S.T.I.K.S - Нолд
Шрифт:
В свертках оказалась немудреная военная форма, какая была в ходу среди обитавшихся на Базе иммунных. Легкая, приятная на ощупь ткань, сносу которой не будет. Такая от старости точно не порвется. Уж кто их знает, этих армейских производителей, из чего они тачают одежду. Размер совпал почти идеально, и уж в довершение приятных сюрпризов этого пробуждения, Андрею были вручены кожаные сапоги, прекрасно подогнанные под размер его ноги.
– Будто по мерке на меня делали. – невольно высказался Свиридов.
– Ну, а их по ней и делали. Пока ты в отключке валялся, наш местный мастер на все руки мерки снял, и все что надо подправил. Ты же тут вроде как герой. Шипулин рассказывал мне про ваши авантрюры с базой масочников. Тебе многие из находящихся тут жизнями
Следуя за Ильей, Андрей вышел из своего закутка, и оказался в пространстве длинной высокой палатки. Стандартная модификация, продававшаяся сотрудничавшим с Базой стабам. Вдоль стен были расставлены уже знакомые койки, большая часть из которых пустовала. Около одной из занятых коек суетилась медсестра, меняя окровавленные повязки на каком-то человеке. Покинув лазарет, Андрей довольно вдохнул свежего утреннего воздуха, а сейчас, судя по общему состоянию природы, было именно утро. С травы, росшей на небольшой полянке около палатки, еще не успела сойти роса, да и сама брезентовая поверхность была покрыта поблескивающими на солнце каплями. Андрей обернулся, и сразу заметил за спиной, по другую сторону палатки, массивный купол обсерватории, закрывавший половину неба. Так вот она какая, «Башня».
– Что, впечатляет? – Казаков также уставился на купол, довольно усмехаясь, -Я, как первый раз тут оказался, тоже был ошарашен. Такое ощущение что не звезды изучают, а к апокалипсису готовятся. Толстенные стены из железобетона. Стальные ворота, какие и ракета не всякая возьмет. Запутанные узкие коридоры. Если бы не телескоп, никогда бы не поверил в назначение этого сооружения.
– Может, в их мире астрономия под запретом? – грустно улыбнулся Андрей, озирая небольшой пятачок меж палатками, на котором они сейчас оказались, - Ну что, куда дальше?
– Наш герр комендант, наверное, уж заждался тебя, но я ведь обещал показать наших любезных гостей. Пошли, на передний край сходим.
Казаков, ловко маневрируя между палатками и штабелями каких то грузов, потащил Андрея за собой, и вскоре они оказались у самого края плато, служившего обсерватории основанием. В скальные породы были вбиты поручни из стальных стержней, для предотвращения глупых падений. Сейчас, с некоторыми интервалами, вдоль них были расположены укрытые силовыми щитами огневые точки, с направленными отвесно вниз крупнокалиберными пулеметами. Казаков подвел Андрея к одному из таких пунктов. Стоявший там солдат в боевом костюме вытянулся, отдавая честь. Илья лишь отмахнулся от него, и указал рукой в сторону начинавшейся по ту сторону бездны. Посмотреть было на что. По широкой равнине, которую еще недавно пересек сам Андрей, рассыпались движущиеся черные точки. Сколько же их тут? Свиридов даже не стал пытаться считать эти полчища. Совершенно бесполезное занятие, вызывающее лишь ужас и ощущение обреченной беспомощности перед истинной силой мира, в который их занесла их собственная алчность и жажда наживы. Миллионы. Десятки миллионов зараженных. Да откуда же их могло взяться так много? Да орда в один миллион раньше считалась немалым бедствием.
– Как тебе наша свита? – мрачно вопросил Казаков.
– Да что же они жрут то все… - вцепившись руками, все еще саднящими от недавних порезов, в металлический поручень, Андрей осматривался, везде натыкаясь на зараженных. Опустив взгляд вниз, он увидел их фигурки, шляющиеся по спиральной дороге. На ней валялось немало тел уже убитых тварей, но по сравнению с тем, сколько их сейчас слонялось вокруг «Башни», это количество было недостойно даже статуса «капли в море».
– Спроси чего полегче, я у них опросный лист не собирал. Вероятно, друг друга. Ненормальная это Орда, Андрей, совсем ненормальная. Они обычно несутся напролом, к богатым едой местам, и если не могут с наскока хлебное место поглотить, просто огибают его, и бегут дальше. А эти, как на Башню напоролись, рассыпались по всей равнине, и будто ждут чего-то. Мы в гребаной осаде, да еще и на этой мине замедленного действия. Башенный ведь не стаб, стандарт он, черт его дери, пусть даже и с солидным сроком перезагрузки. Если начнется обновление, уйти отсюда мы не сможем. Не хватит у нас сил для прорыва. Почти все тут и поляжем. Разве что на платформах некоторое количество спасется, да сколько их, платформ этих? Одна надежда что они свалят отсюда, и поскорее. С масочниками мы, дай бог, разберемся. Не так страшен черт, как его малюют.
Воцарилось молчание. Молчал Казаков, словно вогнанный в депрессию собственным монологом. Молчал часовой, с тоской уставившись на рассеявшуюся внизу орду. Молчал и Андрей, погруженный глубоко в собственные мысли. Какая однако своевременная орда. Почти всех, кто остался от Базы, согнали в одно место, и обложили так, что надежнее и не придумаешь. Что же такого случилось с Долиной? Какая череда трагических случайностей могла повести их по такому пути? Или же это и правда чей то хорошо продуманный, жестокий план?
– Кстати, Илья, а где моя кошка? – Андрей рефлекторно осмотрелся, не обнаружив никаких признаков механической бестии.
– Да тут, где то. Часовые у ворот видели, как она заскочила внутрь, причем порядком опередив вас. Хотели схватить, да не тут-то было. Смылась, и след ее простыл. Вероятно, сама к тебе выйдет. Ее пару раз видели, недалеко от лазарета. Ну что, к Шипулину?
Последний раз окинув взором смертоносную равнину, Андрей кивнул, и двинулся следом за старым другом. Шипулин выбрал местом своего обитания, пожалуй, самое специфическое место во всей Башне. Его рабочий стол, с разбросанными по нему отчетами и какими-то схемами располагался прямиком под огромным устройством, якобы являвшимся телескопом. Таких телескопов Андрей никогда не видел, и не мог даже сказать с уверенностью, превосходило данное устройство аналоги их родного мира, или же напротив, являлось сильно устаревшей версией. Шипулин выглядел усталым, и даже слегка осунувшимся. При виде Андрея он радостно улыбнулся, протянув ему закованную в броню тяжелого костюма руку для аккуратного рукопожатия. Следуя приглашающему жесту, Андрей уселся на один из стоявших рядом стульев.
– Выжили все таки, господин лейтенант? Очень рад. Мы уж, по чести сказать, записали вас в герои посмертно. Отзвуки боя мы слышали, и раз погоня нас так и не настигла, вы видимо смогли добиться успеха. А Маркус…
– Рядовой Маркус погиб, - Андрей стиснул зубы, невольно вспоминая, как масочники перерезали саперу горло у него на глазах, - героически погиб, выполняя поставленную задачу.
Взгляд Шипулина на секунду стал пустым, но он быстро оправился и, открыв один из ящиков, вытащил оттуда две пищевые капсулы со странной маркировкой и небольшую бутыль с янтарного цвета напитком. Чуть сконфуженно, он протянул одну из капсул Казакову, а странную бутыль подтолкнул к Андрею.
– Берег, для особого случая, господа, - взяв в руки капсулу, на манер рюмки, Шипулин печально вздохнул, - помянем Маркуса, славного бойца и доброго друга. Пусть райские кущи примут его, ибо в аду он уже свое отбыл. Помянем!
Илья и Шипулин вставили в разъемы костюмов капсулы. Андрей, вытащив притертую пробку, приложился к бутылке, ощущая как растекается по пищеводу тепло очень крепкого алкоголя, невероятно приятного на вкус и не менее ароматного. Некоторое время все молчали. Тишину прервал Казаков.
– А я думал, в пищевых капсулах алкоголя, кроме пива, не поставляют.
– Не поставляют, - кивнул Шипулин, - но техники Базы, да упокоятся их души с миром, давно нашли способы обходить этот запрет, и переснаряжали пустые капсулы по своему вкусу, очень неплохо ими приторговывая. В том грузе, что мы утащили у масочников, попалась партия таких, ну я ее и приберег, для особого случая. С таким настроем, не хватало только, чтобы половина базы спилась. Ладно, есть и более важные вопросы, которые необходимо обсудить. Андрей, так уж вышло, что из всех нас ты более других разбираешься в нашем настоящем враге, эти проклятых мутантах масочниках. И я хотел бы спросить тебя. Как думаешь, может ли эта орда быть их подарком к нашему порогу?