Сапфировые звёзды. Изумрудные искры
Шрифт:
«Отлично играет», – хмыкнул Даг, и Рэйгер склонен был с ним согласиться.
– Да, конечно, всего хорошего. – Он пристально уставился на леди. – Это все?
Она кивнула, задержавшись взглядом на цветке, и на лице графини появилась кривая усмешка.
– Для леди де Фродан? Я видела, вы с ней вчера танцевали. – Она посмотрела на Рэйгера. – А вы знаете, что вечером после приема она приходила в покои к некоему виконту де Станвену, одна?
«Не врет», – тут же отозвался Даг, да Рэйгер и сам это чувствовал. Но не спешил сразу верить этому смелому заявлению леди.
– Вы за ней следили лично? – негромко, таким же ровным тоном спросил король. – Что так уверенно утверждаете?
– Слуги видят все, ваше
Король почувствовал глухое раздражение: одна только мысль о том, что Юффиль вечером находилась в покоях того хлыща, с которым флиртовала… С трудом удалось взять себя в руки – демонстрировать Элиле свою ревность Рэйгер не собирался. Откинувшись на спинку стула, он равнодушно посмотрел на посетительницу.
– Вы думаете, меня эти сведения как-то должны задеть?
– О, что вы, – с преувеличенным почтением ответила Элила и присела в реверансе. – Я всего лишь зашла попрощаться, – повторила она, снова улыбнулась и одарила его насмешливым взглядом. – Благодарю за все, ваше величество, и… удачной охоты, – мурлыкнула эта бесстыжая девка.
Рэйгер промолчал, не сводя с графини холодных глаз, потом небрежно махнул рукой в сторону часов, намекнув, что время посещения закончилось. Элила вышла, оставив короля одного. Он посмотрел на часы – стрелки показывали половину одиннадцатого, Ручеек точно уже должна проснуться. А вот насчет предполагаемого визита накануне в покои виконта… Радужные глаза короля сузились: он сам спросит, и если это правда, маленькой леди придется уяснить, к кому стоит ходить по вечерам в гости, а к кому – нет. Раз вчера она этого не поняла. Позвонив, Рэйгер вызвал служанки приказал отнести цветок и короткую записку леди де Фродан. Пусть знает, что случившееся на террасе – не сиюминутная прихоть.
Усилием воли отогнав нежелательные картинки о том, зачем Юффи могла ходить к виконту, его величество вернулся к делам.
Как ни старалась виконтесса сделать вид, что совершенно не волнуется, принцесса подметила и учащенное дыхание, и немного суетливые движения Ручейка. Платье та выбрала простое, но выгодно подчеркивавшее свежий цвет лица и ярко-синие глаза, из тонкого батиста в мелкий голубой цветочек, по краю довольно низкого выреза и на рукавах украшенное белоснежным кружевом. Волосы Юффи заколола шпильками, оставив только пару локонов около ушей. Нимира отметила про себя, как шла ей эта прическа, только не стала говорить вслух: с упрямой барышни станется намеренно переделать. Цветок она тоже держала в руках, рассеянно поглаживая нежные лепестки.
– Лучше бы вдвоем пошли, – пробормотала она, снова пройдясь по гостиной и покосившись на часы – минутная стрелка томительно медленно приближалась к двенадцати. – Ну, зачем было затевать это все!..
Нимира тихо рассмеялась.
– Ваше волнение говорит о том, что вы вовсе не так равнодушны, как пытаетесь показать, Ручеек, – лукаво заметила принцесса. – Вас беспокоит, что с нами будет король?
Юффиль резко развернулась и открыла было рот, на ее лице мелькнуло возмущение, но тут раздался вежливый стук в дверь. Сердце виконтессы пропустило удар, она и без подсказки Лазурки знала, кто стоит по ту сторону двери. «Да, он», – прошелестела драконица, и в мыслях зверя тоже проскользнуло волнение. Юффи только вздохнула, а выдохнуть не успела: Нимира уже открыла дверь. У порога стоял его величество Рэйгер, заложив руки за спину, в простом камзоле неизменного темно-синего цвета, но рубашка на сей раз была белой. И булавка в кружевах – снова с сапфиром. Юффи уставилась на нее, не в силах поднять взгляд выше, лишь машинально отметила, что опять вокруг Рэйгера радужное сияние – конечно, какую именно магию он применял, девушка распознать не могла. Дар такого уровня, как у его величества, не поддавался ее способности. Она могла только догадаться, что, скорее всего, это иллюзия для окружающих.
– Ваше… – начала было принцесса, присев в реверансе, но Рэйгер прервал ее.
– Миледи, сегодня без формальностей, – весело известил король, и совсем мальчишеская ухмылка, как и живой блеск его глаз, настолько удивили Юффиль, что она даже позабыла про свою нервозность. – Остальные будут видеть рядом с вами не короля, а обычного мужчину. – Его величество перевел взгляд на виконтессу, и она ничего не могла с собой поделать – перед глазами вспыхнули воспоминания вчерашнего поцелуя и того, что последовало за ним. – Сможете запомнить, что на время нашей прогулки меня зовут просто Рэй, принцесса?
Снова от его пронизывающего взгляда Юффиль пробрала дрожь, но отвести глаза у нее сил не нашлось. Словно издалека она услышала голос Нимиры:
– Постараюсь… милорд.
– Так тоже неплохо, – одобрительно кивнул король и протянул руку виконтессе. – Вы идете, Ручеек? – От мягкого, глубокого голоса, а особенно от того, как Рэйгер назвал его, девушка на мгновение потеряла дар речи.
– Откуда вы знаете?! – выпалила она возмущенно, не торопясь подходить ближе.
Он хитро прищурился, совсем перестав быть похожим на властного, временами жесткого властителя, и усмехнулся.
– Ваш отец был столь любезен в нашей беседе, миледи, что я много чего теперь о вас знаю, – огорошил он ответом и нетерпеливо повторил: – Ну же, у меня большая программа на эту прогулку. Идемте.
Мелькнула суматошная мысль, что руку он предлагал только ей, а Нимира скромно стояла в сторонке, довольно улыбаясь. Юффи глубоко вздохнула, прикрыла глаза и сделала шаг вперед. А потом еще один, и через несколько секунд вложила дрогнувшие пальцы в широкую ладонь Рэйгера. Он крепко ухватил ее, и виконтесса подозревала, что попытка высвободиться не удастся. Да она и не собиралась… Кроме всего прочего, рука девушки так уютно и естественно лежала в руке короля, а прикосновение было столь приятно, что Ручеек слегка отвлеклась на собственные ощущения и переживания, даже не заметив, как они вышли из дворца. Только оказавшись на улице, она поняла, что Рэйгер вывел их не из центрального, а воспользовался одним из вспомогательных, причем по пути их никто не остановил и, кажется, даже не кланялся почтительно, словно с ними не король шел, а кто-то из обычных вельмож. Как и предупреждал его величество. Осторожно глянув на Рэйгера, Юффи снова заметила знакомое сияние. «Конечно, магия», – уверенно заявила Лазурка.
– Итак, ваше высочество, для начала отправимся по центральной улице, – скомандовал король, улыбка не сходила с его лица, и Ручейку приходилось делать над собой усилие, чтобы не улыбаться в ответ.
Нимира же как раз и не сдерживала своего хорошего настроения. Вот только ее слова чуть не заставили Юффиль возмутиться в открытую.
– Мм… милорд, вы уверены, что я вам не помешаю? – лукаво поинтересовалась принцесса – похоже, она не испытывала благоговения перед Рэйгером настолько, чтобы бояться держать с ним подобный легкомысленный тон.
Король выгнул бровь, смерил Нимиру взглядом.
– Ничуть, миледи. – Он чуть склонил голову и, понизив голос, добавил: – Боюсь, без вашего присутствия леди де Фродан сбежит от меня при первом же удобном случае. Не так ли, Ручеек? – Рэйгер оглянулся на замершую Юффи и одарил ее той же веселой ухмылкой, что и раньше во дворце.
«А вот это уже наглость с его стороны!» – подумала леди Сапфир и подняла подбородок, одарив его величество прищуренным взглядом.
– Ничуть, – сухо ответила она и добавила: – Трусихой я никогда не была.