S-T-I-K-S. История Маньяка
Шрифт:
– Маньяк, ты, говорят, от самого пекла пришёл? – спросил Борн.
Маньяк повторил уже заученную историю про отряд стронгов и своё неуместное чувство юмора.
Борн хмыкнул без намёка на улыбку и спросил еще:
– Отряд Нерва - это в котором Капеллан механиком служит?
Маньяк ответил, что Капеллан в отряде действительно есть, но числится он не механиком, а скорее завхозом. На что Борн кивнул и сказал:
– Жди здесь, – и вышел из кабинета. Отсутствовал он около получаса – Маньяк даже успел заскучать, а вернулся он с той самой картой, что была сейчас в руках Маньяка.
– Вот смотри, – Борн расстелил карту на столе перед Маньяком. – Карта наша, Спецуровская, секретной не является, но для служебного пользования. Лучше никому её не показывай. Как добраться до берлоги Хруста, я тебе расскажу, но путь прокладывать на карте не буду, и ты не вздумай его рисовать – попадёт ещё к кому эта карта. Обеспечивать своему крёстному и наставнику проблемы я не собираюсь. Хруст, конечно, не всегда сидит в этой берлоге, но две недели назад он заходил ко мне сюда в Спецуру и собирался дальше отправиться именно туда. Застанешь его там – хорошо. Не застанешь – не обессудь. Заблудишься – сам дурак. Где ещё искать Хруста, я тебе не скажу. Да и никто не скажет, наверное, он по Улью ходит почти как у себя дома.
Карта. Карта требует особого рассказа. Это была нормальная топографическая карта с соблюдением всех обозначений и с некоторыми дополнительными границами кластеров, например, с выдержанным масштабом, с указанием высот и так далее. Казалось бы, что в этом такого? Но если учесть, что это карта части Улья, где каждый кусочек является частью другого мира, остается лишь склонить голову в знак уважения перед картографами Спецуры. С теодолитом по Улью не очень-то и походишь.
***
Маньяк пробирался по неспокойным землям, как хищник, зашедший на чужую территорию. Нет, не громко и демонстративно, оглашая лес трубным рёвом, вызывая соперника на бой, а осторожно и чутко, постоянно прислушиваясь, принюхиваясь и оглядываясь. Готовый в любой момент отразить нападение или напасть сам.
Все лишнее барахло (газовую горелку, котелок, небольшой походный чайник, чай) Маньяк оставил ещё в стабе. Да и продукты с собой взял только самые питательные: тушёнку, копчёное сало, очищенный фундук и мёд. Последний, правда, требовал немалого запаса воды, а ее количество также пришлось ограничить. Под сокращение попал и спальник - вместо него пришлось взять кусок специальной теплоизоляционной ткани. В спальнике, конечно, мягче, да и ни о каком уюте при такой ночевке говорить не приходится, но ради мобильности и безопасности можно и потерпеть – уж больно места неспокойные.
В категорию хлам так же чуть было не отправился АКСУ с патронами, но все же Маньяк в последний момент остановился, совсем без огнестрельного оружия оставаться тоже не дело. Тем более на кластерах, где велика вероятность встретиться с мурами или внешниками. Стрелок из Маньяка как из газетки одеяло, но психологическое воздействие оказать, стреляя в сторону противника, тоже может оказаться очень не лишним.
Земли, через которые пробирался сейчас Маньяк, были представлены относительно небольшими стандартными кластерами с разнообразным рельефом и типом местности: перелески и поля, части посёлков и городских окраин. В одном месте Маньяку попался даже городской парк, расположенный посреди леса.
Низшие зараженные продолжали реагировать на присутствие Маньяка непредсказуемо, видимо, дар, или что там было у Маньяка вместо него, продолжал сбоить: один спидер, заметивший Маньяка, лишь посмотрел на него, как челюскинец на мороженное, и отправился своей дорогой; зато два других без раздумий кинулись к нему с радостным урчаньем. Маньяк рванул навстречу и двумя точными ударами топоров раскроил им черепа. И стал богаче ещё на три спорана, но заражённым впредь старался на глаза не попадаться – он здесь не ради охоты.
Маньяк услышал звуки работающих автомобильных двигателей и поспешил отклониться в сторону от возможной угрозы: многие рейдеры в Улье имеют дурацкую привычку сначала стрелять, а потом разбираться кто это к ним пришёл, а уж в местах вроде этого и вовсе лучше никому на глаза не попадаться. Однако не прошло и получаса, а Маньяк вновь услышал звук двигателей, уже со стороны, в которую он направлялся сейчас.
– Разъездились тут! – недовольно пробурчал Маньяк, припомнив ролик из старого киножурнала.
На этот раз Маньяк решил не суетиться и не менять маршрут на ходу, а выждать, пока пройдет техника, и заодно хоть частично выяснить, что за подозрительная активность началась в округе. В этой части Улья, насколько ему было известно, не то чтоб было оживлённое движение, всё же не центральные земли, и от караванных путей далеко.
Выбрав удобную позицию на возвышенности под защитой деревьев и не слишком близко к дороге, где по его прикидкам, должна пройти техника, он залёг там и принялся наблюдать. И она, техника, долго ждать себя не заставила.
Колонна была немаленькой: Маньяк насчитал девять единиц бронетехники (бронетранспортёров или легких танков – так сразу по виду и не скажешь) и четыре машины непонятного назначения. И было в этих машинах кое-что общее: все они были явно заводского производства. То есть были выпушены такими, какие есть сейчас, и именно для тех целей, для которых сейчас использовались. В них не было кустарных доработок в виде приваренных стальных листов и решёток, что так любят ставить на свои машины рейдеры Улья; они, несомненно, были бронированы, с усиленной подвеской и т.д. Но всё это было заложено в их конструкции изначально.
На бортах боевых машин и на двух машинах непонятного назначения имелась эмблема – три белые пятиконечные звезды, соприкасающиеся лучами, заключённые в белый же круг. Ещё на двух машинах такой эмблемы не было. Маньяк вроде что-то слышал о такой или похожей символике, но что именно, припомнить ему не удавалось.
Маньяк имел небольшой опыт в, так сказать, общении с внешниками, однако он был в отряде стронгов большую часть своей жизни в Улье. Причём в сильном отряде стронгов, как бы тавтологично это не звучало, этот отряд практически свободно перемещался по Улью и хоть и занимался разными делами, в том числе и охотой на элиту, то есть трейсерством, основным его занятием были бои с внешниками. Потому Маньяк сразу узнал принадлежность колонны – внешники, сомнений быть не могло. Причём внешники из довольно развитого мира: об этом говорили хищные очертания корпусов машин и футуристическое бортовое вооружение.