Сантьяго
Шрифт:
– После того как я покидаю планету, мне безразлично, кто знает о том, что я на ней побывал.
Вновь ожила система громкой связи.
– Внимание, «Южный крест». Нас интересует, сколько разумных существ на борту вашего корабля.
– Одно, не считая меня, – ответил Ангел.
– Пожалуйста, идентифицируйте его.
– Вера Маккензи, пассажир, человек, поднялась на борт на Новом Эквадоре два стандартных дня тому назад.
– С какой целью вы посещали Новый Эквадор?
– Туризм.
– Как долго вы намерены пробыть на Солнечном берегу?
– Понятия не имею, – ответил Ангел.
– Хотелось бы получить более конкретный ответ. – В голосе послышались недовольные нотки.
– Я намереваюсь пробыть на Солнечном берегу десять дней.
– Экономика Солнечного берега базируется на соверенах Плантагенета. Вам потребуется обмен валюты?
– Мне требуется лишь разрешение на посадку.
– Пожалуйста, оставайтесь на орбите. – И связь вновь оборвалась.
– У меня такое ощущение, что я опять в Демократии, – прокомментировала Вера.
– Да уж, жуткие зануды, – согласился Ангел. – Когда у меня будет собственная планета, я не потерплю всей этой бюрократической возни.
– Собственная планета? – повторила Вера.
Ангел кивнул.
Вера рассмеялась:
– Неужели вы думаете, что благодарная Демократия подарит вам целую планету за убийство Сантьяго?
– Нет.
– Тогда о чем же речь?
Он повернулся к ней, и Вера подумала, что все закончится очередным взглядом. Вместо этого он приказал компьютеру воспроизвести голограмму Спирального рукава.
– Видите ее? – Он указал на желтую звезду.
Вера кивнула.
– Звезда класса G-4, одиннадцать планет, четвертая называется Далекий Лондон. Население выросло почти до трехсот тысяч. – Ангел помолчал. – Форма правления на Далеком Лондоне – наследственная монархия. Последний представитель правящей династии умер несколько лет тому назад, оставив значительные долги. Правительство приглашает нового монарха.
– Который должен оплатить долги почившего? – без труда догадалась Вера.
– Разумеется.
– И сколько вам нужно денег?
– Вознаграждение, которое мне уплатят за Сантьяго, как раз покроет долг.
– А потом вы удалитесь от дел и будете мирно править крестьянами?
– Я всегда хотел править собственной планетой.
– Что ж, хоть на одной планете посадка будет проходить без этих идиотских задержек. Вы, наверное, захотите улучшить жизнь своих подданных и другими нововведениями?
– Пока не знаю. Но одно могу гарантировать уже сейчас.
– Что же?
– На улицах моего города можно будет ходить безо всякой опаски.
– Да уж, мне бы не хотелось попасть в нарушители закона на вашей планете, – согласилась Вера. – А как воспримет эту идею население?
– Учитывая, какие у них были правители, с энтузиазмом.
– А если нет?
– Тогда им придется приспосабливаться, – отрезал Ангел.
В динамиках системы громкой связи затрещало.
– «Южный Крест», посадка разрешена. Вводим координаты посадочной площадки в ваш компьютер. – Две секунды высокочастотного жужжания, и корабль пошел на снижение.
– Надеюсь, ваш паспорт в порядке. – Ангел повернулся к пассажирке. – Я думаю, местная таможня мнит о себе никак не меньше диспетчерской службы.
– Разумеется, – ответила Вера.
Однако после приземления ей минут десять пришлось объясняться с таможенными службами, поскольку после Пегаса никаких отметок в ее паспорте не ставилось. Наконец Веру пропустили. Ангел ее ждать не стал, так что Вере пришлось искать его по всему космопорту. Петляя между лотками торговцев, людей и инопланетян, торгующих чем угодно, от неперевариваемых человеческим желудком сладостей до деревянных масок, она обнаружила Ангела у табачного ларька. Ангел покупал сигары у трехногого розового обитателя Хесполита III.
– Инопланетяне тут кишмя кишат, – заметила Вера. – Вот уж не ожидала увидеть их на Солнечном берегу в таком количестве.
– Вы их и не увидите. Им запрещено покидать зону свободной торговли вокруг космопорта.
– Между прочим, позвольте поблагодарить вас за помощь в прохождении паспортного контроля, – уколола она Ангела.
– Мои документы в порядке.
– Могли бы и подождать.
– Ждут партнера. Но не попутчика.
Он заплатил за сигары, положил их в карман, следуя указателям, направился в зону проката автомобилей. Вера последовала за ним.
На подходе к авто Ангел остановился, повернулся к Вере:
– Вы со мной не поедете. Найдите средство передвижения и снимите номер в отеле «Добро пожаловать».
– Почему мы не можем поехать в город вместе? Так же удобнее.
– Потому что за вами следят.
– Кто?
– Вы меня слышали.
– Я никого не заметила, – запротестовала Вера.
– А я заметил.
– Тогда откуда вы знаете, что следят за мной, а не за вами?
– Потому что этот человек остался дожидаться вас, когда я прошел паспортный контроль.
– И как он выглядит?
– Ловкий парень. Я лишь пару раз сумел мельком взглянуть на него.
– Почему вы решили, что этот человек следит за мной, если лишь пару раз мельком взглянули на него?
– Я знаю, что следит, – спокойно ответил Ангел.
– И вы собираетесь сесть в авто и уехать? – возмутилась Вера.
– Он же следит не за мной.
– Надеюсь, на Далеком Лондоне не ждут короля-рыцаря.
– Не ждут, – согласился Ангел, двинувшись к одному из авто.
– Подождите! – крикнула Вера. – А что мне делать с этим парнем?