Сапфировые звёзды. Изумрудные искры
Шрифт:
– Хм, не самое худшее объяснение, – пробормотала Юффиль, слегка удивленная такой проницательностью Нимиры.
Они уже свернули к коридору, где находились комнаты гостьи из Алерии и ее свиты.
– Так что не переживайте, я знаю, что делаю, – улыбнулась она и зашла в покои. – Просто хочу обеспечить себе спокойное пребывание при дворе короля Димарии, без лишних сложностей.
А в покоях ждал сюрприз: на столике лежал сложенный лист бумаги, запечатанный личной королевской печатью. Юффи посмотрела на удивленную Нимиру.
– Ну вот, а вы говорили, что король вас не заметил, – со смешком произнесла она и взяла послание. – Гляньте, что в нем?
Принцесса
– О, леди Юффиль, боюсь, я вынуждена не согласиться с вами, – проворковала она и протянула записку собеседнице. – Прочтите.
Ручеек чуть нахмурилась и взяла листок. «Ваше высочество, приглашаю вас на обед сегодня перед официальным вечером в качестве извинения за не слишком теплый прием в Таниоре. Обед неофициальный, так что свиту можете оставить. Но я не возражаю против присутствия на нем виконтессы де Фродан». И подпись Рэйгера. Сердце Юффи невольно забилось чуть быстрее, пальцы дрогнули, едва не выронив листок.
– По-моему, его величество заметил как раз вас, – негромко обронила Нимира с отчетливыми насмешливыми нотками.
– Тогда зачем пригласил и вас? – возразила Юффиль, сложив бумагу обратно. – Из вежливости? Бросьте. – Она закатила глаза и негромко фыркнула. – Рэйгер не будет расшаркиваться ни перед кем больше, чем того требуют обстоятельства.
Нимира хлопнула в ладоши.
– Как бы то ни было, вы идете со мной, миледи, – весело заявила ее высочество. – И поскольку времени у нас осталось не так много после увлекательной прогулки с любовницей его величества, предлагаю заняться вашим гардеробом. – Принцесса ухватила Юффиль за руку и уверенно потянула слегка опешившую девушку к двери в углу.
Покои виконтессы, состоявшие из спальни и небольшой уютной гостиной, располагались как раз за ней. Учитывая, что остальным девушкам из свиты Нимиры выделили на пятерых две спальни и одну общую гостиную, Юффиль подозревала, что тут не обошлось без вмешательства Лиори. За что его надо поблагодарить при случае. Принцесса подошла к вопросу выбора наряда для обеда с его величеством обстоятельно, забраковав почти все платья, даже то, которое Юффи приготовила для вечернего приема в честь самой принцессы.
– Оно не для обеда, – категорично заявила девушка и решительно отодвинула вешалку.
Виконтесса пристально посмотрела на Нимиру и негромко спросила:
– Ваше высочество, с чего вдруг такая обеспокоенность моим внешним видом? И почему вас так радует, что король – по вашим словам – обратил на меня внимание?
Та обернулась, держа в руках очередное платье, пожала плечами и беспечно отозвалась:
– А почему нет? Вам самой разве не приятно, что такой мужчина заметил вас?
Брови Юффили поднялись, она насмешливо фыркнула:
– Поверьте, ваше высочество, у меня нет цели занять место графини Элилы, я себя слишком высоко ценю.
– Недостаточно высоко даже для места выше королевской любовницы? – вдруг странным, слегка отстраненным голосом спросила Нимира, и на мгновение ее взгляд стал отсутствующим.
А Юффи увидела… мягкое золотистое сияние, окутавшее принцессу на несколько секунд. «У нее дар, Ручеек, – послышалась удивленная мысль Лазурки. – И ты его видишь. Юффи, она, кажется, ясновидящая!» Сердце виконтессы пропустило удар, едва она поняла, на что намекает Нимира.
– О, что вы, вот это уж точно вряд ли, – слегка принужденно рассмеялась Юффиль и решительно выхватила платье из рук принцессы. – Пожалуй, вот на этом и остановимся. Не стоит предполагать больше, чем есть на самом деле, да и не желаю я воевать с леди Элилой.
Алерийка тряхнула головой, моргнула и, чуть помедлив, кивнула.
– Хорошо, да, это платье, пожалуй, пойдет, – произнесла она как ни в чем не бывало, словно и не было этого странного транса.
Сияние вокруг нее погасло. «В Алерии другая система магии, – на всякий случай напомнила она Лазурной. – Я не могу видеть дар Нимиры…» Драконица не дала договорить. «Почему это? Дар – это дар, хоть в Димарии, хоть в Алерии. А в школе ты училась прилежно, Юффи. Так что, да, принцесса, оказывается, с секретом. Интересно, а она сама об этом знает?» Виконтесса покосилась на Нимиру и решила отложить выяснение вопроса на потом. Боязно было спрашивать, ведь пророчицы редко ошибаются. Юффиль поставила себе на заметку передать интересные сведения Лиори, пусть сам посмотрит. Он всяко опытнее в этом вопросе.
К назначенному времени принцесса и ее спутница подходили к знакомым Юффи дверям личных покоев Рэйгера. Там их уже ждал слуга, и виконтесса невольно покосилась на то место у окна, где первый раз увидела Элилу. Сейчас там, конечно, было пусто. Вообще, в приемной теперь находилось гораздо меньше праздного народа, всего несколько мужчин стояли в дальнем углу и что-то негромко обсуждали.
– Прошу, ваше высочество, миледи. – Слуга склонился, приглашающе протянув руку к открывшимся дверям.
Переступив порог, Юффи всего лишь на какие-то доли мгновения вернулась на год назад, но справилась с приступом робости, распрямила плечи и подняла подбородок. Сейчас совсем другая ситуация, и она уже далеко не та застенчивая барышня, как правильно подметили… некоторые. Нимира оглянулась, поймала веселый взгляд виконтессы и улыбнулась.
– Вы чудно выглядите, миледи, – тихо произнесла принцесса. – Зеленый вам очень идет.
Переливчатый шелк придавал глазам Юффили легкий оттенок морской волны и делал румянец ярче, и девушка действительно выглядела свежо и привлекательно. Довольно низкий вырез в обрамлении тонких серебристых кружев открывал плечи и пикантную ложбинку, светлые локоны убраны в замысловатую прическу, и пока они шли сюда, виконтесса поймала несколько заинтересованных взглядов от придворных.
– Благодарю, ваше высочество. – Юффи склонила голову и совсем тихо, так, что слышала только Нимира, добавила: – Боюсь, ваши усилия пропадут, при дворе множество женщин гораздо привлекательнее меня.
Принцесса только повела плечом и хмыкнула.
– Внешность – далеко не всегда самое главное, леди Юффиль, – отозвалась она теми же словами, что не так давно отец, и замолчала – слуга уже привел их к знакомой Ручейку столовой.
Только теперь за столом Рэйгер сидел в одиночестве. Виконтесса отметила, что, несмотря на истекший полугодовой траур, одевался король по-прежнему в темное. Вот и сейчас на нем был камзол цвета неразбавленных чернил, рубашка на тон светлее, и в кружевах поблескивала только крупная булавка с сапфиром. При виде последнего брови Юффи чуть не поползли удивленно вверх: насколько она знала, его величество всем остальным камням предпочитал все же бриллианты – королевская династия Димарии брала начало из клана Алмазов. Но дальше задуматься в этом направлении Юффиль не успела. Рэйгер, рассеянно поигрывая вилкой, смотрел прямо на нее. И несмотря на непроницаемое выражение лица, что-то в груди Юффили екнуло.