Садовый домик

Пономарь Венечка

– Теперь понимаешь, что мне наружу хода уже нет. Никто не знает, что со мной произойдет дальше, если я выберусь отсюда живым. А превращаться в гнилой кусок мяса, подобно этой нежити, - он кивнул вниз, - я не хочу. Так что прыгайте ребята вниз и забудьте обо мне. Благородство здесь ни к месту, думайте о целесообразности спасения своих жизней.

Лекарев нервничал. Он то подходил к окну, то снова возвращался к родственникам. В отличие от своей девушки он давно понял, что надо уходить, оставив всю сентиментальность в стороне. Может быть, ему было легко рассуждать подобным образом, так как ни его брат лежал на полу с прокушенной ногой, и единственная перспектива, оставшаяся в его недолгой ещё жизни, было сгореть заживо вместе с кучей гнилых тел. Но Анатолий постарался отогнать от себя эти мысли, сосредоточившись на возможности побега.

Точкой всему

стал раздавшийся со стороны проема звук падения. Все разом обернулись и увидели, что пузатый газовый баллон рухнул под натиском множества рук и лег поперёк лаза - закрыв собой проём.

– Вот черт, - воскликнул Сергей.
– Мне теперь его не протолкнуть внутрь. Я хотел открыть газ и выпихнуть его на первый этаж, чтобы они все разом полегли!

Он повернулся к ребятам.

– Бегите... лучше бегите...

В голосе художника уже не слышалось раздражения либо угрозы. Он был спокоен, как человек, который в последние осмысленные минуты своей жизни подготовил себя для встречи со смертью. После этих слов Машка уже не брыкалась. Она подошла к окну, посмотрела на брата и, чтобы избежать нового потока слез бойко сиганула в оконный проем. Толя не ожидал такой быстроты и, опомнившись, посмотрел вниз. Девушка ловко приземлилась в сугроб, на который он возлагал единственную надежду. К счастью тот оказался весьма прочным и достаточно мягким, так как она тут же поднялась на ноги и побежала прочь от проклятого дома. Оставшаяся внизу нежить медленным шагом направилась за ней. Толя обернулся и посмотрел, что твориться в комнате. Газовый баллон ежесекундно подпрыгивал, словно внутри кто-то был и стремился выбраться наружу - покойники пытались убрать преграду на своем пути. Сергей подполз к окну.

– Ну что, как она?

– Нормально, уже дала дёру.

– Вот и хорошо, теперь ты.

– Прости, если что...

– Ничего, мне все равно без вас бы не продержаться этой ночью было, так что спасибо.

Толян поднялся на ветхий подоконник, ещё раз посмотрел вниз, оглянулся и прыгнул в уже примятый сугроб. Последнее, что он успел увидеть в комнате, было то, как художник зарядил ружье и направил его в сторону прыгающего газового баллона.

Нога хрустнула и подогнулась - Лекарев рухнул на землю и из глаз посыпались искры от внезапной дикой боли. Немного отдышавшись, он попытался подняться, но ничего не получилось, нога не слушалась. Парень посмотрел вперед, вслед удаляющимся фигурам, которые пошли за Машкой и увидел, что двое покойников, ковылявших последними, остановились и смотрят в его сторону. Ещё одна попытка встать не увенчалась успехом. Тогда он, собрав все оставшиеся силы, начал отползать в сторону от дома, одновременно удаляясь от нежити. Но скорость явно была неравной. Несмотря на медленный шаг, мертвецы шли быстрее, чем он полз. В груди в унисон с колотящимся от напряжения и паники сердцем пульсировал холодок. Толя понял, что ему никуда не скрыться от преследователей, да и в любой момент может рвануть дом, так как Сергей явно был намерен взорвать баллон. Толя начал вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь сообразить, что можно сделать. Чуть в стороне он увидел соседний дом, и в голове родилась мысль. Нужно было заползти за него, подпустить покойников поближе и только надеяться, что баллон все-таки рванет, и преследователи благополучно сгорят, как и их сородичи в доме. В противном случае Лекарев, скорее всего, превратиться в ночной перекус оголодавших тварей.

Пальцы уже онемели от холода, ногти на руках превратились в кровавое месиво от всего, что находилось под снегом и что приходилось загребать вместе с ним, чтобы двигаться ползком. Кофта на животе ободралась, а снег и грязь проникли под одежду. Но парень не замечал этого. Единственной целью было заползти за дом и такие мелочи как отмороженные пальцы и порванная одежда уже не имели никакого значения. Главное было поскорее укрыться и, по возможности, найти хоть какое-нибудь оружие. Два зловещих силуэта медленно двигались по оставленному на снегу следу. Они шли молча, не издавая никаких звуков и не проявляя никакой активности, будто просто бесцельно брели во мгле. От этого становилось ещё страшнее. Медленная, нависшая, словно меч, и неумолимо приближающаяся угроза, порождала сковывающий страх и бессилие, с которым приходилось бороться. В голове неожиданно возник образ девушки, которая, спрыгнув вниз, побежала прочь и даже не оглянулась на окно, где остались её парень и брат. Что это было - страх, или неожиданно проявившееся безразличие?...

Вдоль всей стены дома со стороны

огорода тянулся верстак, под которым были какие-то железки. Анатолий дополз до середины и вытащил из-под него довольно увесистый металлический прут. Потом парень прислонился спиной к какой-то деревяшке, стоявшей у верстака, и с оружием в руках приготовился встречать своих преследователей. Время, кажется, остановилось. Казалось, что вот-вот из-за угла появиться покойники и набросятся на него, ведь они шли ровно по следу, он уже начинал видеть отбрасываемые ими тени... Но никто не появлялся. Он унял частое дыхание, которое мешало сосредоточиться, и прислушался. Сначала кроме звуков, доносящихся с соседнего участка, ничего не было слышно, будто скопившаяся вокруг тьма поглотила не только солнечный свет, но и все возможные звуки. Вдруг сзади раздался едва уловимый хруст снега. Лекарев понял - мертвецы оказались хитрее и зашли сзади. Неуклюже развернувшись в снегу - нога вообще перестала шевелиться и только пульсировала острой болью, Толян посмотрел вперед и увидел перед собой черную тень. Покойник больше напоминал мумию. На тщедушном теле болтались остатки костюма, в котором, очевидно, его похоронили. Мертвец смотрел на парня глазами цвета расплавленного полиэтилена, которые, почему-то, сквозь ночной мрак было хорошо видно, словно они светились в темноте. Рот с черными зубами и гнилыми деснами был открыт, из него торчало нечто бесформенное, бывшее когда-то языком. Длинные руки со скрюченными пальцами были вытянуты вперед. Зрелище было столь жуткое, что на несколько мгновений Лекарев потерял над собой контроль и перестал двигаться, со страхом смотря на приближающегося к нему монстра. Но что-то заставило его очнуться и, когда расстояние между ним и покойником сократилось до вытянутой руки, он с размаху вонзил в него железный прут и стал отползать назад. Мертвец остановился, и его костлявая рука схватилась за торчащий из живота предмет. Трудно было сказать, испытывает ли это существо боль, так как уродливое лицо не выражало никаких эмоций. Он просто застыл на месте, продолжая смотреть на свою жертву. В этот момент со стороны, откуда приполз Толян, из-за угла дома появился ещё один покойник. Толя не успел разглядеть второго, а лишь обессилено закрыл глаза, приготовившись встретить свою смерть. Появление ещё одного уже не напугало парня, а ввело в ступор, так как он понял, что обороняться больше нечем, да и силы, казалось, окончательно покинули уставшее тело.

– Получай!
– раздался голос Маши.

Анатолий открыл глаза и увидел прямо перед собой черную фигуру мертвеца, на которой отсутствовала голова. За ним стояла его девушка, держащая в руках большой ржавый топор. Обезглавленное туловище покачнулось и упало на Лекарева. Парень почувствовал резкий запах гнили и земли, который исходил от трупа, а ещё он ощутил ледяной холод и боль - кажется, несколько ребер не выдержали падения массивного груза. Парень застонал. Машка подошла к первому и резким движением лишила головы и его. Тело рухнуло назад. С ужасом Толян обнаружил, что упавшее на него туловище слабо продолжает шевелиться. Девушка с неимоверными усилиями сдвинула груз с парня, потом схватила топор и с ненавистью покромсала его на куски. После этого она уронила свое орудие и обессилено опустилась на снег рядом с Лекаревым.

– Я сделала крюк, - задыхаясь, прохрипела она.
– Увидела, как ты пополз в сторону, и обогнула тех, которые за мной пошли. По дороге вот, топор на соседнем участке нашла.

Толян посмотрел на неё и хотел что-то сказать, но в это мгновение раздался взрыв, за которым последовала яркая вспышка, осветившая все окрестности - Сергей наконец-то выстрелил.

Ветер плавно раскачивал деревья, с которых светящимся серебром опадал налипший на ветки снег. Черная вода в маленькой реке извивалась в пространстве между берегами и плавно утекала вдаль. Первый настоящий мороз ещё не успел затянуть поверхность льдом. Вдалеке, за лесом торчали уткнувшиеся в небосвод трубы, а цеха заброшенных заводов с немым мрачным трепетом хранили свои тайны. Где-то посередине этого странного околоурбанистического пейзажа виднелся черный дым, распространявшийся на всю ближайшую округу и приносивший вместе с собой отвратительный запах. Несколько странных фигур нелепо передвигались в пространстве, будто выискивая что-то. Прогремел взрыв, и столб огня оранжевым змеем поднялся высоко вверх, оставив после себя яркое пламя. Через несколько минут со стороны пустой дороги послышались серены пожарных машин.

Толя и Маша сидели в снегу, облокотившись спинами на верстак, и ждали, кто обнаружит их первыми...