K-S. Алтари
Шрифт:
Впрочем на ход преследования это никоим образом не отражалось. Разве что по пути следования стаи монстром на асфальте оставались одинокие туши зараженных. Из числа тех, которые послабее. При этом складывалось впечатление, что общая численность монстров преследующих бронированную машину не уменьшалась, а то и вовсе возрастала. Низкая эффективность обстрела была обусловлена, как показалось Паломнику, экономией боеприпасов и не слишком высоким умением стрелка. Который умудрялся каждую вторую очередь пулять невесть куда, чаще всего над головами у преследователей. Вряд ли точной стрельбе мешала дистанция в сто метров, отделяющая тварей стикса от вездехода. Для Корда это чуть ли не оптимальное расстояние прицельного огня. А вот то что машина выписывала на дороге вензеля, да и сами твари не стояли на месте, то сокращая расстояние, то отставая, сказывалось на результате. Опять же, привлеченные
Нетрудно было сообразить, что произошло. Обычно, войдя в город стая тварей стикса расползалась по его окраинным районам, рассредоточившись на значительной территории, с тем чтобы впоследствии неторопливо двигаться к центру, подъедая на своем пути неудачников, из числа иммунных, либо не успевших переродиться горожан. На этот раз все пошло немного по другому сценарию. По видимому, вездеход попал в поле зрения нескольких монстров. А попытка отбиться от зараженных, используя огнестрельное оружие, звук которого слышен на многие километровка в округе, привлек внимание практически всех пришлых тварей стикса. Не удивительно, что численность преследователей, по прикидкам Паломника, постоянно возрастала. В погоню ручейками со всех сторон вливались все новые и новые монстры.
До сих пор от смерти экипаж вездехода спасал разве что тот факт, что в числе преследователей не было элитника. Возможно лидер вторженцев, организовавший поход стаи монстров от Белогорска до Верхнего Устюга, был занят чем-то более важным, нежели преследование одинокой машины. А то что во главе пришлых стоял элитник у Паломника не вызывало никаких сомнений. Впрочем и пары кусачей, возглавляющих погоню, было вполне достаточно, чтобы расправится с наглыми иммунными.
Вряд ли впавшие в раж зараженные осознают то, что содержимого вездехода на всех не хватет. И гораздо разумнее, вместо того, чтобы скопом мчаться за одинокой машиной, устроить сафари на тех же, пусть и немногочисленных поутру горожан, которым не посчастливилось выйти на улицу. И сейчас они в ужасе прижимались к домам, пропуская мимо себя непонятных чудовищ.
А то, что жертвами тварей стикса в ближайшее время может стать и он, вместе с девицами, Паломник осознал в тот момент, когда бронированный джип выполнил совершенно дурацкий маневр. Вместо того, чтобы продолжит свое ралли и вырвавшись со сравнительно узких улиц на оперативный простор в виде широкого проспекта Тракторостроителей, где можно было резко ускорится и оторваться от преследователей. Для чего и надо было пересечь Центральную Площадь и свернуть налево. Вот только водитель вездехода либо плохо ориентировался на месте, либо решил, что «на людях и смерть красна». Выполнив резкий разворот, вездеход припарковался практически вплотную к машине принадлежащей команде Паломника. По ходу дела снеся в сторону байк Блонды. Стало ясно, что обе машины вышли из рук одних и тех же умельцев. Одинаковая основа, схожее бронирование и вооружение намекали о чуть ли не мелкосерийном производстве.
Что натолкнуло Паломника на не слишком-то приятную мысль о том, что к ним в гости на огонек заглянула очередная команда муров. И нет чтобы самим появится. Но зачем же за собой тащить хвост из тварей стикса. Численность которых возросла уже голов до пятидесяти. А расстояние до ближайшего преследователя составляло от силы метров семьдесят. Что в пересчете на время контакта, с учетом скорости движения монстров, не превосходило и десяти секунд. И за эти десять секунд Паломнику надо было определится в своем отношении к гостям. Как иммунным, таки зараженным. И если с четверкой муров, которые выскочили из припарковавшегося вездехода, он рассчитывал справится, то что делать с полусотней не самых слабых монстров, просто не представлял. Весь его опыт, как личный, так и совместной с Рыжей охоты на зараженных, предполагал индивидуальный подход. Вступать в схватку с толпой Паломник был не обучен. К тому же предыдущий инцидент с пустышом, ярко продемонстрировал, что на боевые качества девушек не следует слишком полагаться. Та что интуиция однозначно рекомендовала Паломнику: быстро разобраться с мурами, а потом столь же быстро ретироваться, не вступая в прямую конфронтацию со стаей монстров. Возможно даже через черный ход. Рассчитывая на то, что вездеход останется цел и за ним можно будет позже прийти. Инвалидную коляску он своевременно забрал. А байк Блонды, после того, как на него наехал вездеход муров, вряд ли восстановлению подлежит без сдачи в специализированную ремонтную мастерскую.
Как всегда, в последнее время, интуиция Паломника подвела.
Троица муров, во главе с рыжебородым великаном, выскочила
Судя по виду рыжебородого и его приспешников, проблемы с монстрами их не слишком заботили. Паломник даже на секунду заподозрил, что и вся погоня была сознательно спровоцирована самими мурами. А неумелая стрельба и вовсе фикция. Сродни тому как профессиональный жонглер все время неловко роняет булавы, умудряясь поймать их буквально в последний момент.
Сам же командир отряда муров, выйдя из вездехода с удовольствием потянулся, разминая конечности, а затем рявкнул: «Дуб, ты что тут делаешь? Неужто кофей пьешь. А шеф тебя заждался. Третью неделю от тебя ни слуху не духу. Даже беспокоиться начал. Интересуется, как там наш Дуб с Бесом и Щепкой поживают. И отчего это на базу не возвращаются. Неужели нашел что-то интересное и делиться не хотят. Вот и меня за тобой послал».
Глава двадцатая
Мягкая сил
Глава двадцатая. Мягкая сила.
Слова рыжебородого мура повергли Паломника в полное недоумение. По прошествии трех недель с момента охоты на элитника он не сразу и вспомнил кто такие Бес и Щепка. Хорошо хоть имя Дед, героя шахеда по принуждению, бросившегося в объятия высшей твари, будучи увешанным гранатами по самое немогу, накрепко сохранилось в памяти. Цепь ассоциаций, связанных с обстоятельствами установления контроля над теми мурами, тут же подсказали инвалиду стратегию взаимоотношений с нынешними. В голове забрезжила перспективная мысль: а не повторить ли хорошо оправдавший себя сценарий добычи жемчуга и на этот раз. При условии, что у самих муров в вездеходе окажется должный запас взрывчатых веществ. Впрочем, в наличии таковых Паломник практически не сомневался. Дополнительным аргументом, позволяющим рассчитывать на то, что в этот раз все будет гораздо легче и ему лично не придется участвовать в схватке с монстром, разве что на заключительной стадии, связанной с разделкой мечом джедая туши, выступал тот факт, что на этот раз отряд смертников должен был состоять не из одного Дуба, а насчитывать три, а то и четыре персоны. Жалеть муров инвалид не собирался. Всем им подлежало сложить голову за правое дело в виде обеспечения команды инвалида дефицитными ресурсами. И тем самым частично улучшить свою карму, значительно ухудшенную неблаговидными поступками, составляющими основу жизни любого мура.
Правда, тут же в голове у Паломника возник дурацкий вопрос, касательно этой самой кармы. Изначально концепция кармы связана с проблемой перерождения бессмертной души и приобретения ею того, либо иного материального носителя. Тот же Буддизм утверждал, что ежели ты изначально прыщеватый подростом, объект постоянных насмешек и тычков со стороны одноклассников, но при этом хорошо себя ведешь, слушаешь старших и по утрам чистишь зубы, то у тебя появится реальный шанс в следующей жизни переродиться в Мисс Вселенной. После чего оторваться на полную, пустившись во все тяжкие. Естественно, такое поведение скажется на карме самым негативным образом, зато пожить сможешь в свое удовольствие.
И хотя сам Паломник, будучи по своей природе агрессивным агностиком, в грош не ставил все эти религиозные бредни, его здорово заинтересовал вопрос, каким образом те же буддисты собираются выкручиваться из ситуации, когда все обитатели Улья являются на самом деле всего лишь копиями реальных людей, живущих на Землях в многочисленных параллельных мирах. И наличие души, по отношению к которой и должны работать кармические законы, у иммунных, предполагает что эта самая душа допускает дублирование. Идея, по самой своей сути, совершенно неприемлемая для любого религиозного ортодокса. А ежели у обитателей Улья души таки нет, то о каких кармических законах можно рассуждать?