S-T-I-K-S. Стекловата
Шрифт:
Белая королева в "Алисе в зазеркалье": "В наше время, даже чтобы оставаться на месте, нужно бежать изо всех сил. А уж чтобы двигаться вперёд, нужно бежать ещё быстрей". Следуя этому завету, я полностью экипировался, как мог. Собрал всё своё и покинул номер, уже не собираясь возвращаться в него.
Внизу в столовой спросил поесть. Дали жареное сало с луком, залитое тремя яйцами, кофе и гренки.
Я спросил у накормившей меня поварихи:
– Когда наши выезжают?
– В полдень собирались. Сейчас по лавкам разбрелись, закупаются в дорогу.
– Как живётся вам здесь?
– Трудновато. Спорана для живца днём с огнём не сыщешь. Всё подчистую выгребается людьми из дружины Вальжана . А простым людям минимум, чтоб только не сдохли. За это приходиться пахать по 14 часов в день, чтоб они красиво жили. Ты заметил, в стабе электричество, телефон, отопление и горячая вода, чистота на улицах. Кто с бестолковыми дарами, типа меня, тот на работах.
– И давно вы так?
– Я уж с год здесь. С "квартала" привели. Вот, Шмель взял на работу поваром. Раз в месяц вывозят на "болото", строить новую гать. Ну и чтоб оседлую болезнь не подхватить.
– А что? Хотелось бы поохотиться на заражённых?
– Упаси Бог! Я их боюсь до смерти!
Тётка махнула рукой с тряпочкой. И пошла протирать пыль в зале.
Мне же не мешало пополнить мою экипировку, и я отправился вслед за всеми. Следуя бетонным коридором, похожим на гигантский водосток, достиг большой квадратной площади. В центре неё, по всей видимости, хотели строить фонтан, но давно забросили эту затею. Круглое бетонное кольцо остова позеленело, торчащая из него арматура поржавела, и потёки этой ржавчины струились по бетонным стенкам.
Вокруг площади, квадратом, расположились двухэтажные постройки с колоннами. Среди колонн расположились пёстрые палатки торговцев.
Побродив среди торговцев, я поделил их для себя на три категории. Первые, местные перекупщики, работали серьёзно и стационарно. Вторые - просто люди, решившие не скидывать хабар по дешёвке перекупщикам, а продать его самостоятельно, подороже. Третьи - торговые караваны из других стабов. Их товар существенно отличался от местного ассортимента, такие вещи не прилетали в сферу влияния Пилона. И ещё, споран действительно был в цене. Валютой служили различные патроны и даже банки тушёнки.
Выходит, мои десять споранов в день за номер были весьма завышенной ценой. Но, как говориться, цена - это то, сколько человек готов отдать. А я тогда готов был столько отдать за тёплую комнату и комфорт.
Обойдя площадь по периметру, я нашёл мастерскую по ремонту, ресторан, парикмахерскую, кофейню, администрацию, две гостиницы и многое другое. Все эти учреждения были на вторых этажах, над своеобразным базаром. Мне эта планировка напомнила старинные города, жившие по Магдебургскому праву. Наконец, в последнем углу площади, в котором не хватило торговцев, я увидел искомое. Больница.
Вошёл. Внутри чисто и тепло, слева - окно и большое зеркало, справа - стойка ресепшена, как в гостиницах.
Внутри и так блестящие полы возила тряпкой худая, глазастая девушка.
– Вам бы швабра не помешала, -заметил я.
– Босс не разрешает, хочет, чтоб так мыла.
– И много платит?
– Спорового голодания нет,- сказала уборщица и пошла в туалет, менять ещё чистую воду в ведре, скорее спасаясь от расспросов с моей стороны, чем руководствуясь необходимостью.
– А босс что, знахарь?
– крикнул я ей вслед.
Она не ответила, а шум воды из под крана заглушил мой вопрос.
Повисла довольно долгая пауза. За стойкой было пусто, спросить было не у кого.
И тут белая дверь, в обрамлении двух кадок с пальмами-монстерами, лязгнула защёлкой, открылась, и оттуда высунулась чернявая, прилизанная голова.
– Кому тут знахарь нужен?
Я сделал решительный шаг в направлении этого человека.
– Здравствуйте, у меня к вам дело по профилю.
– Хорошо, здравствуйте. Подождите минуточку, вас вызовут.
Голова скрылась за дверью.
Я подошёл к окну и опёрся на подоконник, окинул взглядом серую площадь с недостроенным фонтаном. А из кабинета вышла другая девушка, в белом халатике, на секунду остановилась напротив ростового зеркала, окинула себя взглядом, обтянул вниз халат. И потом прошла за стойку, там села. Теперь я видел только её белую голову.
Она, наконец, оценивающе посмотрела на меня. И тонким, почти писклявым голосом пригласила:
– Можете входить.
Я тут же без стука вошёл. Знахарь стоял возле высокого шкафчика и что-то там перекладывал. Он оторвался от своего дела. Закрыл дверцу. И предложил:
– Присаживайтесь.
Я сел на приятно-тёплую кожаную софу.
– Я Плющ, - представился знахарь.
– Калина.
– Какого рода услугу вы бы хотели от меня получить?
– Мне нужно узнать и научиться использовать свой второй дар.
– Это ...
Плющ внимательно посмотрел на меня. Тряхнул головой, как бы сбрасывая пелену с глаз. Встал. Подошёл ближе. На лице его просияла вежливая, доброжелательная улыбка.
От меня он метнулся к двери, приоткрыл и шепнул туда.
– Нюша. Кофе, чай, коньяк - быстро.
Знахарь был само радушие.
– Здравствуйте, уважаемый Калина.
И протянул мне руку ладонью вверх. Потряс мою пятерню двумя руками. Продолжая улыбаться, предложил.
– Не желаете кофе или чаю? А может быть, коньячку?
– Нет. Спасибо. Я по поводу моего вопроса всё же...
– Ах да! Пустяк.
Вошла блондинка с серебряным подносом, заставленным чашечками и вазочками с печеньем. Заискивающе мне улыбаясь, поставила его на стол и быстро удалилась.