Сафари под Килиманджаро
Шрифт:
Стадо находилось от нас на расстоянии, примерно, полукилометра, и нам было страшно за детеныша. Мы запомнили место, где он лежал, и отправились за стадом. Некоторое время мы наблюдали за самкой, которая была недалеко от нас: она оглядывалась, принюхивалась, искала своего детеныша, но все напрасно…
Начинало смеркаться, и больше мы ждать не могли. Тогда мы начали гнать джипами стадо в ту сторону, где лежал малыш. Как только к нему приблизились первые буйволы, он вскочил, смешался со стадом, где его уже легко отыскала мать.
Много у меня было встреч с кафрскими буйволами…
Но сейчас вернемся к нашей необычной охоте.
— Что скажешь, Джо? — спросил меня с восторгом Филипп, ожидая моей похвалы.
— Великолепно! — Филипп превратил эту охоту в прекрасный парад в мою честь. Только духового оркестра недоставало. Интересное зрелище, мы, наверное, собой представляли!..
Вооруженные до зубов тюремные охранники торжественно маршировали в буше. Зрелище было очень яркое — форма тюремных охранников состояла из рубашек цвета хаки, шортов, модных черных ботинок на шнурках, эффектных гольфов и огненно-красных касок.
Шествие заключали мы — Филипп на своем вездеходе и я на «Виллисе». Если на пути встречалось какое-нибудь препятствие, то мы останавливались и ждали, пока «полк» его не преодолеет — перепрыгнет или обойдет. Для Филиппа это было поводом высунуться в очередной раз из своей машины и прокричать мне:
— Ну, что скажешь, Джо?
— Великолепно.
В нашем эскорте я заметил пятерых мужчин, форма которых отличалась от остальных. Они выглядели не так элегантно, хотя белая полотняная ткань была чистой и выглаженной.
— Кто это? — спросил я Филиппа, чтобы скоротать время, так как мы беспрерывно останавливались.
— Убийцы, — ответил Филипп.
— Кто?
— Убийцы, — повторил начальник тюрьмы. — Обрати внимание, Джо, у них на рукаве зеленая полоска.
Затем Филипп мне объяснил, что цвет полоски зависит от состава преступления. Желтая — это воровство, синяя — хулиганство, зеленая — убийство.
Я понял, что Филипп берет с собой заключенных для тяжелых подсобных работ, а также на случай большой опасности. Да, Филипп действительно все предусмотрел.
Охота на буйволов в Африке считается одной из самых тяжелых и опасных. Пули буйвола не берут, а если они его ранят, он начинает бешено атаковать; многие охотники погибли именно в такой момент. Однажды, на знаменитого путешественника, охотника и ученого Селоуса, который имел на своем счету несколько сот убитых буйволов, напал раненый буйвол. Селоус сидел верхом на лошади. Буйвол поднял лошадь на рога и подбросил ее вверх, словно перышко. Опытный охотник с трудом спас свою жизнь. Буйвол может нанести тяжелые раны, которые, как это ни странно, заживают быстро и легко. Намного быстрее, чем раны, нанесенные хищниками, которые вызывают заражение крови.
Примерно через час мы были на том месте, где должны были быть буйволы, которые напали на тюремные плантации. Не верилось мне, что они все еще там. Эскорт остановился, и я посмотрел в указанном мне направлении. На бугорке стоял вооруженный пост и охранял буйволов…
— Мы останемся в машине, — отважно сказал Филипп. — Знаешь, Джо, я должен гарантировать твою безопасность.
Четыре лучших стрелка с винтовками осторожно приближались к буйволам. Когда они были уже на половине пути, животные их увидели. Они повернулись к врагам своими лбами и двинулись навстречу.
Стрелки остановились. Они залегли в траву, а Филипп со своего места в автомашине скомандовал:
— Огонь!
Раненый буйвол вскинулся, повернулся и ринулся в буш.
— Огонь!
Раздался второй залп. Буйвол сделал еще несколько резких прыжков и рухнул на землю.
Мы с Филиппом приблизились к нему метров на тридцать, конечно, на машинах. Животное лежало на боку и тяжело дышало. Спустя несколько минут, буйвол вытянул голову вперед, изогнул шею, и на весь буш раздался его страшный рев. У меня была еще одна возможность видеть в непосредственной близости агонию огромного буйвола. Охотился на него один мексиканский фермер. Перед смертью также раздался этот поразительный, ужасающий хрипящий звук.
Охотники утверждают, что спустя несколько минут после этого смертельного хрипа можно уже без риска приблизиться к подстреленному буйволу.
— Ну, что скажешь, Джо? — спросил меня Филипп.
Я не сказал ничего.
Начальник тюрьмы отдал приказ выровнять ряды, и эскорт двинулся в обратный путь. И снова это триумфальное шествие замыкали на своих машинах мы с Филиппом.
Огненно-красные каски двигались по бушу и были похожи на ядовитые мухоморы. Следует отдать должное, зрелище было очень красочным. Если бы я мог предположить, что Филипп устроит мне такой парад, я бы взял цветную кинопленку.
Посмотрев на эскорт тюремных охранников, я спросил:
— Между прочим, Филипп, а кто охраняет сейчас твоих заключенных?..
По выражению его лица было видно, что он чуть было не сказал, «Черт возьми, я совсем забыл об этом».
Филипп приказал охранникам пошевеливаться, а на его добродушном лице выступили багровые пятна. Я бы не удивился, если бы он нашел свою тюрьму пустой…
Зов на помощь
В Ишаша я был еще раз — во время своей предпоследней экспедиции. И опять со мной произошла интересная история. Мы отправились с Рубеном посмотреть наши старые места, хотели там снова разбить лагерь. Но от нашего прежнего лагеря ничего не осталось. Все заросло густым кустарником, а посредине плоскогорья лежала совсем еще свежая голова растерзанного буйвола. Мы пошли по следам и обнаружили, что его туда втащили львы.
Голова буйвола производила ужасающее впечатление. В буше завывал ветер, который сливался с ревом диких зверей.
— Бвана, нам нельзя здесь оставаться, — зашептал Рубен со страхом.
Саиди, будущий повар в лагере, тоже был очень напуган.
— Хорошо, поедем, — согласился я. — Только подождите немного… я искупаюсь.
— Бвана, не надо ходить. Здесь есть злые духи.
Я ничего им не ответил. Все равно их ни в чем не убедишь. Рубен и Саиди тщательно позакрывали от злых духов дверцы машины, да еще изнутри их заперли на замки, а сами спрятались на дне автомашины. Мне был знаком этот суеверный страх африканцев. Он их охватывал совершенно неожиданно и по самым разным пустякам, или же вообще ни с того, ни с сего. Достаточно было, например, чтобы у кого-нибудь одного появилось «дурное предчувствие», как мгновенно паника охватывала весь лагерь. Довольно часто это случалось во время отлова животных — и это, пожалуй, самое худшее, что может случиться. Представьте себе, что вы держите зверя на лассо. Поймать его стоило немалых усилий, а порой приходилось и рисковать жизнью… и вдруг от вас начинают удирать все африканские помощники.