S-T-I-K-S. Обитель магов
Шрифт:
Альтис Ромин возглавлял один из разведывательных отрядов Легранса.
Слова о том, что их перенесшийся кластер является нестабильным, не на шутку встревожили владетеля. Особенно после того, как Асбест рассказал ему о том, что происходит с людьми, угодившими под перезагрузку. Лар Берадот стал посылать воинов, свободных от патрулирования границ, на разведку, укрепляя отряды магами. Группу Ромина сопровождал юный Арлауг. Он с интересом разглядывал мобильник, который ему вручили перед выездом. Жители Озерного каким-то образом научились заряжать эти аппараты, используя их в первую очередь
Опять же по совету иммунных легранцы двигались в сторону территории, условно называемой нейтральной. Здесь частенько появлялись дроны внешников, выбивая развитых зараженных. Но как сами инопланетяне, так и их приспешники появлялись тут редко из-за удаленности от своих баз. Владетель тоже был готов перебраться сюда лишь в крайнем случае, если не будет найдено других годящихся для переселения мест.
Неспешно передвигаясь, бойцы так же неспешно беседовали. Новые земли давали нескончаемую пищу для разговоров, и Альтис указал на видневшуюся слева автозаправку:
– Похоже на наши королевские станции. Только у нас меняют лошадей, а здесь они заправляют своих железных коней.
– На королевских станциях вдобавок можно переночевать, а здесь только подкрепиться, - заметил один из воинов.
– Потому что дорога у землян редко занимала больше десятка часов. А нам, чтобы добраться из владения в столицу, надо было шесть суток, - со знанием дела возразил Ромин.
– Их автомобили быстрее, удобнее и лучше коня, - встрял еще один воин.
– Для автомобиля нужна дорога. Вот ответь, почему мы отправились в разведку на лошадях, хотя можем достать себе любую машину, какую только пожелаем? – спросил Альтис и сам же ответил на свой вопрос. – Потому что даже их внедорожники не пройдут и четверти нашего маршрута. А лошади запросто.
Познавательная беседа была прервана одним из бойцов. Знахарь из Озерного обнаружил у него дар сэнса, который был развит усиленным потреблением гороха и приемом черной жемчужины:
– За лесополосой кто-то есть. Один большой, четверо поменьше.
Тут лошадь Ромина всхрапнула, что резко ускорило развитие событий. Из лесополосы выскочил рвач. Юный маг тут же развернулся в его сторону. Последнюю неделю он разучивал новое плетение, почти бесполезное в массовых сражениях, но крайне эффективное для работы с одиночными объектами. Недаром оно входило в обязательный арсенал магов-убийц. Вопрос был лишь в том, верно ли его адаптировали для устранения принципиально новых существ.
Маг громко выкрикнул несколько слов. Невидимые руки крепко ухватили голову бегущей твари и мощно крутанули вправо. Раздался противный хруст шейных позвонков. Рвач замертво рухнул на землю. Маг непроизвольно пожал плечами. Он на всякий случай вложил в заклятие всю силу, и ее хватило с избытком. Но было непонятно, насколько велик этот самый избыток? Хватит его на элиту или все ограничится рубером? Нужно экспериментировать дальше.
– Эти – наша забота! – выкрикнул Альтис, хотя юноша, занятый своими мыслями, даже не пытался вмешиваться в продолжение разборок.
Да и во что там вмешиваться! За рвачом из лесу выскочили лотерейщик и четверо бегунов. Боевые кони уже начали привыкать к виду тварей, и лишь часто всхрапывали, нервно перебирая ногами. Так что арбалетчику пришлось срочно спешиться – благо, он успел приготовить оружие к бою. Тяжелый болт ударил лотерейщику в грудь, пронзив его насквозь. Тут бы слабым бегунам развернуться и дать стрекача,
Отряд пересек лесополосу, и неспешной рысью двинулся по заросшей ковылем степи, но минут через десять случилась еще одна незапланированная остановка. Вдалеке показалась группа людей. Альтис жестом приказал остановиться. У него имелись основания для беспокойства.
Надо сказать, что в треугольнике маги – иммунные – зараженные сложилась парадоксальная ситуация. В большинстве случаев иммунные терпели поражения, столкнувшись с развитыми тварями. Маги расправлялись со всеми, включая даже суперэлиту. Но боевые заклинания успешно работали на расстоянии до трехсот метров, в этом смысле намного уступая оружию землян. Лар Берадот как-то провел эксперимент, проверив на прочность магические защитные сферы. Результат привел чародеев в уныние. Сфера выдерживала два рожка из автомата Калашникова, после чего энергия подпитывающего ее мага сливалась в ноль. С более серьезными калибрами дела обстояли еще хуже. Хватило шестнадцати пуль калибра 12,7, чтобы сфера исчезла. Испытывать ее устойчивость на снаряды поостереглись. Внутри сферы находился маг, а точность пушечного выстрела гарантировать никто не брался. Снаряд запросто мог угодить в волшебника. Но и без того было ясно: против снаряда что есть сфера, что ее нет – результат выйдет один и тот же.
Вот почему, заметив вдалеке иммунных, Ромин приказал остановиться. Но и те, пройдя метров двести, замерли на месте.
– Похоже, в бинокль нас разглядывают, - сообщил боец с самым острым зрением.
Альтис пребывал в замешательстве. Если это отряд нормальных иммунных, то все обойдется. Но вдруг это те, которых именуют мурами? Тогда драки не избежать. Но и тут есть хорошие новости. Из рассказов жителей Озерного Ромин знал, что муры охотятся за иммунными, предпочитая брать их в плен. Это хорошо. Если враг подойдет ближе, чем на триста метров, юный маг испепелит их одним ударом. Или разорвет на части. Или сотворит еще что-то летальное – ему виднее, как уничтожить врага.
Воин слишком долго размышлял. В небе появился дрон, стремительно приближавшийся к отряду. Арлауг громко выкрикнул:
– Станьте ко мне как можно ближе.
При этом понимая, что его усилия как мертвому припарки. Одна ракета или очередь из пулемета покончит с отрядом в мгновение ока.
Но беспилотник, низко опустившись, лишь пролетел над головами воинов. Маг, не желая попусту растрачивать энергию, убрал защитную сферу. Это была роковая ошибка.
Не зря ученые внешников, слегка усовершенствовав усыпляющий газ, сделали его бесцветным. Буквально через минуту на землю полегли все, и люди, и кони…
Очнулся Арлауг крепко связанным, лежащим на площадке, окруженной несколькими зданиями. С трудом приподнявшись и повернув голову, Фортас заметил рядом нескольких своих товарищей.
– Очухалось мясо, - склонился над ним мужик со щетиной недельной давности.
Юный маг не понял ни слова – при обыске у него забрали разговорный амулет.
Юношу грубо поставили на ноги и поволокли в одно из зданий. Сразу от входа шел коридор с несколькими дверями. Конвоиры распахнули одну из них, и маг оказался в большой комнате с необычного бирюзового цвета шкафом, диваном и большим столом. За столом сидел мужчина с гладко выбритым лицом. От него на всю комнату шибало дорогим парфюмом. Мага усадили на стул, мужчина встал, поводил над ним руками и удивленно присвистнул: