Самая невзрачная жена
Шрифт:
Теперь улицы забыли её. Забыл её и свет. Лерой тяжко вздохнула, сев полубоком, положив руки на живую ограду. Изгнанная, проклятая, но одарённая из могущественного, древнего рода - гремучая смесь, которая все эти долгие годы помогала ей. И видят предначальные, муки того стоили!
Ветер вырвал пряди из скромной причёски, и волосы мягко касались щёк. Уставший взгляд скользил, скользил по крышам столицы, пытаясь узнать хоть одну.
– Мне сказали, что меня здесь ждут, - сдержанный мужской голос заставил женщину улыбнуться. Она повернула к нему лицо, не скрывая уставшего взгляда.
–
– Окшетт чуть склонил голову.
– Присаживайтесь, граф, в ногах правды нет, - Лерой указала на лавку напротив.
– И можете спокойно рассмотреть меня, а не делать вид, что птицы над моей головой интереснее, - она чуть-чуть приподняла уголки губ, обозначая улыбку.
– За последние месяцы я не видел вас при дворе.
– Будь вы здесь полгода или даже год, тоже бы не увидели!
– С кем имею честь говорить? И, полагаю, мне представляться нет необходимости?
– Да, ваше имя мне известно. Я же - Лерой, герцогиня Эсталига, мать Налы. Атина рассказала мне, что вы знакомы с моей дочерью.
– Послу трудно не познакомиться с женой принца, - нахмурился Окшетт, кое-как понимая, что пригласившая его сюда фрейлина и есть та самая Атина.
– У меня для вас письмо.
Руки с тонкой вязью морщин легко достали из-за корсажа миниатюрный конверт, запечатанный на один только именной вензель.
– Но как?
– граф взял тонкую бумагу с перламутровым переливом, разглядывая сургучную печать. Печать Антайлы Восьмой! И письмо не проходило через замковую канцелярию... Таких писем удостаивались немногие в империи, что и говорить о какой-то неизвестной герцогине соседнего королевства!
– Видите ли, молодой человек, мы с Антайлой учились в одном монастыре, и серые будни связали нас крепче любых уз, - Лерой улыбнулась онемевшему мужчине.
Впрочем, он быстро принял новые сведения и сломал печать, достав письмо. Лерой знала, что на маленьком листке слов не наберётся даже на послание, так, только на записку.
– Вы шутите?
– граф Окшетт впервые был так изумлён.
– Это скандал!
– Нет.
Лерой торжествующе улыбнулась. Сейчас, как когда-то давно, она ощущала азарт удачной интриги, и он будоражил тёкшую много лет размеренно кровь. Граф слушал её объяснения, зажав в руке записку, и как когда-то давно Лерой ловила восхищение, мелькавшее в глазах дипломата. Да, она всё ещё способна на многое!
Глава 11
Нала хотела проснуться, но не могла. Отвратительное ощущение! Раз за разом, когда она начинала видеть свет, что-то отбрасывало её обратно в пустоту сновидений. И после очередного броска в зев тьмы, захлебнувшись криком, она дёрнулась, садясь, чтобы тут же ощутить что-то острое у шеи.
– Не кричать и не сбегать.
Нож от шеи убрали после предупреждения. Открыв глаза, Нала заморгала от яркого света. Напротив поскрипывала приоткрытая хлипкая дверь, слева и справа стояли кровати. Рядом сидели двое мужчин, а в отдалении на подоконнике ещё и женщина, одетая так же, как и её спутники. От движения стало больно: Нала опустила взгляд и увидела бинты. Пустота в голове не желала рассасываться. Волки не убили ее? Принесли? Куда? Зачем?
– Воды...
– вопреки всему прохрипела Нала, и женщина тут же сорвалась с подоконника, поднесла ей глиняную кружку с чем-то мутным.
Уставившись в кружку, она не заметила, как к ней приблизился мужчина с сединой в волосах, коснулся холодными пальцами висков:
– Сейчас будет легче, - тихо произнёс он, и Нале в самом деле стало лучше.
Мужчина забрал у неё кружку и отдал женщине.
– Зачем я вам нужна?
– Нала ещё раз осмотрела группу из троих людей. Одарённые - отчего-то в этом она не сомневалась.
– Стиша, ты видишь что-нибудь?
– мужчина с сединой повернулся к женщине.
– Ничего, - поджав губы, ответила та.
– Она не одарённая!
Спросивший мужчина только угрюмо кивнул, соглашаясь. Нала подобралась, не понимая, почему ее проигнорировали.
– Тогда мы не можем забрать её с собой, - вступил в разговор светловолосый здоровяк.
– И что делать, Рагд?
Нале не понравился взгляд здоровяка. Как и короткий удар ребром ладони в шею, после которого она обмякла.
– И зачем? Мы и так несколько дней не давали ей проснуться, - протянул Эстлиф, забираясь на кровать.
– Началась вьюжная ночь, путь домой нам отрезан, - прогудел Рагд, укладывая девушку, а Стиша уже принесла новые бинты.
– Почему мы не чувствуем от неё силы источника?
– он отвернулся, когда женщина принялась за обработку ран: волки не разбирают, кого и как тащат.
– Предлагаешь усомниться в прорицателе?
– усмехнулся Эстлиф, который приличиями не озадачивался, и теперь созерцал затягивавшиеся на груди раны от клыков. Благодаря специальной мази они уже почти зажили.
– Ведь это он отпускал волков за ней. Значит, она связана с источником. Хоть как-то.
– И у нас есть целая вьюжная ночь на выяснение!
– рявкнул Рагд, ударив кулаком по косяку: сидеть он был не в силах, а потому метался по комнате.
– Месяц! Мы застряли здесь на месяц! Всё из-за демонова Гройдеша, который не смог вытащить ее из дворца!
Вьюжная ночь наступала три-четыре раза за год, и это ощущали только подобные Рагду. Эстлиф помнил, как однажды вьюжная ночь задела их на границе: горы объяла непроглядная мгла, в которой вертелись в вихрях замораживавшего ветра осколки льда, смешанные с острым снегом, и вместе они покрыли горы туманным режущим облаком... Три метра до границы они проходили пять минут, и вышли в изорванной одежде, израненные и без груза, который пришлось бросить.
– Так что мы будем делать?
– поинтересовалась Стиша, унося испачканные бинты.
– Разговаривать. Воздействовать. Все планы к демонам!
– взбесился Рагд.
– Только из-за того, что нам не сказали про её неодарённость!
– С другой стороны, - протянул Эстлиф, - нам всего лишь поручили найти хозяина источника, остальное мы додумали сами.
– Не я придумал одарённого искрой тащить через горы! Нам приказали это, - возразил Рагд, застывая напротив напарника.
– Но никто не обещал, что им будет эта девчонка. Возможно, она приведёт нас к тому, кто владеет источником... Рагд, вот зачем ты её ударил?