Самозванец 3. Песнь червоточин

Некрасов Николай Алексеевич

— Идите, — подтвердила Агата. — Что мы, пару псов не усмирим?

— Но… — начал было Шен, но она оборвала его, приставив палец к губам и заглянув ему в глаза.

— Ты что, в меня не веришь? — в вопросе скользнули надрывные манипуляторские нотки.

— Верю-у! — решительно подтвердил Шен, так и не убрав её пальцы со своих губ.

— Ну и прекрасно! — она всплеснула руками. — Закажи мне на ужин сёмгу на углях.

И отдав такое вот незамысловатое указание, развернулась к мосту.

— Рэй, ты идёшь?

А ловко она всё разрулила сама того не подозревая.

—

Мчу! — отозвался и, отсалютовав товарищам, пошёл за девочкой-ниндзя. — А мне возьмите самый большой стейк! — бросил через плечо, ступая на живой мост. — Медиум рэйр!

И хоть решение разделиться было спонтанным, чуйка подсказывала, что так будет лучше для всех.

«Пошли занимать номер», — отписался я расплывчато и продолжил путь. Деревня живых мостов была небольшой и предназначалась больше для экскурсий, чтобы показать красоту природы, проведя к водопадам и насладившись сплетением деревьев в единые конструкции. Сама деревня базировалась ближе к пляжу на другом конце острова, и мы старались огибать её стороной, чтобы не наткнуться на туристов или, что ещё хуже, на экскурсовода. Когда неподалёку слышались голоса, мы тут же сворачивали и шли дальше, к мосту, соединявшему нас с заповедной зоной.

Наверное, мне бы понравилось бродить тут при других обстоятельствах: с фляжкой в кармане и гидом, рассказывающим о красотах этой симпатичной замкнутой экосистемы. Но не сейчас.

— Я чувствую их… — выдала Агата, принюхиваясь и прищуриваясь, словно дикий лесной кот. — Их несколько, больше трёх точно.

— Если боишься, можем не ходить.

Она отмахнулась, хмыкнула и продолжила прислушиваться и входить в контакт с окружающим миром.

— Неагрессивные. По крайней мере, пока…

Звучало неплохо, но слово «пока» способно испортить любую приятную фразу.

Табличка «Не входить! Заповедная зона. Посторонним вход воспрещён», естественно, нас не остановила. Пройдя последний мост и протиснувшись через оградительные цепи, ступили в заповедник и тут же оба ощутили разницу. Здесь всё дышало дикой природой — первозданной, беспощадной и величественной.Растительность гуще, воздух — влажнее, проложенных просторных тропинок нет, указателей тоже.

— Прямо и направо, — указала Агата.

— На два часа?

Она кивнула, верно поняв, что я имел в виду.

Мы шли крадучись, как преступники, проникшие куда не следовало.

— Это остроклыки? — решил уточнить на случай, если Линн предупреждала о ком-то другом, хотя после встречи с водным древним полубожеством, наверное, нам уже ничего не страшно.

— Скорее всего, — ответила она с небольшой долей сомнения. — Я ещё не встречала остроклыков, но эти существа похожи по описанию. Это что-то пёсье, что-то крупное и стайное, беспокойное, но подчиняющееся приказам. И не похоже ни на один знакомый мне вид зверя, так что, да, наверняка это они.

Узкая извилистая тропка вела в нужном направлении, хоть и петляла, огибая скалистые выступы, небольшие озёрца или стволы тысячелетних крупноствольных деревьев. Мелодичный тоскливый вой раздался совсем неподалёку, и Агата вздрогнула

от неожиданности.

— Двигают очень быстро, не уловила, — пояснила она. — И кажется, они поняли, что кто-то вторгся на их территорию.

Я уже догадался, что дело обстоит таким образом, потому что подкоркой почуял, что нас окружают. С разных сторон, аккуратно, изящно и пока неплотным кольцом. Позиция нам выпала не самая лучшая, но и не самая плохая. Впереди скальный выступ метра в три-четыре, слева тощая речушка, справа — почти открытая местность, негусто заросшая, в отличие от других участков, что мы прошли.

Когда вой раздался с другой стороны и ближе, спросил:

— Не жалеешь, что мы вдвоём?

— Ха! И не с такими тягались, — отрезала она, но всё равно не смогла скрыть небольшое волнение.

Первый тощий белый силуэт показался из-за деревьев метрах в десяти от нас. Он вышел из-за дерева мягко и грациозно переставляя лапы и едва заметно скалясь, частично демонстрируя самые длинные верхние клыки.

Животное вживую выглядело намного более впечатляющим, чем на видео, даже сейчас, когда медленно шло. Что же будет, если начнёт перескакивать, как это умеет?

— Он предупреждает, но нападать не планирует. Пока.

Опять это дурацкое «пока».

— Чего хочет?

— Хочет показать, что он тут хозяин.

— Но это он зря. Его дом не тут, и придётся пройти через депортацию посредством разлома, — усмехнулся я.

— Он так не считает, — нахмурилась Агата. — Он уверен, что дома. Он тут главный. Стоп… — она подняла указательный палец, а другой рукой потёрла лоб. — Слышу и других. Они тоже уверены, что это их земля. Странно…

И тут я краем глаза заметил тень. На скале показался ещё один белоснежный силуэт. Самый крупный. Самый главный. Не нужно быть гением, чтобы это определить. Он держался солиднее всех и занял самую высокую точку. И, конечно, была ещё одна деталь, не оставляющая никаких шансов сомнениям.

Его красные глаза горели жаром адской бездны. Не в прямом смысле, но сияли так, что когда он поворачивал голову, от них оставался мерцающий шлейф света, пульсирующий и зловещий. Огнено-алый. Беспощадный.

— А вот этот может напасть… — прошептал я.

— Не знаю… — Агата нахмурилась, и я впервые заметил в её глазах страх. — Не чувствую его. Совсем. Он закрыт. Но он что-то говорит им, — мотнула головой в сторону на остальных остроклыков, прижавших уши, коих стало видно уже в количестве трёх особей. — И они слушают. А меня больше нет…

— Эй, блоховоз! — рявкнул я, нарушая стайную идиллию. — Спускайся, потолковать нужно!

И в следующее мгновение огненные адские глаза смотрели на меня пристально на расстоянии пятнадцати сантиметров. Ровно столько места хватило, чтобы вытянутая остроклыкая морда застыла напротив меня, но умудрялась не коснуться своим носом моего.

— Р-р-р-р-р-р… — жаркое дыхание с запахом пережёванного свежего мяса обдало мне лицо.

— Соблюдай дистанцию, — не теряя самообладания произнёс я, понимая, если голос дрогнет, останусь без лица вовсе.