S-T-I-K-S. Обитель магов
Шрифт:
– Хотя бы пару жемчужин, чтобы убедиться.
– Ладно, пару ты получишь, - подумав, согласился Дар Берадот.
– И ты думаешь, что один жалкий иммунный стоит потери лучших бойцов из твоих подопечных? – хмуро поинтересовался генерал.
– Там еще был второй. Правда мертвый, - напомнил Ванг.
– Мертвый не способен хотя бы раз отрастить себе новые органы. И твои люди второпях разделали его из рук вон плохо. Интересно, чего они боялись, если их с воздуха прикрывал боевой дрон?
– У иммунных разные дары. Иногда и беспилотник оказывается бесполезен.
– Ты мне зубы не заговаривай.
Чао едва заметно усмехнулся. Все же служба в Улье имеет свои, хотя и сомнительные, плюсы.
– Можно подумать, ваша операция по захвату иммунных Богданово закончилась грандиозной удачей? Я хоть кого-то захватил, потеряв всего несколько человек, а вы лишились больше десятка бойцов, четырех боевых модулей, один из которых захвачен иммунными, почти всех дронов и кучи своих пособников. Короче говоря, аборигены устроили вам самый настоящий разгром.
Генерал побагровел и приоткрыл рот, намереваясь устроить выволочку офицеру, но сдержался. Он тоже прекрасно понимал, насколько Улей ограничивает его в арсенале средств дисциплинарного воздействия. К тому же Ванг тут же от обвинений перешел к разговору по существу:
– У моих подопечных крайне слабо развиты дары. И это невозможно компенсировать даже отличным вооружением. Нужно хотя бы частично изменить подход к делу. Да, я отлично понимаю, насколько опасно стимулировать умения у всех муров. В таком случае надо выбрать лучших, проверить у ментата, насколько они благонадежны, после чего серьезно заняться развитием их даров. И только после этого приступать к основной части плана. Помнится, вы обещали неограниченный доступ к гороху и жемчугу.
– Тут возникла проблема, - едва заметно смутившись, ответил генерал. – Сверху наложили лапу на все добываемые из зараженных потроха.
– Даже спораны! – воскликнул Чао. – Но мои подопечные без них просто не выживут.
– Насчет «виноградин» не беспокойтесь. Их так много, что всем достанется…
Трое рейдеров крадучись пересекали поле с подсолнухами. Растения успели вымахать под два метра и целиком скрывали иммунных. Двое рейдеров были среднего роста, а третий рослым мужчиной богатырского телосложения. Вооружен он был соответственно, штуцером, называемым «африканским». На Земле с таким оружием охотились на большую африканскую пятерку и шутили, что если охотник встречает слона и стреляет в него, то победителем считается тот, кто первый встанет. Действительно, отдача у штуцера была – мама не горюй. Зато он гарантированно укладывал развитых зараженных и даже начинающую элиту мог огорчить не по-детски.
Внезапно раздался шум приближающегося дрона. Здоровяк выглянул из подсолнуха и как-то сразу спал с лица:
– Во влипли! Внешники! Нам каюк!
Да, ситуация казалась аховой. Инопланетяне использовали невероятно чувствительную аппаратуру, и даже если бы рейдеры дружно залегли, то все равно были бы обнаружены. Но секунды шли, гул двигателей раздавался все громче, но ничего не происходило. Это было очень странно. Всегда, как только беспилотник внешников засекал иммунных, он тут же выпускал ракету. И это правило не знало исключений. Здоровяк выглянул еще раз. Приближаясь, дрон зачем-то начал опускаться к земле.
– Поиграть вздумали, гады. Ну давайте, посмотрим, кто кого.
Мужчина вскинул штуцер и прицелился. За беспилотником потянулась струйка дыма. Грянул выстрел. Дрон тут же свалился в пике и через несколько секунд ударился о землю.
– Ничего не понимаю, - стрелявший переломил штуцер и вставил новый патрон. – Зачем он пошел на сближение, да еще прижался к земле? Сбой в аппаратуре? А что за белый дым?
– Тебе надо понять главное. Оператор все видел, и теперь за сбитую технику нам может прилететь по самое не балуй. Быстро сматываемся отсюда…
Двое рейдеров торопливым шагом двигались по участку степи к видневшемуся лесу. Один из них засек едва слышный подозрительный звук, обернулся и крикнул своему напарнику:
– Ходу, быстро! Сейчас здесь будет очень жарко.
Мужчины рванули так, что им бы позавидовал сам Болт. Страх сам по себе отличный стимул, а тут еще Улей развивает физические возможности получше любого допинга. Триста метров они пролетели всего за полминуты и нырнули под спасительный лесной полог.
– Что, выкусили! – торжествующе выкрикнул один из мужчин пролетевшему над их головами самолету.
– Выкусить-то выкусил, но он мог посечь нас пулеметной очередью, если ракеты кончились. Что-то здесь не так, - задумчиво проговорил его спутник. – И давай не останавливаться. Сам знаешь, как обожают зараженные подтягиваться на любой подозрительный по их уразумению шум…
Джип словно плыл по штормящему морю. Он то взмывал вверх, то ухал вниз.
– Ну, Чугун, ты и выбрал дорогу. Все кишки перемешаются, - заметил один из пассажиров.
– Ага, будто бы я выбирал. Куда начальник сказал, туда я и еду, - огрызнулся водитель.
– Тише вы! Чугун, глуши мотор! – воскликнул еще один член экипажа.
Но было поздно. Хотя водитель успел затормозить, никому не удалось выскочить из салона. Сначала джип на мгновение накрыла крылатая тень, а затем подозрительный белый дым. Разработка инопланетных химиков подействовала буквально через несколько секунд. Стрелок, метнувшийся к турели, умудрился там застрять. Остальные уснули в не менее живописных позах.
Буквально через пару минут к машине бодро прискакал бегун. Увидев готовую к употреблению пищу, он радостно заурчал, но тут же улегся рядом с машиной. Та же судьба постигла еще нескольких зараженных. Но вскоре дым развеялся, а твари, привлеченные сначала шумом двигателей, а затем урчанием соплеменников, все подтягивались. Их набралось штук десять, жадно набросившихся на деликатесное угощение и время от времени цапавших друг друга в борьбе за лакомый кусочек. Когда подоспел боевой модуль внешников, от иммунных остались только кости с редкими кусочками плоти. Инопланетянам пришлось довольствоваться лишь потрохами расстрелянных ими зараженных…
– Да уж! – генерал схватился за голову, просмотрев сделанные записи. – Сюда бы этого урода, который навязал мне добычу иммунных с обязательным использованием усыпляющего газа.
Как говорится, красиво было на бумаге. И почему никто из планировавших операцию не подумал о том, что крайне сложно опередить зараженных, привлеченных работающим двигателем. А до бесшумных самолетов, несмотря на всю свою техническую изощренность, внешники еще не додумались. Опять же они проигнорировали тот факт, что вооружение иммунных позволяет сбивать низко летящие разведывательные БПЛА. Можно, конечно, использовать боевые, они по зубам только зениткам, но тут смотри пункт первый. Если вспомнить, что шума от боевых дронов намного больше, то легко посчитать шансы опередить зараженных. А легко потому, что они ничтожно малы…