Самая желанная
Шрифт:
— Вот у кого надо учиться! — воскликнула Мэл, останавливаясь около брата.
Вайет кивнул, не сводя с Лайзы глаз.
— Не надо тебе ни у кого учиться, — откликнулся Клетус. — В этом городе никто не посмеет обидеть мою внучку.
— Да, дедуля, — пробурчала Мэлоди, ковыряя носком туфли присохшую к тротуару грязь. — Хотя такую показательную высадку цветов я тоже могла бы устроить.
— Никогда. Ты для этого слишком здравомыслящая.
Вайет отчетливо слышал, как сестра тихонько выругалась.
— Ругаться нехорошо, девушка, — продолжал Клетус. — Запасись терпением. Сейчас просто не твоя очередь. В прошлом месяце я занимался Люком и Джилиан, в этом — работаю над Вайетом и Лайзой, скоро примусь и за тебя, не беспокойся.
— А засуха кончилась тоже твоими стараниями?
— Ну, конечно, нет. Я же не Господь Бог, хотя мои пути тоже неисповедимы. Поживем — увидим.
Вайет посмотрел на объявление в окне почты, приглашающее женщин приехать в Джаспер-Галч, и не мог не согласиться с дедом. Конечно, никакой заслуги старого Мак-Калли в том, что Лайза приехала в город, нет. Решение поместить объявление в газету принимал городской совет. Но Вайет был бесконечно благодарен всем — и деду, и городскому совету, и своей счастливой звезде.
— Лайза работает сегодня вечером? — спросил он сестру.
Мэл кивнула, а Вайет расстроился. Да что же это такое! Он знал, что Лайза не ходила ни на одно свидание за последнее время, и каждый вечер именно он отвозил ее домой. Значит, теперь главный его соперник — ее занятость. В задумчивости он потер подбородок.
Лайза легко поднялась, отряхнула руки и колени и посмотрела на него. Вайет не знал, о чем она думает, но что чувствовал он… Сколько может длиться эта пытка! Вот уж действительно — видит око, да зуб неймет. Очаровательно улыбнувшись, девушка подобрала лопатку, цветочные горшочки и ушла в магазин. А Вайет, круто развернувшись, направился в свой офис.
Вайет считал — Лайза должна сама понять, что достойна любого мужчины, которого она выберет. Разве виновата она в своем прошлом, которое было ей неподвластно? Но раз не понимает — надо подсказать. И он даже знает, кто это сделает.
— Подвезти?
Лайза улыбнулась, сразу узнав низкий мягкий голос Вайета.
— Ну, это зависит… А ты едешь в мою сторону?
— Да.
Это стало уже чем-то вроде ритуала. Вайет появлялся каждый вечер в ресторане или салуне именно тогда, когда она собиралась уходить с работы. Он всегда галантно предлагал подвезти ее, а она всегда кокетливо соглашалась.
Спустя несколько минут Лайза уже ехала в машине Вайета, поддерживая легкую беседу с мужчиной, в присутствии которого голова ее шла кругом.
— А куда мы, собственно, едем? — спросила она, увидев вдруг незнакомые места.
— Домой.
— Но ко мне надо ехать совсем другой дорогой!
— Мы едем не к тебе, а ко мне.
Она не нашлась, что ответить, а он уже свернул на дорожку из гравия и остановился.
— Вот мой дом. Не дворец, конечно, но жить можно.
Лайза с любопытством рассматривала дом: двухэтажный, деревянный, с крутой жестяной крышей и маленькой верандочкой — он мало чем отличался от других строений в Джаспер-Галче.
Они сразу прошли на кухню. Здесь, видимо, ничего не менялось с тех пор, как построили дом. И кухня была обставлена в стиле шестидесятых годов: пестрые обои на стенах, старые занавески, развевавшиеся на сквозняке. Вайет включил свет, и Лайза направилась прямо к холодильнику.
— Не возражаешь?
— Чувствуй себя как дома.
Она распахнула холодильник и заглянула внутрь, попутно объясняя:
— Айви всегда говорила, что можно многое сказать о человеке, если заглянуть в его холодильник. Ну вот! Так я и думала — ты в основном питаешься в ресторане.
— Что ты скажешь об этом?
Лайза обернулась и замерла. Вайет стоял, держа в руках что-то, завернутое в бумагу.
— Что это?
— Подарок.
— Для кого?
— Для тебя.
Как же давно она не получала подарков от мужчин! Это было так неожиданно. Лайза старалась держать себя в руках, но злоключения последних дней все-таки сказывались. Все только и делали, что расспрашивали ее о прошлом, все, кроме шерифа. Он не задавал глупых вопросов и не приставал с ненужными предложениями. Он вел себя как настоящий джентльмен. И сейчас, внимательно глядя на нее, Вайет тихо сказал:
— Посмотри же! Мне не терпится узнать, что ты об этом думаешь.
Лайза осторожно взяла пакет. Легкий. Вдруг она вспомнила, какое платье ей подарил мужчина в последний раз — красного цвета, узкое, с открытой спиной.
Положив пакет на стол, она глубоко вздохнула, подцепила пальцем обертку и ловко сняла ее.
— Тебе нравится?
Она подняла на Вайета глаза и уже не могла отвести взгляда — мужественное, волевое лицо с правильными чертами, волосы, отливающие золотом в свете лампы.
— Я подумал, ты можешь надеть это платье на пикник в честь помолвки Люка и Джилиан.
— Оно прелестно!
— Я ходил по магазинам сегодня в Пирре, и когда увидел его, сразу понял — для тебя!
Лайза не знала, что сказать. Платье было очень изящное — из тонкого трикотажа голубого цвета, с длинными рукавами, юбкой в мягкую складку и круглым вырезом. Без сомнения, женщина в таком платье должна чувствовать себя красивой, любимой, желанной. Вайет шагнул вперед.
— Добро всегда побеждает, ты не должна позволить Изабель Прюит и Опал Грехэм выжить тебя из города. Ты ведь сильная женщина.
Лайза никогда не отличалась плаксивостью, но сейчас глаза наполнились слезами и снова подступил комок к горлу. Вайет думает, что она — сильная. Куда там! Чуть не разнюнилась от подарка. Греясь в лучах его улыбки, она воскликнула:
— О, Вайет!
— Тогда почему же ты не подойдешь поближе? Скажи что-нибудь.
Лайза была растрогана тем, что мужчина, который, по собственному признанию, терпеть не мог походов по магазинам, выбрал и купил ей платье в подарок. Она подошла, с мягкой таинственной улыбкой положила руки ему на плечи и, глядя прямо в глаза, спросила: