Сага об орке. Выбор сделан
Шрифт:
— Что у нас со стрелками? — донеслось до слуха.
Ожидаемо откликнулся Хельми. Вызвались еще двое. Оказались охотники. Со вздохом поднял руку заметил, как удивленно вскинулись брови Стьюрна, типа «опять ты?»
— Что у вас за луки? Так, Хельми, с тобой понятно. У вас?
У обоих вызвавшихся оказались слабые охотничьи луки, что наш вожак отметил кривой усмешкой. Я не знаю, как бы стал объяснять, что за хреновину я называю луком, но за меня неожиданно вступился Хельми.
— Я видел, из чего стреляет Асгейр. Это не совсем лук, но штука убойная. Только стреляет не быстро.
— Ладно, разберемся. — кивнул Стьюрн, — Так, всем слушать! — он повысил голос, — Гунар выделил на нас всех еды, на четыре дня и большой котел. Потом все ему компенсируете. — прозвучало так, что я бы возражать не стал, — Поклажу поделить на всех. Хельми, Фритьеф! Замыкающими. И смотрите чтоб отставших не было. Парень, где ты там? — нашел взглядом меня, — Идешь рядом со мной, показываешь дорогу. Все! Выходим.
И мы пошли.
На знакомое место вышли только к вечеру, пришлось сначала поплутать, но ведь и обратно я выходил не по прямой.
— Точно! Я стоял здесь… В смысле потом вот тут залег и смотрел, а вон там было наше убежище. — Стьюрнстоял рядом внимательно осматриваясь по сторонам.
— И куда они шли?
— Прямиком к Огненным горам. — показал рукой направление.
Предводитель хмыкнул, потер подбородок. Задумчиво осмотрелся.
— Тролли живут в пещерах… — пояснил, — Как бы до самих гор не пришлось тащиться. Эх, еды взяли маловато… Ладно парень, спасибо тебе, дальше мы сами.
— Что значит «спасибо»? — я прищурился прямо в глаза предводителю, — Ты не хотел меня ставить в строй против троллей? — я пожал плечами, — И не надо. Но здесь самый мощный лук — у меня. Ты же помнишь, что сказал Хельми?
Стьюрн покосился на висящий у меня чехол с арбалетом. Поморщился но кивнул.
— Хорошо. Вперед не лезь, команды слушай и не тупи.
— Не переживай на мой счет.
Заработал еще один хмык от ярлова херсира.
Дальше двинулись таким порядком: впереди, почти в километре от основной колонны двое охотников, все-таки читать следы для них было дело привычное. Еще по паре относительно молодых орков отрядили постоянно отбегать смотреть, что там справа-слева за ближайшими холмами от нашего пути. Естественно, разведчики поклажи не несли.
Замыкали колонну по-прежнему Фритьеф и Хельми, наверно, как самые доверенные. Ну а я тащил дополнительный мешок, который мне сунули, как только спустился с памятного холма.
Ближе к ночи встали на ночевку. Уйдя с генерального направления к ближайшему леску, запалили миниатюрный бездымный костерок, сварили на всех кашу, потом в этом же котле согрели воды с медом и травами. Спали прямо в сугробах завернувшись в плащи и взятые с собой одеяла. Так себе ночевка — я проснулся совершенно околевший, с ноющими от холода ногами. Почему-то в расписание дежурств меня не ставили. Впрочем, не дежурил никто из стрелков и ветеранов.
Следующий день повторил последние часы предыдущего как под копирку: мы шли, шли, шли и шли, а потом еще шли.
В какой-то момент рядом оказался Колль.
— Слушай, Асгейр, я тут думал над замком к твоей штуковине. А что, если тетиву будет держать не скоба с выступающими крючками, а такой, понимаешь барабанчик с выступами. Просто крючки могут трепать тетиву, а тут он будет проворачиваться, когда ты его высвобождаешь…
Я мысленно представил… Да! Колль дело предлагает! Надо только продумать как это крепить в ложе.
Мы еще поболтали о том, о сем, но монотония неспешного движения по однообразному ландшафту не способствовала дискуссиям, а скорее подталкивала замкнуться в себе. Конечно, давила на нерв предстоящая встреча с троллями.
Наконец, ближе к вечеру растянувшийся лыжный караван встал. Я оторвался от созерцания носков лыж, поднял голову. Впереди Стьюрн поднял сжатый кулак.
— Что там? Чего стоим? Чё встали? — прокатилось по колонне.
Стьюрн не оборачиваясь дернул кулаком, ропот стих.
Впереди, спотыкаясь и спеша как только можно к нам несся один из разведчиков.
И хоть я стоял где-то в середине колонны, все равно я расслышал, как он выдохнул Стьюрну:
— Нашли.
Выслушав его сбивчивые пояснения Стьюрн огляделся, вытянул руку в сторону ближайшего леска, видневшегося в соседней ложбине.
— Туда. Огня не разжигать, мешки не развязывать, ждать меня. Ингвар старший.
И более не оглядываясь отправился вперед, вместе с отдышавшимся охотником.
Больше часа просидели в напряженном ожидании. Несколько умников решили переуложить мешки поудобнее, один даже хотел было разжечь костерок. И тут же получил по башке от Фритьефа.
— Спасибо, — кивнул Ингвар, — следующему, кто решит, что ему холодно, а приказы херсира в походе ерунда — можешь сразу раскроить череп топором. Потом скажем, что троллю под лапу попался.
Потихоньку нарастающее шевеление и разговорчики в полголоса тут же стихли. Вскоре появился и Стьюрн со вторым охотником.
— Так, парни, — он нашел взглядом один из боковых дозоров, — одевайтесь по теплее и давайте, смените Микку. Йон, — он кивнул на вернувшегося с ним охотника — отведет. Потом пришлем смену. Остальные — отходим еще на один холм дальше, там разбиваем лагерь. И никакого огня! А то узнаете, насколько тонкий у троллей нюх!
Вторая ночь в снегу, без горячего меня чуть не добила. Я напялил на себя запасную одежду, носки, замотался в одеяла и напоминал себе какого-то фрица под Сталинградом. Полночи не мог заснуть, трясясь крупной дрожью.
Утром, еще до рассвета меня, как и всех остальных растолкали. Прямо так погрызли мороженного мяса и рыбы, после чего Стьюрн выдал диспозицию.
— У них там что-то вроде пещеры. Никогда бы не подумал, что в этих холмах такое возможно. Видели троих. Вечером один ходил к ближайшему леску за дровами. Судя по тому, сколько притащил, сегодня с утра кто-то пойдет туда еще раз. Это хорошо, там мы его и подловим.