Самая желанная

Стеффен Сандра

Клейт пребывал в уверенности, что его дорогая доченька находится в библиотеке вместе со своим новым другом Джереми Эвертсом. И Вайету не хотелось ябедничать по телефону — лучше объяснить все при встрече.

— Нет, все хорошо. Хейли здесь, со мной… Да, с ней все нормально… Не телефонный разговор. Хейли и я будем там, как только я верну маленькому Джереми одежду… Да, именно так я сказал… Нет, нет. Тебе не нужно ехать на поиски мальчика. Я знаю, где он… Я уже сказал тебе, с ней все в порядке… Хорошо, до встречи. — Он повесил трубку и обнаружил, что Лайза и Хейли стоят всего в нескольких шагах от него.

— Теперь ты можешь отвезти меня к папе. — Она обреченно протянула ему руку.

Вайет посмотрел на Лайзу, пытаясь понять, что произошло между ней и Хейли. Девушка подмигнула ему в ответ — все нормально. От улыбки темные круги под ее глазами обозначились сильнее.

— Знаешь, а ты молодец! — сказал Вайет, чувствуя, как в нем опять поднимается желание.

— А как же! А теперь иди и постарайся не обидеть Хейли. Я чувствую в ней родную душу.

Вдруг Хейли вырвала у Вайета руку, бросилась к Лайзе и обняла ее за талию. От нахлынувших чувств у Лайзы сжалось сердце. Объятие длилось всего несколько секунд, но теплое чувство оставалось еще долго.

Когда они ушли, Лайза занялась уборкой. Она упаковала печенье, которое пекла с двух часов ночи, вылила лимонад в раковину. Потом заперла магазин, последний раз прошлась по салону, поправляя вещи, и, взяв кувшины, вышла через заднюю дверь, направляясь в ресторанчик.

На длинном столе в кухне остывали пирожки. Около раковины стопками стояли блестящие чистые тарелки. Мэл нигде не было видно, наверное, она пошла домой. Лайза налила мыльную воду в глубокую раковину и, наблюдая за пузырьками, вспоминала, как Хейли прощалась с ней. На душе у нее сразу потеплело — удивительная девочка!

Но что больше всего поразило Лайзу — она понравилась ребенку! Значит, она может ладить с детьми. Да, конечно, она любила Эллисон, дочь Кори. Но той было уже шестнадцать, и она знала Лайзу всю свою жизнь. Хейли же было всего девять, да и познакомились они только-только. Надо же — она понравилась ребенку, который ее совсем не знал. Боже мой! Может, наконец-то ее мечты сбудутся. Лайза всегда надеялась, что когда-нибудь жизнь ее войдет в нормальную колею. Сначала она откроет магазинчик, потом влюбится, выйдет замуж, у нее будет свой дом и дети. От этих мыслей у Лайзы закружилась голова.

Мурлыкая себе что-то под нос, Лайза помыла кувшины, которые брала у Мэл. Жизнь казалась прекрасной. И почему она сомневалась? Да, распродажа прошла не очень успешно. Но завтра будет новый день!

Из зала раздались голоса. Решив, что это Мэл, Лайза пошла к двери, но не успела открыть ее.

— Я только что встретила Мэл в парикмахерской. Она сказала, что сейчас придет. Пошли сядем за наш столик.

Лайза старалась не прислушиваться.

— Я поручила своей сестре Тельме кое-что для меня узнать. Ты помнишь Тельму, Опал?

— Да, конечно, Изабель.

— Она работает клерком в офисе шерифа в Абердине. Я попросила ее узнать что-нибудь о Лайзе Макмен. Так вот должна тебе сказать, что у этой маленькой шлюшки прошлое о-го-го!

— Но, Изабель, ты не можешь знать наверняка…

— Ну да! С такой походкой и таким телом! Кем еще она может быть! Я сразу это поняла, как только ее увидела.

— Пожалуй, ты права.

Лайза прижала ладони к прохладной поверхности стойки. Улыбка медленно сползла с ее лица. Ей не хотелось больше ничего слышать, но почему-то не было сил поднять руки и зажать уши.

— По-моему, Опал, прежде чем связываться с этой девкой, Вайет Мак-Калли мог бы побольше разузнать о ней. Кто бы подумал, что он польстится на ее прелести! Тельма сказала, что ее отец сидел в тюрьме, но и это далеко не все. А ты сама знаешь — яблоко от яблони недалеко падает. Эта дурочка и не подозревает, что наши дамы просто бойкотируют ее магазин.

Боль обручем сжала сердце Лайзы. Она закрыла глаза: так тебе и надо, Макмен, не будешь подслушивать, хотя столь громогласный разговор трудно не услышать.

Уйти отсюда, поскорее уйти… И она выскользнула через заднюю дверь.

На улице ни ветерка. Августовское солнце жарило вовсю. Девушка зашла в свой магазин и какое-то время постояла на пороге, пока глаза не привыкли к полумраку. Раскисать нельзя. Лайза уже давно смирилась с тем, что люди бывают жестокими. Она прекрасно знала, что Изабель и Опал не любят ее. Но, увлеченная своим чувством к Вайету, она как-то не задумывалась, почему почти никто из женщин, если не считать Лоэтту Грехэм, не заглядывает в ее магазин.

Яблоко от яблони недалеко падает? А как же Лоэтта? Боль не утихала. Она оглядела полки со старательно разложенной одеждой. Почти ничего не продано, теперь она знает почему. Открывая магазинчик, Лайза собиралась найти наконец свое место в жизни!

Лайза медленно опустилась на пол, прислонилась к двери, облокотившись на колени и опустив голову. Ну почему, почему ей так трудно живется?! Видимо, она размышляла над этим вопросом очень долго, так как, очнувшись, с ужасом обнаружила, что уже почти семь часов. Попереживала, и хватит — через несколько минут она должна быть в «Крейзи Хорс». Девушка вскочила на ноги и выбежала из магазина.

— Эй, Лайза! Еще пива!

Вообще-то им сейчас лучше бы выпить по чашке крепкого кофе, но Дорали утверждала, что похмелье мужика — его личное дело. Лайза пошла и достала пять бутылок из холодильника, поставила по бутылке возле каждого, одарив всех лучезарной улыбкой. Если кто и заметил, что улыбка получилась несколько вымученной, то ничего не сказал.

— А твой папаша правда сидел в тюрьме? — пророкотал Бен Джейкобс.

— Да, Бен.

— А что он сделал? Банк ограбил? — поинтересовался его сосед.