Сад земных наслаждений. Книга 1
Шрифт:
Но что-то в её воинственной филиппике показалось Майклу нарочитым.
– Тетушка, дорогая, уж не выслеживаете ли вы меня и леди Хелен?
Тетка неожиданно успокоилась, и он понял, что промахнулся.
– А что вас выслеживать? Такая девушка не будет, имея жениха, обжиматься с другими в укромных уголках. А вот Джун совсем совесть потеряла, так и крутится вокруг герцога, так и крутится!
– Так это ты её выглядываешь?
– Никого я не выглядываю! Говорю же, что эта старая сова Сара потеряла очки...
– Угу!
И братья, разом подхватив слегка упирающуюся старушку, повели её к дому.
– Мне неудобно говорить вам об этом, тетя, - высказывался бесцеремонный Фред,- но в вашем возрасте назначать ухажерам свидания ночью несколько неблагоразумно! От ночной сырости радикулит может поразить и вас, и вашего избранника!
– Фред, что ты такое говоришь? Какое неуважение к женщине, которая качала тебя на коленях! Ведь я уже несколько раз поясняла, что Сара...
Кстати, сама тетя Сара ждала их на ступеньках террасы, подслеповато щурясь в темноту.
– Ну что, нашла?
– встретила она сестру и племянников.
– Нет твоих очков, нет!
– быстро заверещала тетя Мейбл.
Тетя Сара поначалу удивилась, но потом быстро сообразила, что к чему.
– А я тебе говорила, что такую потерю в темноте не найдешь!
Старушки не по возрасту быстро ретировались в дом, оживленно переговариваясь о чем-то своем.
– Что происходит?
– заинтересовался Фред.
– Тетки ведут себя как школьницы в период полового созревания!
Но Майкл только пренебрежительно поморщился, не скрывая усталой зевоты.
– Пойдем спать. Вечно у них какие-то дела, интриги, сплетни... чудят старушки от скуки!
ПОЛЁТ.
Утром дом напоминал потревоженный улей. Прислуга с ног сбивалась, выполняя капризы гостей. К завтраку в большой столовой собралось человек сорок, и это ещё за исключением тех, кто любил поспать или завтракал в постели.
Выспавшийся и отдохнувший Майкл уже более позитивно смотрел на окружающий мир и даже на орды пожирающих сосиски и бекон гостей. В конце концов, завтра он со всеми простится, а с некоторыми даже навсегда, что не могло не радовать.
Его глаза наткнулись на каштановую шевелюру англичанина. Его светлость неторопливо завтракал с маловыразительным лицом человека, которому нет никакого дела до окружающих. Оно и понятно, ведь его прелестной невесты в столовой не было.
Майкл чуть улыбнулся. Девушка его по-прежнему интересовала, несмотря на колкости всего семейства. Чем-то зацепила его юная англичанка, но чем? Непонятно!
А может, он сам придумал себе это увлечение? И при новой встрече выяснится, что Хелен ничуть не лучше всех остальных знакомых барышень?
Вот так и получилось, что вся толпа, находящаяся в его доме, азартно обсуждала предстоящие полеты, а он - организатор шоу, заваривший всю эту кашу, думал о симпатичной англичанке. Фрейзера немного раздражала эта ситуация, как раздражает мешающая соринка в глазу, и он решил прояснить все до конца.
С Хелен Майкл увиделся во дворе, когда гости рассаживались по машинам, чтобы проследовать к летному полю.
В легком светлом платье и черной ажурной шляпке с широкими полями та терпеливо стояла во дворе в ожидании своей очереди. На губах девушки порхала улыбка не обремененного проблемами человека, и было столь очевидно, что дом Фрейзеров вместе со всеми его обитателями воспринимается ею не более чем забавная декорация.
И почему-то это окончательно добило Майкла. Он тут страдает, мучается, переживает, забыл про свой бизнес, а она... думает о своем герцоге! Сердце амбициозного и избалованного женским вниманием американца ревниво сжалось.
– Мисс Вормсли?!
Хелен живо обернулась и с приветливой улыбкой подала ему руку.
– Мистер Фрейзер!
Рука у неё была теплая, а пожатие неожиданно сильным. И опять это ему понравилось.
– Хотите, подвезу?
– Не хотелось бы вас утруждать.
– Что вы, нам все равно по пути!
И тут Майкл заметил боковым зрением, некстати появившуюся на террасе Меган. Вот только этой приставалы ему сейчас не хватало!
– Подходите к гаражам,- торопливо шепнул он англичанке,- а я пока выведу машину, и т-с-с-с! Пусть это будет наша тайна - я вам хочу кое-что показать!
И Фрейзер чуть ли не бегом исчез за углом дома, чтобы не объясняться с Меган.
Спортивный красный 'роллс-ройс' последней модели был его гордостью. Майкл намеревался продемонстрировать понравившейся девушке все его достоинства, но пока он выводил машину из гаража, ему в голову пришла новая идея, показавшаяся в тот момент гениальной.
Вскоре Хелен показалась из-за угла дома, но молодого человека ждало разочарование. Девушка шла не торопясь, потому что рядом семенила, цепко ухватившись за её локоть, тетушка Мэйбл. У Майкла даже в глазах потемнело при виде непоседливой старухи, а уж когда за их спинами появилась ещё вдобавок и Меган, он решил, что против его планов ополчилась сама судьба.
– Майкл,- радостно заверещала тетка,- мы решили ехать в твоей машине, а то пока до нас очередь дойдет, уже не на что будет смотреть!
Не о чем будет сплетничать с другими тетками! Но с другой стороны, Фрейзер был уверен, что она не станет мешать их общению с англичанкой.
– Тетушка, - тихо и с нажимом произнес Майкл, пока Меган не подошла совсем близко, - я хочу показать Хелен свой самолет!
Их глаза встретились, и очки престарелой родственницы торжествующе сверкнули.
– Ой, - болезненно схватилась она за сердце,- что-то кольнуло! Меган, деточка, мне нужно срочно прилечь. Отведи меня в дом!
И старая дама прямо-таки на глазах превратилась в такую сломленную болезнью развалину, что ей на миг поверил даже Майкл, что уж говорить об испугавшихся девушках!