S-T-I-K-S. История Маньяка
Шрифт:
Само поселение произвело сильное впечатление на Маньяка. И дело даже не в том, что стаб был похож на форт, полностью готовый к обороне (такие стабы Маньяк уже видел близ пекла), а во внутренней дисциплине стаба: единообразная одежда - все ходят в камуфляже одинаковых цветов и фасонов, различить можно только, так сказать, разные рода войск; практически нет праздношатающихся людей – все куда-то бегут или передвигаются (зачастую строем) явно по делу; женщин нет вообще – их, конечно, в Улье и так не много, выживаемость в хаосе, который происходит после перезагрузки, у них пониженная в силу меньшей воинственности и физической силы, ещё и выбор одежды и обуви в сторону красоты в ущерб удобству свои коррективы
В разговоре с ментатом ничего нового не было. Стандартные вопросы: про отношения с мурами, про воровство, про немотивированное убийство иммунных. Проверка, по сути, чуть более точная, чем на пресловутом полиграфе – ментата тоже можно обмануть, когда тот не знает о чём конкретно спрашивать. А вот при разборе какого-либо конкретного случая - мол, вещь такая и такая у нас пропала, ты взял?
– так просто не отмажешься. Справедливости ради стоит отметить, что полиграф, также известный как детектор лжи, и вовсе не работает – слишком там большая погрешность и слишком много факторов может вмешиваться в его работу. Потому его показания не учитывают, например, в суде. Да и вообще используют его только в целях запугивания подозреваемых.
В общем, ментат запомнился Маньяку только тем, что был внешне очень похож на доктора Геббельса. Особенно когда смотрел пристально, чуть исподлобья – вылитый Йозеф Геббельс! А вот знахарь Борн, напротив, на первый взгляд выглядел обычным человеком: коренастый, с крупными кистями рук, тяжелой квадратной челюстью. А больше никаких особых примет: нос средний, лоб средний… Взгляд, разве что, очень тяжёлый. Под таким взглядом невольно начинаешь пытаться вспомнить, где нашкодил. И чувствовалась от Борна какая-то внутренняя сила, от которой Маньяк даже слегка оторопел.
– По какому вопросу? – спросил Борн глубоким басом.
– Узнать, где найти Хруста, – а лоб выпалил Маньяк.
– Хруста? – Борн вопросительно поднял бровь, а взгляд его стал ещё тяжелее.
– Да. Твоего крёстного.
– Зачем он тебе?
– С дарами у меня проблема, - вздохнул Маньяк. – И не только с дарами. И ни один знахарь не может мне помочь.
– Интересно, – теперь взгляд знахаря просто физически давил на Маньяк, пронизывал его. – Проходи садись.
Маньяк послушно прошел в кабинет, на пороге которого топтался всё это время, и сел на стул, стоящий у письменного стола, за которым сидел Борн. Знахарь встал, подошел к Маньяку и стал водить руками вокруг его головы. Маньяк почувствовал легкое покалывание, будто от разрядов статического электричества, когда снимаешь через голову шерстяной свитер.
– Интересно, – пробормотал Борн и положил руку на затылок Маньяк.
– Да. Я неделю назад был у Жида… - начал было Маньяк, но Борн прервал его.
– Помолчи. – И у Маньяка даже мысли не возникло сказать что-то ещё.
Маньяк почувствовал нарастающей жар в затылке, но терпел и не убирал головы, зная, что не все обследования бывают безболезненными, и когда жар стал почти нестерпимым, Борн убрал руку, и всё тут же прекратилось.
– Да, – задумчиво хмыкнул Борн, садясь за стол напротив Маньяка. – Тут, пожалуй, только Хруст и сможет помочь…
Глава 16
Редкая чёрная трава хрустко ломалась под ботинками, а черный песок, из которого она росла, был будто свинцовым – ноги в нём совсем не вязли, а тяжёлые ботинки с глубоким протектором почти не оставляли в нём своих
Маньяк впервые шёл по черному кластеру. Раньше только видел издали пару раз, да один раз проехал по таким, когда добирался до Спецуры, но тот случай не в счет – там его, вместе со всем караваном, прикрывал специальный дар.
Маньяк шел по черноте, и было ему здорово не по себе. Физических неудобств он не испытывал, но, возможно, это только до времени. Его предупреждали, что на черных кластерах человек сначала чувствует себя нехорошо, потом ему становится дурно, а после его попросту начинает выворачивать наизнанку, человек перестает ориентироваться во времени - ему кажется, что он провел на черноте уже часы, хотя не прошло ещё и пятнадцати минут, и наоборот. После к этому добавляется потеря ориентации в пространстве - верх и низ будто меняются местами.
Однако Маньяк шел уже довольно долго, об этом говорило и его чувство времени, и его глаза, но плохо ему не становились, лишь усиливалось чувство беспокойства, тревоги. И ещё чувство чего-то невнятного и неприятного, будто гитарист играет на ненастроенной гитаре, и вроде музыкант все делает правильно: и струны зажимает те, что нужно, и бьёт по ним с нужным ритмом, и даже ноты получается почти те - но это «почти» всё и портит.
Ещё Маньяка преследовало ощущение чужого взгляда в спину, но оно появилось еще раньше, когда он проходил по стандартным кластерам Спецуры, что находятся внутри кольца черноты. Сперва Маньяк пытался засечь невидимого наблюдателя, потом оторваться от него. Но позже решил, что это наблюдатели Спецуры, и пытаться их провести бесполезно: ну кто сможет уйти от взглядов засевших в секретах профессионалов, притом в немалых, может быть, количествах? Разве что невидимка, и то не факт. Да и бессмысленно это: бойцы Спецуры ему, Маньяку, не враги, а хотели бы они его убить или остановить другими способами - давно бы это сделали.
Однако время шло, и неприятные ощущения Маньяка усиливались. А потом он понял, что очень устал… Нет, не физически, мышцы в полном порядке, ему бы просто перевести дух, остановиться, а лучше присесть… всего на минутку, чтоб перевести дух и собраться с мыслями, а то они, мысли, разбегаются по голове, как пьяницы из внезапно загоревшегося кабака – беспорядочно и бестолково.
«Присядешь отдохнуть – больше не поднимешься!» - возникла мысль в голове Маньяка. Будто бы и не его мысль. – «Лучше вообще не останавливаться».
«Шизофрения!» - обрадовался Маньяк. – «Это снова ты?»
«Ага. Обниматься не будем», – снова чужая мысль в его голове. Или он сам себе её додумал.
Маньяк внял совету шизофрении и решил ни в коем случае не останавливаться. А чтоб как-то отмерять время и пройденный путь, дальше он шёл по черноте, считая шаги. Время иногда пыталось обмануть его, и казалось, что он идёт по чёрному кластеру уже целую вечность, и усталость вторила этим ощущениям. Но количество подсчитанных шагов говорило об обратном, и Маньяк не сдавался – машинально переставлял ноги и считал. Это вполне можно было считать своего рода медитацией. А потом… А потом чернота внезапно кончилась – Маньяк поднялся на небольшой холм, а у его подножия уже располагался стандартный кластер.
Немного отойдя от чёрного кластера, Маньяк остановился перевести дух и свериться с картой. Дальнейший его путь пролегал по подконтрольным Спецуре, но неспокойным кластерам. Об этом на карте даже имелась специальная пометка. Эти кластеры Спецура контролировала по большей части формально: бывали тут и дальние рейды внешников (эти земли находились от Спецуры в сторону внешки), а где внешники - там и муры. В общем, земли эти правильнее было бы назвать ничейными.
Карта эта досталась Маньяку от Борна после небольшой личной проверки: