Самая желанная
Шрифт:
— Нет, это я много переезжала без них.
Он ни о чем не спросил, и она, выждав какое-то время, добавила:
— Мне не было пятнадцати, когда я убежала из дома.
Он не спросил почему, просто ждал продолжения.
— Ну, шериф, смелее. Вам же, наверное, хочется знать, почему я это сделала?
Какое-то время он продолжал молчать. Они уже подъехали к городу, когда Вайет заговорил:
— Я думаю, у вас были на то веские причины. Но вы же возвращались домой?
Обычно люди реагировали совсем не так. Это смутило и взволновало ее. Получается, он верит ей: раз
— Да. Несколько раз. Правда, благодаря полицейским. Но всегда убегала опять.
Вайет наблюдал за Лайзой краем глаза. Ветер трепал ее волосы, закрывая ей лицо. Еще утром он удивлялся, откуда в ней столько силы и независимости, теперь начал догадываться. Его воображение живо нарисовало полицейского, который тащит худенькую девочку с огромными глазами туда, куда она совсем не хочет возвращаться. Что-то подсказывало ему, что она отчаянно сопротивлялась.
— Неудивительно, что вы не любите людей в форме.
— Почему вы так думаете?
Тут удивился он.
— Вы всячески даете это понять.
— Ничего подобного.
— Значит, вы относитесь ко мне нормально?
— Конечно! Я думаю, вы очень славный человек.
Он слегка улыбнулся.
— Достаточно славный, чтобы пообедать со мной и сходить в кино?
— Слишком славный. Можно сказать, примерный.
Это прозвучало с такой издевкой и так резко, будто она провела гвоздем по стеклу.
— Простите? — переспросил он.
Она всплеснула руками.
— О Боже мой! Ну вот, опять. Простите, если это обидело вас. Я совсем не нарочно. Вы действительно прекрасный человек, ни дать ни взять — положительный киногерой: ровно в одиннадцать ложитесь спать и каждое воскресенье ходите в церковь, а в детстве наверняка пели в церковном хоре. И теперь, после рассказа о моем прошлом, пора вам понять, что вы мне не пара.
Вообще-то, Вайета было трудно вывести из себя, но и он не святой. В полном молчании он, резко затормозив, припарковался напротив ее магазинчика, вышел, хлопнув дверью, и резким рывком открыл багажник. Лайза вышла из машины в легком смятении. Вынув из багажника большую коробку, Вайет мрачно посмотрел на девушку. Она улыбнулась — никакого эффекта.
— Ну послушайте же! — Она подхватила коробку поменьше и направилась к входной двери. — Я совсем не хотела вас обидеть.
Он молча дождался, пока она отопрет дверь, зашел в магазин, бросил коробку на пол и пошел за следующей. Лайза уже давно поняла, что мужчина быстрее работает, когда он злой. К тому времени, когда машина была разгружена, Вайет, делая две ходки на ее одну, так и не проронил ни слова. Лайза чувствовала себя ужасно. Ну что бы такое сделать?
— Послушайте, шериф!
Он резко остановился.
— Если вы собираетесь опять извиняться — не стоит. Конечно, вы обо мне не высокого мнения, но это в принципе не имеет значения. Я-то знаю, что всю жизнь не только котят с деревьев снимал.
— Ну конечно же, нет… Я совсем не намекала…
— К вашему сведению, я обезвредил шайку, воровавшую скот. И однажды в Вествере арестовал человека, ограбившего банк.
Вайет с трудом скрывал досаду. Как обидно, что он не может показать приз за бросание лассо, полученный еще в тринадцать лет. Они молча смотрели друг на друга. Спутанные волосы Лайзы в беспорядке падали ей на лицо. И вдруг Вайет представил, что вот так же она должна выглядеть после ночи любви. Его опять обдало жаром. Выражение лица девушки постепенно менялось. И он готов был съесть собственную шляпу — она переживала то же самое. Лайза может говорить все что угодно, но чувствам не прикажешь. Он подошел ближе, оглушенный стуком собственного сердца, не сводя взгляда с ее губ, страстно желая ее поцеловать.
Хлопнула входная дверь. Вайет обернулся и вопросительно посмотрел на запыхавшегося Клетуса.
— Мальчик мой, я тебя совсем заждался!
— Что случилось, дед?
— Нужно помочь Мертил Джентри. Бедняжка в последний раз звонила уже в слезах и умоляла найти тебя, как только ты вернешься.
Мертил Джентри, старенькая вдова, жила на Пайк-стрит уже около шестидесяти лет. Несколько дней назад речь могла идти исключительно о соседских детях, помявших цветы, но сейчас, после кражи машины, кто знает…
— С ней все в порядке? — спросил Вайет.
— Ну, насколько я знаю — да.
Вайет покосился на Лайзу.
— Дед! Ты скажешь, в чем дело или нет?
Клетус щелкнул подтяжками.
— Скажу, скажу… И нечего раздражаться. Беда случилась с ее кошкой — она опять залезла на дерево и не может спуститься. А Мертил говорит, что ты — единственный, кому она может доверить свою любимицу.
Кровь ударила Вайету в голову. Ему страшно захотелось провалиться сквозь землю вместе с Мертил Джентри и ее дурой кошкой.
— Что случилось? Ты что, язык проглотил?
Лайза смотрела на него. Она не сказала ни слова, лишь многозначительно приподняла бровь. Сжав зубы, Вайет поставил последнюю коробку на стол, кивнул и вышел, хлопнув дверью. До него донеся голос деда:
— Ты можешь мне объяснить, какая муха его укусила?
Ответа он не расслышал. Ну и ладно! Пусть Лайза рассказывает Клетусу о том, что считает его единственного внука хлюпиком из церковного хора.
Вайет захлопнул багажник и сел в машину. Он был зол как черт. Если бы Клетус дал ему еще пять секунд! Он вспомнил глаза Лайзы. Еще пять секунд — он взял бы ее за руку и притянул поближе, еще пять секунд — он обнял бы ее и поцеловал. Каких-то жалких пять секунд! У Клетуса Мак-Калли куча достоинств, но его потрясающая способность появляться в самый неподходящий момент…
Проезжая на юг по Мейн-стрит, Вайет вяло помахал старикам, как всегда собравшимся у парикмахерской Эда, свернул на Пайк-стрит и припарковался у маленького белого домика Мертил Джентри. Хрупкая седая старушка встретила его прямо на пороге и лично проводила на задний двор. Как будто он ни разу там не был! В нем опять поднялась волна глухого раздражения, и, ругаясь про себя последними словами, он полез на дуб. Зацепившись за ветки, шляпа слетела на землю, но он в конце концов добрался до шипящей и царапающейся кошки. Когда он спустился, Мертил тут же подхватила свое толстое рыжее сокровище и заворковала: