S-T-I-K-S. Игры на выживание

Собинин Николай

– Да уж, браток, видок у тебя, конечно, еще тот. Ты как проказой переболел, честное слово.

Дикарь окинул себя критическим взглядом. Несмотря на впечатляющую мускулатуру, появившуюся у него после пробуждения, он и впрямь сейчас больше походил на вареную картофелину. Пожелтевшие струпья отмирающего эпидермиса делали его похожим на линяющую змею. Впрочем, с прошлого раза, когда он устроил себе экспресс-помывку в том универмаге, в день пробуждения, выглядеть он стал значительно лучше.

– Потихоньку проходит.

– Надо тебе пропариться как следует, а после отодрать всю эту гадость мочалкой. И будешь как

новенький, помяни мое слово. Я помню, рейдер один умудрился опрокинуть на себя бутыль с концентрированной азотной кислотой. Орал, как резаный, весь пожелтел, и шкура с него полезла клочьями, вот прямо как с тебя. Выглядел так, что казалось пристрелить проще, чтоб не мучился. Так ничего, уже через две недели, словно только из мамки вылез, розовый и довольный. Лежать не мог только первое время после ожога, жаловался, мол, больно. Приучился стоя спать, как слон, прикинь. Умора.

– Ладно, мужик, ты тут пока отмокай, а я в парилку. Чувствую, после тебя туда уже будет не зайти.

Буран хлопнул дверью, выпустив целое облако пара и обжигающего воздуха, и растворился внутри. Спустя минуту оттуда послышались весомые шлепки веником и довольное кряхтение.

Жар постепенно прогревал Дикаря, приятным потоком проникая внутрь. Вот только культя начала активно саднить и чесаться. Повышенная температура явно пришлась ей не по вкусу. Он уселся так, чтобы поврежденная кисть находилась пониже — там температура была более или менее приемлемой.

Когда парилка освободилась, Дикарь взялся за дело всерьез, раз за разом закидывая ковши горячей воды в железную бочку с камнями, в итоге за три захода превратив два березовых веника в уже ни на что не годные связки измочаленных прутиков. Кто бы ни был истопником у Дины, дело свое он знал, банька была истоплена на совесть. Отопревшая во влажном и горячем воздухе отмирающая кожа полезла с него лоскутами. Когда он выбрался из парилки и принялся драить себя суровым мочалом, словно стараясь содрать с себя даже воспоминания о том, что с ним творилось до пробуждения, с него в прямом смысле этого слова, начала слезать шкура, неприятного вида ошметки буквально усеяли деревянный пол в помывочной. Окатываясь водой, смывая с себя мыло и грязь, Дикарь чувствовал, как саднит раскрасневшаяся кожа. И в то же время, он ощущал невероятную чистоту, словно родился заново. Вот только от перегрева немного штормило и кружилась голова. Похоже, ему с его гипертермией, нужно быть осторожнее в бане, а то недолго и в обморок упасть.

В предбаннике было прохладно и хорошо. Бухнувшись на лавку, Дикарь вытянул ноги и тихо млел от удовольствия.

— Вы только гляньте на него, как заново родился. Что, сбросил старую кожу, Каа?

— Сбросил-то, сбросил, но загадил Дине всю баню своей «шкурой». Придется завтра в уборщики записаться, похоже. А то некрасиво как-то выходит.

– Ой, да брось, тут хватает всяких шалопаев, готовых за пару споранов толчки чистить, не то, что баню прибрать. Для Дины такое дело в порядке вещей, рейдеры после выездов на кластеры и не так еще чудят.

– А в чем удовольствие за пару споранов промышлять такой грязной работой? Неужто в стабе поинтересней занятия не найдется? Ну, или уж на крайний случай по свежим кластерам пройтись, с голыми руками точно не останешься.

— Эх, Дикарь, не понимаешь ты, как мало нынче людей, которые умеют своими руками

делать что-то полезное. И сколько всякой шантрапы в Улей попадает с перезагрузками. На городском кластере найти толкового свежака не легче, чем девственницу в публичном доме. Эта публика как только краешком хлебнет экстрима Улья, после готовы делать что угодно, лишь бы только не соваться больше на стандарты. Страшно им там, понимаешь, до сырых штанов! Вот и цепляются за любую возможность сидеть до упора в стабе, пока трясучка не накроет. Стаб содержит этих прихлебателей, потому что кому-то нужно выполнять грязную работу. Теперь понимаешь, почему я сказал, что всех подряд новичков спасать, глупая затея. Улей весь этот сброд самостоятельно вычищает, зубами и когтями зараженных, сразу после перезагрузки. Не всегда, конечно, частенько и гибнут толковые люди, по нелепым стечениям обстоятельств или по незнанию, но тут уж ничего не попишешь. Лес рубят — щепки летят.

— Ладно, малой — Буран, потрепал по сырой голове раскрасневшегося Шута, молчаливо потягивавшего апельсиновый сок из стакана – Дуй в номер, отдыхай, а перед сном не забудь потренироваться. Помнишь, что тебе Монах сказал? Вот и шуруй к себе, завтра нам ранний подъем.

– Так ты решил все же взять меня с собой? – меланхоличное выражение, которое, казалось, навечно приросло к физиономии Шута, неожиданно сменилось удивленной и довольной улыбкой. Такую метаморфозу Дикарь увидел впервые. Малой крайне редко проявлял свои эмоции, чаще смотрел на мир с отсутствующим выражением на лице, а тут улыбка от уха до уха.

– С собой, с собой, как я тебя одного тут оставлю? Все, дуй уже отсюда, оболтус.

Парень махом допил свой сок, собрал банные причиндалы и вышел наружу, забавно шлепая китайскими сланцами.

– Значит, завтра на выезд?

– Ну да, к Монаху мы сегодня наведались, ногу Шуту подлатали, информацию, какую нужно, я получил. Во Флюгере нам пока делать нечего, так что я решил принять предложение от Палаша и смотаться на проверку твоей информации. К тому же, нам после сегодняшнего происшествия с мурами, в округе лучше пока не отсвечивать. Барсук тот еще урод, и урод злопамятный. Ни к чему черта дразнить. Каламбур, ага.

– А что там, насчет умения Шута, что-то прояснилось?

– Да Монах просто подтвердил мои опасения, ничего нового. Зависло у малого умение после приема жемчужины, у молодежи такое частенько бывает, организм перестраивается, психика ломается. Встряска нужна, чтобы сработала активация, а где я ему ее в стабе найду? Ты ведь сам его видел, такого как Шут, простым бегуном не проймешь, он даже в лице не изменится. Что его, в пасть к руберу что ли нарочно совать? Так что, придется и дальше с собой таскать, чтобы шкурой рисковал, авось и решиться проблема сама собой.

– Во Флюгер-то после рейда еще вернетесь или как?

– Вообще-то, планирую, но посмотрим, как пойдет. Мне из оружия и снаряжения кое-чего надо прикупить, а у Надфиля сейчас ничего подходящего нет, да и у меня по средствам жим-жим. Вот как за поездку с Палаша бонус выдавлю, можно будет подумать. Да и Надфиль обещал через пару дней по моим запросам что-нибудь пробить.

– Значит, еще увидимся!

– Не факт, Дикарь, не факт. В Улье такие вещи загадывать не принято. Тебя ведь тут, я так понял, ничего, кроме оплаты за свою информацию, не держит?