Самый первый маг
Шрифт:
Охотиться он так и не научился, рыть норы не мог, спать на деревьях боялся. Приёмная мать вздыхала, глядя на него. Куда он такой пойдёт, когда её не станет? Кому он будет нужен?
Кошка всё больше старела, она уже не могла защищать своего белого и пушистого с той же яростью, что и раньше. А сам себя он защитить не мог. Она подобрала ему гарем. Пять молодых, бездетных, крепких кошек, которым был нужен не столько взрослый друг, сколько ребёнок.
Потом приёмная мать умерла, охранять его было больше некому. Пять кошек
— Или ты делаешь что-то полезное, или убираешься прочь! — сказал вождь. — Ну, или мы тебя убьём!
Этот кот очень хотел жить. Пусть никчёмным, всеми презираемым, но жить! Всеми силами, любыми средствами!
А насчёт полезного… Его девочки ведь охотятся для него. Вот точно так же они могут захватить для него травника из соседней стаи. Это старый кот, так что труда не составит его увести. А кто окажется рядом, кто станет мешать, того можно и загрызть.
Для милого котика его девочки были готовы на всё. Они приведут травника, тот начнёт работать, вождь успокоится насчёт полезности, а их пуховый друг будет всё так же лежать под деревом и распоряжаться.
Он ведь такой ласковый, милый, смирный! Страсти не требует, много не ест, зато мурлычет. С необычной шерстью, правда, много возиться надо, она то и дело сваливается в колтуны, все репьи к ней цепляются, вся грязь. Надо постоянно вычёсывать, умывать. Да не беда, зато она красивая, приятная на ощупь, невиданного лунного цвета.
Лесные девочки приняли за травника старого Ри, потому что он тащил пучок стеблей…
Ньяш рассказывал хорошо. Так хорошо, что Амр заслушался. Ньяш был умён и обаятелен, умел вызывать сочувствие. Милого котика хотелось защитить. Во всяком случае, убивать ни его, ни лесных девочек у Амра уже точно желания не возникало.
— Я так понимаю, вы ушли из стаи, пока не можете вернуться.
Лесные дружно покивали.
— Можно приходить к нам, поучиться травам у Хума.
— Далеко-о! — недовольно мурлыкнул Ньяш.
— Ничего, зато похудеешь.
Амр насмешливо прищурился.
— Я не толстый, я большой! Такой же большой, как ты!
Амр фыркнул.
— Да уж, совсем, как я. Только это я сбил тебя с ног, а не ты меня.
Белый и пушистый не слушал, твердил своё.
— Хорошего кота должно быть много!
— Кто это тебе сказал?
— Мама.
— Так она имела в виду кости и мышцы, а не жир! Дурак ты пуховый! И откуда ты такой взялся на мою голову?
Скальный вздохнул. Посочувствовал, ага, вот возись теперь.
— С луны.
— Что-о?!
— Да, да! Не веришь? Посмотри, у меня же шерсть лунного цвета! Такой ни у кого нет, такой не бывает!
— Пух у тебя, а не шерсть! Детский пух! Ты вырос, а сам так и не повзрослел. Такой цвет шкуры бывает, я видел.
Амр вспомнил сына вождя у соседей-скальных.
Ньяш обиженно сморщил нос.
Ему иногда снился странный сон.
Звонкий голос произносит:
— Нет! Ты будешь жить!
В стене из блестящего камня возникает дыра, и котёнок летит вниз, далеко-далеко.
Ему было очень страшно, он думал, что погибнет, но вскоре полетел медленней, упал на что-то мягкое. Потом его нашла добрая кошка, и страх прошёл.
А слова эти остались в памяти, как завет, которому он следовал всегда, охотно и всеми силами.
Амр только покрутил головой, поймав картинку. Умён пуховый, нечего сказать. Вон какие интересные байки себе в оправдание сочиняет.
Ньяш снова сморщился. Он и сам не знал, правда ли то, что он видел в детстве, или действительно просто сон.
5.
Лесные девочки остались в заброшенном поселении вместе с милым котиком.
Амр вернулся в пещеры. Всю дорогу он недоумённо фыркал и крутил головой, удивляясь сам себе. Вот это вытворил так вытворил! Пригласил приходить непонятно кого и зачем. Теперь вопрос, как это понравится Кхару.
Лёгок на помине, вождь встретился Амру в коридоре. И ему уже кое-что не нравилось.
— Что предвидел опасность для Хума — молодец. А кто дал тебе право командовать племенем, будто ты уже стал вождём? Всё-таки метишь на моё место?!
— Я не командовал, я этого не умею и не собираюсь, — быстро проговорил Амр. — Я просто сказал, и все побежали.
— И что ты им сказал? — мирно мурлыкнул Кхар.
— Я сказал, что Хуму грозит смерть. Что его надо задержать. А позвал всех вовсе и не я.
— А кто?
— Кхи, — ответил Амр и тут же испугался, не подставил ли он юного кота. Кхар ведь таков, что и сына может счесть соперником да расправиться.
Но вождь довольно осклабился.
— Юнец — молодец. Точно мой сын!.. Ну ладно, коли так. А где ты был? Все твои мирно спят, а ты всю ночь где-то шатаешься.
— В лесу ходил, место силы искал.
— Нашёл?
— Нашёл.
— Хорошо. Иди спать тогда. Завтра у нас большая охота, совместно с лесной стаей.
Амр уже скрылся в пещере, когда ему вслед донеслось:
— А это и есть умение командовать. Ты просто сказал — и все побежали.
Глава 16. Большая охота
1.
Под утро пошёл дождь.
Когда рассвело, свежевымытая листва засияла под лучами солнца.
Самое то, чтобы подхватиться, выбежать наружу, порадоваться яркому миру. Выследить «тех, кого едят», догнать, завалить. Принести домой мяса для себя и для других.
Но под шелест дождя так сладко спится, что даже тогда, когда вода с неба лить перестаёт, совершенно не хочется отлипать от подстилки, куда-то бежать, чем-то заниматься. Даже сильный шум дрёме не мешает.
Пещеры гудели от рёва, Кхар носился по каменным ходам и громоподобно рычал.