Самум – ветер пустыни
Шрифт:
Не только за их красоту, хотя и за неё тоже. Но и за то, что этот цветок, как никакой другой, имел богатую, полную тайн и приключений историю. История его больше похожа на запутанные истории самых именитых бриллиантов. Но тюльпан не холодный камень, он живой…
Никто не знает, когда тюльпан появился в садах человека. Известно только, что произошло это на далеком острове Цейлон. Никому неизвестно и другое, кто смог похитить луковицы этого цветка. Точно установлена одна дата – 1555 год. Именно тогда луковицы были привезены в Константинополь, который еще не стал Стамбулом, но над древней базиликой святой Софии уже был поднят полумесяц
Султан был очарован неведомым цветком. Увидев, что своей формой он напоминал тюрбан сельджуков, султан объявил этот цветок приятным Аллаху. А раз так, то слуги пророка хранили луковицы цветка как зеницу ока.
Однако золото сильнее страха! А купцы, пересекая границы придуманные правителями, порой могли сделать больше, чем армии. В 1562 году голландский купец Жорес Ван де Рей, прибывший в Константинополь, наконец, своими глазами увидел удивительное нежное растение, слух о котором достиг и севера Европы. Торговец поклялся вывести его к себе на родину, чего бы это не стоило.
Сколько пришлось преодолеть ему препятствий, сейчас можно только догадываться. Однако своего добился. Вместе с цветком он привез и название. «Тюльпан» – это искаженное мягким голландским выговором «тюрбан». Но на этом приключение этого растения не только не кончилось, но, пожалуй, только началось. В Европе начался невиданный цветочный бум! Вскоре садоводы выращивали тюльпаны более полутора тысяч оттенков. За луковицы избранных сортов давали до полутора тысяч флоринов – деньги по нашим временам огромные, а по тем и вовсе фантастические. Особенно дорого ценились белый «Брабант» и кофейный «Коломбин». Но и этого было мало. В 1672 году была объявлена премия в сто тысяч флоринов тому, кто выведет небывалый черный тюльпан. Особенно активно этим заинтересовался голландский доктор из Дордрехта Корнелиус ван Берле. Он прекрасно разбирался в цветах и не сомневался в успехе. Но вскоре его по ложному доносу схватили и заключили в тюрьму. Так бы и пропала его работа, но ему помогла дочь тюремщика Роза Грифус. Она помогла вырастить черный тюльпан. Доктора оправдали, выпустили из тюрьмы, а он за пережитые волнения не только получил огромную премию, но и верную любящую жену (и еще неизвестно, какая удача больше).
А через два столетия эту романтическую историю Дюма-отец взял как основу своего романа «Черный тюльпан». Но и это тоже не конец. Уже в наше время, в 1928 роду англичанин Кейли и американец Маккей, заинтересовавшись природой прожилок на лепестках тюльпана, выяснили, что их происхождение связано с развитием некоторых вирусных заболеваний. Это дало новый толчок вирусологии…
У Жако собрался уже большой архив различных публикаций о тюльпанах. И поэтому неудивительно, что своим любимым цветам он уделял большую часть свободного времени. И Отэн Моххади знал, где можно найти, когда тот не на службе.
Он подъехал к дому Жако под вечер. Заперев дверцы машины, подошел к калитке в глухой стене, закрывающей дом со стороны улицы, нажал кнопку переговорного устройства, но никто не ответил, так и есть, Ахмед не сидит дома. Пришлось лезть за ключом – узкой стальной пластинкой, покрытой специальным ферромагнитном, Отэн сунул его в прорезь замка, дождался пока электронный «сторож», отсчитав код, откроет дверь, и вошел внутрь.
Попав в сад, он направился не к уютному светлому домику, там-то ясно никого не было, а сразу свернул на боковую дорожку, выложенную цветным кафелем.
Уютно у Ахмеда: густая темно-зеленая листва апельсиновых деревьев, увешенных ярко-оранжевыми плодами, похожими на фонарики, затеняла солнце и создавала приятный полумрак. Розы, что росли по бокам дорожки, уже доцветали и поэтому и кафель и земля в саду были покрыты нежно-розовыми, темно-красными и белыми лепестками. Их аромат сшивался с тонким запахом эвкалипта. Вот уж поистине райский уголок, словно и нет рядом всей этой грязи, лжи и интриг…
Моххади прошел мимо небольшого бассейна и увидел Жако. Тот, увидев гостя, приветственно помахал рукой.
– Здравствуй, Отэн! Проходи в дом, я сейчас, только вымоюсь и переоденусь.
Через несколько минут он появился на веранде, вытирая мокрые волосы полотенцем.
– Ты что-то забыл нас, Отэн… Нет, я понимаю, с молодежью куда интереснее, чем с престарелым отцом семейства, но все же…
– Ну не надо, Ахмед! Мужчина к сорока годам в самом расцвете сил. А что это у тебя сегодня так тихо? Почему меня не встретили дети, не лает собака?
– А-а-а, Сабина увезла всех в город. Мальчишки не захотели расставаться с псом, младший в рев, средний сопит и тянет собаку с собой в машину, а старший уговаривает взять ее с собой-то меня, то мать. Долго ли это выдержит родительское сердце? Ничего, женишься-научишься ценить тишину в доме… Хочешь кофе?
– Лучше сок.
Повесив полотенце на шею, Жако принес запотевший глиняный кувшин, наполнил высокие стаканы.
– Угощайся.
– Спасибо… Может быть и хорошо, что я застал тебя одного, – Моххади отставил свой стакан. – Я по делу.
– По делу? – вскинул брови Ахмед. – Уж не собрался ли ты жениться?
– Щутишь, – улыбнулся Отэн, – а дело действительно серьезное. Такая история, что даже не знаю с чего начать.
– А ты начни с начала, – посоветовал Жако.
– Пожалуй… Сразу хочу тебе сказать, что это связано с нашим движением.
– Значит история политическая?
– В некотором роде.
– Ты же знаешь, я не занимаюсь политикой, – Жако сделал скучное лицо и, вытянув длинные ноги, откинулся на спинку плетеного кресла. – Это тухлые дела… И потом я слишком много потерял из-за политики: отца, мать, лучшего друга – твоего старшего брата. Мне не хочется ввязываться в политические истории. Отэн… Может, лучше выпьем кофе?
Моххади, не отвечая, закурил. Глядя на лениво завивающиеся в ленту струйки дыма, тихо сказал:
– Иногда политика представляется мне целой цепью грязных уголовных преступлений… О некоторых из них я хочу тебе рассказать. Мне нужна твоя помощь, Ахмед!
– Разве я могу отказать тебе в помощи? С этого надо было начинать. Дай и мне сигарету… Спасибо. Ну, я слушаю тебя.
– Из меня не лучший рассказчик… Начало? Пожалуй, все началось с того, что один из моих студентов, ну, из нашей организации, пристроился подрабатывать в конторе одного из отделений «Фэрст нэшинэл сити бэнк». Его взяли довольно охотно – может работать на современном оборудовании, а оплата ниже, чем у штатных сотрудников. Правда, у него были солидные рекомендации. Вскоре ему стали доверять самостоятельное оформление некоторых мелких операций. И вот этак месяца полтора назад к его стойке подходит парень, с которым они вместе когда-то учились. Как сказал мой студент, увидя его, он непроизвольно нажал на педаль монитора видеозаписи. Да ты знаешь, который снимает грабителей…