Сапфировые звёзды. Изумрудные искры
Шрифт:
– Вы не польщены оказанной вам честью, миледи? – поинтересовался Рэйгер, положив одну ладонь ей на спину чуть пониже лопатки, а другой сжав пальчики партнерши.
В его голосе Юффи уловила ироничные нотки – да, определенно, его величество прекрасно видел недовольство виконтессы. Девушка смело взглянула на него и ровно ответила, постаравшись сдержать возмущение.
– Ничуть, ваше величество. Я не стремлюсь воевать с вашей… с графиней де Гринле, – в последний момент поправилась она.
Хотя очень
– Простите, миледи? – переспросил он, нарочно дразня ее, как поняла Юффиль.
Что ж, сам напросился. «Ручеек, осторожнее!» – всполошилась Лазурка, уловив настроение хозяйки. Леди Сапфир мысленно отмахнулась от предупреждения драконицы.
– Я не желаю из-за одного лишь танца с вами случайно поскользнуться на ступеньках лестницы или получить какой-либо другой неприятный сюрприз от вашей любовницы, – тихо, но решительно разъяснила Юффиль и не остановилась на этом. – Ваше внимание к моей скромной персоне меня совсем не радует.
Странное дело, она понимала, что говорит слишком дерзко, но тем не менее не боялась. Поведение короля, сменившего вдруг равнодушие на интерес, причем с первой же встречи с ней, Юффиль раздражало. Почему, она не задумывалась. Так же, как старалась не обращать внимания на волнение, притаившееся в глубине души и щекотавшее изнутри мягкими крылышками каждый раз, как она встречалась взглядом с Рэйгером, слышала его голос или он прикасался к ней.
– Элила вас не тронет, – уверенно заявил Рэйгер и тоже понизил голос, не отрывая от Юффиль взгляда. – А насчет моего внимания к вам, миледи… – Он сделал намеренную паузу и закончил: – Я собираюсь и дальше проявлять его. Вам придется смириться, леди Юффиль.
Такое откровенное заявление вызвало у виконтессы волну возмущения, изрядно приправленного замешательством.
– Увольте меня от сомнительной чести в глазах двора считаться вашей новой фавориткой, – сухо произнесла она и вздернула подбородок. – У вас полный двор готовых на все красавиц…
– Готовые на все меня не привлекают, – оборвал ее Рэйгер, ничуть не разозленный ответом девушки. – Я учту ваше замечание, леди. – От мягких ноток в этих словах Юффи едва заметно вздрогнула, сердце вдруг забилось быстрее, а дыхание на мгновение сбилось.
Девушка прищурилась.
– Не стоит, ваше величество, – упрямо отозвалась она и едва заметно покачала головой. – Я не заслуживаю…
– Позвольте мне решать, чего вы заслуживаете, а чего нет, – в который раз за этот танец перебил ее Рэйгер.
И совершенно неожиданно Юффи ощутила, как палец его величества медленно провел по обнаженной коже над вырезом платья на спине. При этом его глаза не отрывались от ее, и радужные всполохи в них завораживали, медленно утягивали за собой – как тогда, в их первую встречу. К счастью Юффиль, музыка закончилась, и девушка поспешно отступила на шаг, растерянная и взволнованная сверх меры этой маленькой вольностью, что позволил себе король.
– Благодарю, ваше величество. – Виконтесса присела в реверансе, поспешно выпрямилась и, не дожидаясь ответа Рэйгера, чуть ли не бегом направилась обратно к принцессе.
Та встретила ее довольной улыбкой.
– Вы неплохо смотрелись вместе, – обронила ее высочество, поднеся к губам бокал с вином.
– Не делайте так больше, пожалуйста, – поджала губы Юффиль. – Это было… слишком, – не глядя на нее, добавила виконтесса.
– А вы покраснели, миледи, – с тихим смешком отозвалась Нимира, бросив на нее лукавый взгляд.
Юффи покосилась на собеседницу.
– Вы хотите, чтобы графиня открыла на меня охоту? – с явным раздражением спросила она.
Нимира покачала головой.
– Полагаю, не откроет, – кивнула она на паркет. – Смотрите.
Ручеек обернулась и с удивлением увидела, как Рэйгер вывел на второй танец леди де Гринле, сиявшую радостной улыбкой. «Не думаю, что его величество будет расточать ей комплименты», – ехидно отозвалась Лазурка. Юффиль отвернулась: отчего-то вид Рэйгера, обнимавшего графиню точно так же, как совсем недавно саму виконтессу, вызвал недовольство.
– Леди де Фродан? – раздался около плеча знакомый веселый голос. – Чрезвычайно рад вас видеть, позвольте пригласить?
Юффи обернулась, просветлела и с готовностью вложила пальцы в ладонь Рихета.
– С большим удовольствием, – искренне ответила она и тоже улыбнулась виконту де Станвену. – Я тоже рада вас видеть.
Намеренно не обратив внимания на удивленный взгляд Нимиры, Юффиль вышла на паркет вслед за партнером.
– Я подумал, что сейчас самый подходящий момент, чтобы начать отрабатывать нашу легенду, – сообщил вполголоса Рихет, блеснув глазами, его улыбка превратилась в усмешку. – А то, вижу, кое-кто проявляет к вам повышенное внимание, леди, которое вам совсем не нравится?
Ручеек насмешливо фыркнула.
– Зрение вас не обманывает, виконт, – не стала возражать она. – И да, мне бы переговорить с лордом придворным магом, – чуть понизив голос, добавила Юффи, выразительно глянув на партнера. – Кое-что про ее высочество.
Рихет склонил голову.
– Думаю, это можно устроить завтра, – продолжая улыбаться, ответил он также тихо. – Кстати, он тоже хотел с вами переговорить. Ну а теперь, миледи, предлагаю отвлечься от дел и получить удовольствие от танца, – добавил виконт нормальным голосом.